可怜的娘-一针一线缝日子（20）

　　霜降过了，天冷得扎骨头。

　　早晨起来，屋檐下挂着长长的冰溜子，太阳一照，滴滴答答往下滴水。

　　陈素芬呵着白气在院子里晾衣裳，手冻得通红，可心里是暖的。

　　灶台上，瓦罐里熬着小米粥，咕嘟咕嘟冒着泡，米香飘得满屋都是。

　　这是秦大川昨儿从集上换来的新米，不多，就两斤，熬粥能吃小半个月。

　　他说：“素芬，你身子虚，多喝点粥养养。”

　　朝月穿着那件蓝底白花的新褂子，在镜子前照了又照——其实不是镜子，是半块破镜片，用木头镶了边。

　　孩子爱美，头发梳得整整齐齐，还用红头绳扎了两个小辫。

　　“娘，我好看吗？”朝月转过身。

　　“好看。”陈素芬擦擦手，走过来给她整了整衣领，“去上学吧，别迟到了。”

　　送走朝月，她开始收拾屋子。

　　炕上的被褥拆了洗，棉袄棉裤该翻新的翻新。

　　做完这些，她从炕柜里拿出一个小布包，层层打开，里面是针、线、顶针、剪刀，还有几块碎布头。

　　这是她的营生了。

　　一个月前，李桂花穿了陈素芬做的衣裳去赶集，被邻村几个妇女看见了，都夸衣裳做得好看，针脚细密，样式也时兴。

　　李桂花随口说：“是我们村素芬做的。”

　　没想到，这话传开了。

　　先是李桂花的几个老姐妹找上门，让陈素芬帮忙做衣裳。

　　接着，村里的年轻媳妇们也来了。

　　有的拿块布，有的拿点棉花，都堆着笑说：“素芬姐，你手巧，帮我做件褂子吧。”

　　陈素芬一开始不敢接。

　　她怕人说闲话，怕秦大川不高兴。

　　可秦大川说：“接吧，凭手艺挣钱，不丢人。”

　　她就接了。

　　第一件是给王秀兰的儿媳妇做的——说来也怪，王秀兰现在见了她，也不像以前那样阴阳怪气了，反倒客客气气的。

　　王秀兰的儿媳妇要回娘家，想做件新衣裳撑门面，拿来一块红底碎花的的确良布，这在当时是顶时髦的料子。

　　陈素芬量了尺寸，裁了样子，三天就做好了。

　　衣裳做出来，王秀兰的儿媳妇穿上，在村里走了两圈，逢人就说：“素芬姐做的，瞧瞧这手艺！”

　　这下子，找上门的人更多了。

　　陈素芬定了价：做一件褂子五毛钱，一条裤子三毛，一双鞋八毛。

　　不贵，但也不算便宜——一个壮劳力一天才挣两毛八分钱。

　　可女人们都愿意，都说：“素芬做的衣裳穿着合身，值这个价。”

　　她白天上工，晚上做活。

　　油灯下，一针一线，缝到半夜。

　　眼睛熬红了，手指扎破了，可她心里是甜的。

　　一个月下来，她算了算账：做了三件褂子，两条裤子，四双鞋，总共挣了四块二毛钱。

　　四块二毛钱！

　　这是她这辈子第一次靠自己挣这么多钱。

　　她把钱藏在炕席底下，用油纸包着，外面再裹层布。

　　每天晚上睡觉前，她都要摸一摸，心里才踏实。

　　这天晌午，她正坐在院子里纳鞋底，院门被推开了。

　　进来的是村西头的刘寡妇，五十来岁，佝偻着背，手里拿着一块灰布。

　　“素芬啊，忙着呢？”刘寡妇陪着笑。

　　“刘婶，您坐。”陈素芬搬了个小板凳。

　　刘寡妇坐下，把手里的布递过来：“我想……想做件棉袄。这块布是前年分的，一直舍不得用。今年冬天冷，想请你给做件厚的。”

　　陈素芬接过布，摸了摸，是普通的粗棉布，但厚实。

　　“行，您啥时候要？”

　　“不着急，年前能穿上就行。”刘寡妇从怀里掏出个手帕包，层层打开，里面是三毛钱，“这是定钱，剩下的等做好了再给。”

