寡妇孽情（上）

　　一

　　民国十四年，江南小镇青溪巷里，住着两户人家。表兄李景琛家开着间小布庄，日子过得殷实；表妹沈婉清跟着父亲沈老幺过活，母亲早逝，父女俩守着座旧宅院。两人自小一同长大，景琛大婉清三岁，事事都护着她。

　　春日里，巷口的柳树刚抽新芽，景琛就带着婉清去河边折柳枝编草帽。婉清跑得慢，摔在泥地里，新买的布裙沾了污渍，咧着嘴要哭。景琛赶紧蹲下来，用袖子给她擦脸，哄道：“别哭别哭，回头我让娘给你做件更好看的，比镇上张小姐的还强。” 婉清眨巴着泪眼，点点头，攥着他的衣角跟着回家。

　　夏日纳凉，两家的大人坐在院里说话，景琛就带着婉清躲在葡萄架下，偷偷分享他攒了许久的糖块。婉清怕黑，夜里不敢独自上茅房，景琛就举着油灯在门外等着，嘴里哼着不成调的童谣。

　　转眼到了民国十八年，景琛长成了挺拔的后生，眉眼俊朗，布庄的生意也被他打理得井井有条。婉清出落得亭亭玉立，柳叶眉，杏核眼，一笑有两个浅浅的梨涡，是青溪巷里数一数二的美人。

　　两人心里早就装着彼此，只是碍于表亲名分，没敢明说。一次赶庙会，人流拥挤，景琛紧紧牵着婉清的手，生怕她走丢。走到僻静处，他从怀里掏出个绣着鸳鸯的荷包，塞到她手里：“婉清，等我再攒些钱，就求我娘去你家提亲，这辈子我只娶你。”

　　婉清脸颊绯红，低头看着荷包上的鸳鸯，轻轻 “嗯” 了一声，眼角眉梢都是藏不住的欢喜。她也从袖中取出一块亲手绣的帕子，帕子上是两只依偎的小鸟，递给景琛：“我等你，景琛哥。”

　　两人站在老槐树下，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，约定了终身，只盼着早日能修成正果。那时的他们，以为只要心意相通，就能抵挡世间所有的风雨，却不知命运早已布下了一张密不透风的网，正慢慢向他们收紧。

　　二

　　沈老幺年轻时还算勤勉，靠着祖上留下的几亩薄田，日子虽不富裕，倒也能糊口。可自从染上大烟瘾，整个人就变了。田地渐渐被他变卖换了烟土，家里的桌椅板凳、字画瓷器，但凡能换钱的，都被他拿去当了。

　　起初只是偷偷抽，后来愈发肆无忌惮，常常把自己关在屋里，云雾缭绕，整日用度全靠婉清做针线活勉强维持。婉清劝过无数次，哭着求他戒掉，沈老幺每次都答应得好好的，可转过身就又忍不住去买烟土。

　　民国十九年秋，沈老幺欠了烟馆一大笔钱，烟馆的人找上门来，扬言再不还钱就打断他的腿。沈老幺吓得魂飞魄散，跪在地上连连求饶，承诺三日内必定还清。

　　送走烟馆的人，沈老幺急得像热锅上的蚂蚁，家里早已空空如也，哪里还能凑出钱来。就在他走投无路时，镇上的富商赵老爷派人找上门来。赵老爷家大业大，只是独子赵文轩患有痨病，常年卧病在床，眼看快二十了还没成家，赵老爷急着抱孙子，想找个健康的姑娘给儿子冲喜。

　　来人说，只要沈老幺愿意把婉清嫁给赵文轩，赵老爷不仅会替他还清烟债，还会给一笔丰厚的彩礼，足够他后半辈子抽大烟。沈老幺一听，眼睛都亮了，完全没顾及女儿的感受，当场就答应了下来。

　　婉清得知消息时，如遭雷击，她哭着找到父亲：“爹，我不嫁！我和景琛哥早就私定终身了，我不能对不起他！”

　　沈老幺蹲在地上，抽着烟枪，脸上满是疲惫和贪婪：“女儿家，嫁谁不是嫁？赵家有钱有势，你嫁过去就是少奶奶，吃喝不愁，比跟着李景琛那个穷小子强多了。”

　　“我不稀罕赵家的钱！我只要景琛哥！” 婉清哭得撕心裂肺。

　　沈老幺见女儿不肯答应，突然 “扑通” 一声跪在她面前，老泪纵横：“婉清啊，爹求你了！烟馆的人说了，再不还钱就要我的命啊！你就当救救爹，嫁了吧！爹以后一定好好待你，再也不抽大烟了！”

　　婉清看着父亲佝偻的背影，花白的头发，心里像被刀割一样。她从小没了娘，是父亲一手拉扯大，纵然他有错，可血脉亲情难以割舍。她知道父亲的烟瘾有多深，若是不还钱，烟馆的人真的会对他下狠手。