　　陈素芬接过钱，手有点抖。

　　刘寡妇以前也是那些背后说她闲话的人之一。

　　可现在是寒冬，老人怕冷，想做件厚棉袄，还是来找她了。

　　“刘婶，”她说，“这布厚实，我再给您絮点新棉花，保准暖和。”

　　“哎，好，好。”

　　刘寡妇连连点头，犹豫了一下，又说，“素芬啊，以前……以前婶子嘴碎，说了些不该说的话，你别往心里去。”

　　陈素芬愣了一下，摇摇头：“都过去了，我早就忘了。”

　　刘寡妇走了。

　　陈素芬看着手里的布和三毛钱，心里五味杂陈。

　　她想起以前那些日子，走在村里，人人侧目，指指点点。

　　可现在，她们来找她做衣裳，客客气气地叫她“素芬姐”，还给她道歉。

　　日子，真的不一样了。

　　傍晚，秦大川回来了。

　　他今天去公社对账，回来得晚。

　　一进门，就看见陈素芬在油灯下裁布，炕上堆着好几块布料，红的，蓝的，灰的，都是别人拿来让做的。

　　“这么多活？”秦大川放下包。

　　“嗯。”陈素芬抬头笑笑，“快过年了，都想做新衣裳。”

　　秦大川走过来，看了看那些布，又看了看陈素芬熬红的眼睛，心疼地说：“别太累了。”

　　“不累。”陈素芬说，“挣钱呢。”

　　她从炕席底下掏出那个油纸包，递给秦大川：“这个月的，四块二。”

　　秦大川打开一看，愣住了。

　　四块二毛钱，有整有零，叠得整整齐齐。

　　他抬头看陈素芬，眼睛有点湿：“这么多？”

　　“嗯。”陈素芬有点得意，“还有几件没做完，做完还能挣点。”

　　秦大川把钱塞回她手里：“你收着。这是你挣的，想买啥买啥。”

　　“我想……”陈素芬犹豫了一下，“我想给朝月买双棉鞋。她那双旧了，不暖和。还想……还想给你做件新棉袄。”

　　秦大川的棉袄还是结婚时做的，穿了八年了，棉花都结块了，不保暖。

　　“我不要。”秦大川说，“先紧着你和朝月。”

　　“不行。”陈素芬很坚持，“你天天在外面跑，冻着了咋办？”

　　两人争了一会儿，最后秦大川妥协了：“那……那就做件最便宜的。”

　　夜里，两人躺在炕上，都睡不着。

　　外头刮着风，呜呜地响，可屋里很暖和——秦大川前几天把炕重新盘了，烧得热乎乎的。

　　“素芬，”秦大川忽然说，“等攒够了钱，咱们……咱们盖间新房子吧。”

　　陈素芬一愣：“盖新房？”

　　“嗯。”秦大川说，“这房子太破了，冬天漏风，夏天漏雨。咱们盖间砖瓦房，亮堂，结实。”

　　“那得多少钱啊……”

　　“慢慢攒。”秦大川说，“你挣钱，我也挣钱。一年攒一点，三年五年，总能攒够。”

　　陈素芬心里热乎乎的。

　　盖新房，这是她以前想都不敢想的事。

　　可秦大川说出来了，她就觉得，好像真的有可能。

　　“还要给朝月攒学费。”她说，“陶老师说了，朝月聪明，要让她念书，将来考出去。”

　　“嗯。”秦大川握住她的手，“都听你的。”

　　两人都不说话了，只是握着手，听着窗外的风声。

　　风很大，可他们心里很踏实。

　　日子一天天过去，陈素芬的活儿越来越多。

　　她的手艺好，价钱公道，村里村外都有人找她。

　　有时忙不过来，她就让秦大川帮忙——秦大川手巧，会剪鞋样，会纳鞋底，干得比她还仔细。

　　这天，王秀兰又来了。

　　这次不是做衣裳，是来送东西——半篮子鸡蛋，还有一小包红糖。

　　“素芬啊，”她笑得有点不自然，“前些日子你给小娥做的那件衣裳，她娘家人都说好看。这不，她几个姐妹也想做，让我来问问，你接不接？”