　　犹豫了几日，婉清看着父亲日渐憔悴，烟瘾发作时痛苦不堪的样子，终究还是心软了。她流着泪对沈老幺说：“爹，我嫁，但是你要说话算话，以后不要再抽大烟了。”

　　沈老幺一听，立刻磕头如捣蒜：“答应！爹一定答应！我的好女儿，你真是爹的救命恩人！”

　　婉清回到房里，拿出景琛送她的荷包，紧紧攥在手里，泪水打湿了鸳鸯图案。她不知道该如何向景琛解释，只能在心里默默说：“景琛哥，对不起，我也是身不由己。”

　　三

　　景琛还在满心欢喜地筹备彩礼，他想着等秋收结束，就正式向沈家提亲。可没等他开口，就从母亲口中得知了婉清要嫁给赵文轩的消息。

　　“娘，你说什么？婉清要嫁去赵家？” 景琛不敢相信自己的耳朵，手里的算盘 “啪嗒” 一声掉在地上。

　　母亲叹了口气：“是啊，镇上都传遍了。赵家给了沈家一大笔彩礼，听说沈老幺欠了烟债，就是靠这笔钱还上的。”

　　景琛脑子里一片空白，他想起两人在槐树下的约定，想起婉清递给他帕子时娇羞的模样，心里像被灌满了铅，沉重得喘不过气。他不愿意相信婉清会变心，疯了似的跑到沈家，却被沈老幺拦在门外。

　　“李景琛，你别再来了！婉清已经答应嫁给赵家少爷了，你以后不要再纠缠她！” 沈老幺语气强硬，眼神躲闪。

　　“我要见婉清！我要亲口问她！” 景琛嘶吼着，想要冲进去。

　　可沈老幺早就让人把大门锁死，任凭景琛怎么拍打，里面都没有回应。景琛在沈家门口站了一夜，从天黑等到天亮，始终没能见到婉清。

　　他想起赵家的财富，想起自己的小布庄，心里渐渐生出一丝怨恨：原来婉清说的山盟海誓都是假的，她终究是贪图富贵，嫌弃自己穷。

　　那段日子，景琛像丢了魂一样，整日借酒消愁，布庄的生意也荒废了。母亲看在眼里，急在心里，四处托人给他说亲，想让他早点走出情伤。

　　不久后，母亲给他介绍了邻村的春桃。春桃是个普通人家的姑娘，相貌清秀，性格温顺，手脚勤快，虽然没读过书，却有着农村姑娘特有的质朴善良。

　　景琛对春桃没有多少感情，可他心里憋着一口气，又想着婉清既然能为了钱嫁给别人，自己也没必要再守着那段回忆。在母亲的再三劝说下，他答应了这门亲事。

　　婚礼办得很简单，没有盛大的排场，只有至亲好友前来道贺。新婚之夜，景琛看着坐在床边的春桃，脸上没有丝毫喜悦。春桃低着头，紧张得双手绞着衣角，轻声说：“景琛哥，以后我会好好照顾你，好好孝顺婆婆的。”

　　景琛没有回应，转身躺在外间的榻上，一夜无眠。他心里还想着婉清，想着那个曾经和他约定终身的姑娘。而春桃，就像一颗被随意安放的棋子，闯入了他的生活，却没能走进他的心里。

　　婚后的日子平淡如水，春桃每日操持家务，照顾景琛和婆婆的饮食起居，对景琛百般体贴。可景琛始终对她冷淡，很少和她说话，更别说亲近了。他以为自己这辈子就这样了，带着对婉清的怨恨，和一个不爱的人将就过一生。

　　四

　　婉清嫁入赵家后，日子并没有像沈老幺说的那样舒心。赵文轩的痨病越来越重，整日咳嗽不止，脸色苍白如纸，根本无法行夫妻之事。赵家上下都把希望寄托在婉清身上，盼着她能给赵家添个子嗣，可这样的愿望显然难以实现。

　　赵老爷和赵太太对婉清还算客气，可底下的佣人却看菜下碟，见她不受宠，又没能怀孕，渐渐怠慢起来。婉清每日除了照顾赵文轩，就是独自待在房里，日子过得孤寂又压抑。

　　她没有忘记景琛，时常想起两人青梅竹马的时光。她知道景琛一定误会了自己，以为自己贪图富贵，可她却没有机会解释。每次听到下人议论景琛的布庄生意不好，日子过得拮据，她心里就像针扎一样难受。

　　结婚不到半年，赵文轩的病情突然恶化，咳血不止，没过几日就暴毙了。婉清刚嫁过来没多久，就成了寡妇，年仅十九岁。

　　赵家为赵文轩办了隆重的葬礼，之后便对婉清愈发冷淡。赵太太觉得她是个不祥之人，克死了自己的儿子，对她百般挑剔。婉清在赵家过得如履薄冰，只能小心翼翼地活着。

　　一次，婉清回沈家和父亲商量后续的打算，偶遇了姑妈（景琛的母亲）。姑妈看着她憔悴的样子，心疼不已，悄悄告诉她，景琛婚后日子并不好过，布庄生意惨淡，春桃身体也不算好，家里常常入不敷出。

　　婉清听了，心里越发难受。她从赵家分给她的嫁妆里拿出一些银元，交给姑妈：“姑妈，这些钱你拿着，悄悄给景琛哥送去，就说是你自己攒的，千万别让他知道是我给的。”

　　姑妈犹豫了一下，终究还是心疼侄子，答应了下来。从那以后，姑妈就时常以自己的名义，给景琛家里送去钱财和粮食。

　　景琛一开始并没有多想，只当是母亲省吃俭用攒下来的。可次数多了，他渐渐起了疑心。母亲只是个普通的家庭妇女，平日里省吃俭用，哪里来这么多闲钱？

　　他几次询问母亲，母亲都含糊其辞，要么说，是娘家亲戚给的，要么说，是布庄最近生意好转赚的。可景琛心里清楚，布庄的生意一直不景气，根本没赚多少钱。

　　他心里越发疑惑，却也没有再多问。他能感觉到家里的日子渐渐宽松了些，春桃脸上也有了些许笑容，他便不再深究钱财的来路。只是偶尔，他会想起婉清，想起那个让他又爱又恨的姑娘，不知道她在赵家过得怎么样。

　　婉清就这样通过姑妈，默默地接济着景琛。她不求回报，只希望景琛能过得好一些，能减轻自己心里的愧疚。她知道自己这辈子已经没有机会和景琛在一起了，只能用这种方式，弥补当年的遗憾。

　　五

　　民国二十年夏，青溪巷里来了个戏班子，镇上的人都跑去看热闹。景琛陪着春桃和母亲也去了，戏台下人山人海，挤得水泄不通。

　　中途春桃想去茅房，景琛便陪着她往人少的地方走。走到一条僻静的街巷时，远远看到一个熟悉的身影。那身影穿着素色的旗袍，身形单薄，正是婉清。

　　景琛心里一紧，下意识地停下了脚步。婉清也看到了他，脸上露出惊讶的神色，随即又恢复了平静，低着头想要躲开。

　　“婉清！” 景琛忍不住喊住了她。

　　婉清停下脚步，缓缓转过身，眼眶泛红：“景琛哥。”

　　春桃看出两人之间气氛不对，识趣地说：“你们先聊着，我去那边等你。” 说完，便转身走开了。

　　街巷里只剩下他们两人，气氛有些尴尬。景琛看着婉清憔悴的模样，心里的怨恨渐渐淡了些，多了几分心疼：“你…… 在赵家过得还好吗？”

　　婉清摇了摇头，泪水忍不住掉了下来：“不好，一点都不好。文轩走了，赵家的人都不待见我，我就像个外人一样。”

　　“那你当初为什么要嫁给他？” 景琛的声音带着一丝不易察觉的委屈，“难道真的是为了赵家的钱？”

　　婉清哭着摇头：“不是的，景琛哥，我不是贪图富贵。是我爹，他欠了烟馆一大笔钱，烟馆的人要杀他，他跪在地上求我，我没办法啊！我要是不嫁，我爹就活不成了！”

　　她把当年的事情一五一十地告诉了景琛，从父亲染上烟瘾，到烟馆逼债，再到父亲下跪哀求，她的无奈和痛苦，一一倾诉出来。

　　景琛听着，心里像被打翻了五味瓶，既有愧疚，又有心疼。他没想到婉清当年承受了这么大的压力，自己竟然还误会了她这么久。

　　“对不起，婉清，我错怪你了。” 景琛的声音有些哽咽，“我不该不问清楚就妄下判断，不该怨恨你。”

　　“不怪你，景琛哥，是我没机会告诉你。” 婉清擦了擦眼泪，“我知道你心里恨我，所以我只能通过姑妈，悄悄帮你一把。看到你日子过得好，我就放心了。”

　　景琛这才明白，母亲那些来路不明的钱财，竟然都是婉清给的。他看着眼前这个隐忍善良的姑娘，心里的爱意再次复苏。他多想把她搂在怀里，告诉她这些年自己有多想念她，可他想起身边的春桃，又不得不克制住自己的冲动。

　　“婉清，委屈你了。” 景琛叹了口气，“以后有什么难处，你尽管告诉我，我一定会帮你。”

　　婉清点了点头，深深看了他一眼，转身匆匆离开了。景琛站在原地，看着她的背影消失在巷口，心里百感交集。他知道，自己和婉清之间，终究是错过了太多，可那份深埋在心底的感情，却从未真正消失。（未完待续）

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