　　陈素芬看着那篮子鸡蛋和红糖，没接：“王婶，您拿回去吧。活儿我接，但东西我不能要。”

　　“拿着拿着。”王秀兰硬把篮子塞过来，“这是谢你的。以前……以前是婶子不对，你别记恨。”

　　陈素芬叹了口气，接下了。

　　她不是原谅了王秀兰，只是觉得，日子还要过，没必要一直记着那些不愉快。

　　王秀兰走了。

　　李桂花正好来串门，看见那篮子东西，撇撇嘴：“黄鼠狼给鸡拜年。”

　　陈素芬笑笑：“算了，都过去了。”

　　“你啊，就是心软。”

　　李桂花坐下来，帮她纳鞋底，“不过这样也好，村里人现在对你都客气了。手艺在那儿摆着，谁不得求着你？”

　　确实，现在陈素芬走在村里，再没人指指点点了。

　　女人们见了她，都笑着打招呼：“素芬姐，我那衣裳啥时候能好啊？”“素芬，帮我看看这布够不够做条裤子？”

　　就连以前最刻薄的几个，现在也客客气气的。

　　她们不是真的转变了，只是需要陈素芬的手艺。

　　可陈素芬不在乎，她只要日子能过下去，只要朝月能抬起头来做人。

　　腊月里，活儿更多了。

　　家家户户都要做新衣裳过年，陈素芬忙得脚不沾地。

　　她接活儿也挑，关系好的先做，关系一般的往后排。

　　王秀兰家的活儿，她放到了最后——不是记仇，只是实在忙不过来。

　　秦大川看她太累，就把记账的活儿带回家做，腾出时间帮她。

　　两人一个裁布，一个缝衣，常常做到半夜。

　　油灯下，两个身影挨得很近，偶尔相视一笑，又低下头继续忙活。

　　腊月二十三，小年。

　　陈素芬把最后一批活儿交完了。

　　她算了算账，这个月挣了六块八毛钱——是她有生以来挣得最多的一次。

　　晚上，她包了饺子。

　　白面是秦大川用工资换的，肉是李桂花送来的——她儿子在县城工作，带了点肉回来。

　　饺子馅是白菜猪肉的，香得很。

　　一家三口围坐在炕桌边。朝月数着碗里的饺子：“一个，两个，三个……娘，我有十二个！”

　　“吃吧。”陈素芬给她夹了个饺子，“慢点吃，别烫着。”

　　秦大川看着妻女，眼圈有点红。

　　他倒了杯地瓜烧，抿了一口，辣得直咧嘴，可心里是甜的。

　　“素芬，”他说，“等开了春，咱们……咱们去买点小鸡崽，再买头猪崽。养大了，卖了钱，攒着盖房子。”

　　“嗯。”陈素芬点头，“还要买几棵果树苗，种在院子里。等树长大了，结果子，朝月就有水果吃了。”

　　朝月抬起头：“娘，我想吃苹果。”

　　“好，咱们种苹果树。”

　　夜里，陈素芬把挣的钱拿出来，和秦大川的工资放在一起，数了又数。

　　一共二十三块六毛钱。

　　这对他们来说，是一笔巨款。

　　“开春买小鸡崽，要三块钱。”

　　秦大川盘算着，“猪崽贵，得十块。果树苗便宜，一块钱能买好几棵。剩下的钱，存着，等秋天再买头猪崽。”

　　陈素芬听着，心里充满了希望。

　　小鸡会长大，猪会长大，果树会结果。

　　日子，会一天天好起来。

　　窗外，不知谁家放了个炮仗，“啪”的一声，在寂静的夜里格外清脆。

　　要过年了。

　　新的一年，就要来了。

　　陈素芬吹灭油灯，躺下。

　　秦大川伸出手，把她搂进怀里。他的怀抱很暖，很踏实。

　　“睡吧。”他说，“明天，又是新的一天。”

　　陈素芬闭上眼睛，嘴角带着笑。

　　是啊，明天，又是新的一天。

　　日子还长，路还远。

　　可只要一家人在一起，就什么都不怕。

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