钻石跌价三成,卢浮宫案外,谁在悄悄颠覆千年行业?
钻石“不香了”?价格下跌的背后并不只是爱情故事
最近卢浮宫珍宝失窃案使钻石的价格成了人们谈论的焦点。经过比较,钻石的价格在过去两年里已经下降了大约3成。那句经典的“钻石是恒久远的,一颗是永垂不朽的”似乎正在面临一个实际的问题——为什么价格没有上涨反而下跌了?
有人认为下跌的背后和人造钻石技术紧密相关,中国起到关键作用。更加值得注意的是许多讨论都把钻石和芯片以及人工智能的进步联系起来。它只是一种联想还是真的存在内在关联?
一、长在实验室里的钻石是否“真”?
河南一家公司日前宣布,已选育出1枚重156.47克拉钻石原石并通过国际宝石研究院鉴定,这将是世界上迄今所知人工选育钻石单晶数量最多的一次。这一新闻使“人工钻石”又成了人们关注的热点。
许多人都在纳闷:人工钻石是锆石吗?算假钻石吗?
其实锆石不是钻石。而人工培育钻石,又名实验室培育钻石,其化学成分与天然钻石完全相同,都是碳晶体。用一个形象的话说就是:正如河里的冰同冰箱里做的一样,它们实质上就是水,只不过形成的过程有所不同而已。
天然钻石的生成依赖于地球深部大约两百公里的高温和高压条件,这一过程持续了数百万年,并最终通过如火山爆发这样的地壳活动被带到地面。它的稀有性恰恰是昂贵的一个重要因素。
二、人造钻石对市场有怎样的影响?
天然钻石以其罕见的价值而着称,但其“坚固”,“璀璨”这两个特点,却与人造钻石没有什么不同。然而,人造钻石的培养周期相对较短——在实验室环境下,一克拉钻石大约只需要一周的时间就能形成。
当前主流的培育方法包括高压高温法和化学气相沉积法两大类。前者模拟地底环境,在约5万至10万个大气压下将石墨转化为钻石;后者允许碳原子在气相沉积长大。自从宝石级合成钻石的工艺在上世纪90年代逐渐走向成熟以来,越来越多的公司开始涉足这一领域。
实验室可以利用技术手段对钻石的纯度和色泽进行调控,甚至可以获得比天然钻石还要纯的晶体。目前人造钻石价格大约只有天然钻石的1/10,正在逐步改变婚庆市场选择模式。
三、由爱情象征转变为科技材料的钻石,其作用也随之发生变化
在2025年初,英国的《卫报》发布了一篇文章,指出与两年前相比,天然钻石的零售价格下降了26%,这使得传统的钻石大公司戴比尔斯不得不减少矿山的产量。分析表明,除经济环境和结婚率发生变化外,实验室培育钻石在婚庆市场上已经占了将近一半的比重,这也是导致价格发生变化的重要原因之一。
令人关注的是,人造钻石的价格正在迅速下滑,2025年初与2020年相比下降了74%,这主要是由于技术进步和规模效应,而中国在这方面的贡献尤为显著。
根据行业的研究报告,中国在人造钻石技术的积累和生产能力上已经达到了全球领先的地位,特别是在高压高温技术上拥有显著的专业优势,与西方国家相比,其生产成本降低了20%至40%。
如果仅仅把钻石看作珠宝的话,可能会忽视钻石更为关键的作用—工业材料。钻石超高的硬度和优异的导热性使得钻石成为高端制造,国防和半导体领域必不可少的产品。
以芯片制造为例,金刚石可用来切割晶圆和修整研磨垫;在人工智能的应用中,GPU的高速运行会产生大量的热量,而金刚石作为散热材料的效能大约是铜的四到五倍,因此被视为理想的“散热器”。
我国天然金刚石资源的有限性却促进了我国人造钻石开发和生产自主进程。从1963年第一颗合成钻石研制成功至今,中国逐渐构建了一条完整的产业链。在2022年,我国的金刚石产出量突破了160亿克拉,这一数字占据了全球总产量的超过九成。
我国商务部和海关总署于2025年10月份发布了关于对超硬材料及其相关装备进行出口管制的公告,这也从侧面体现了该类材料在我国科学技术和产业竞争中所处的战略地位。
从标志着爱的璀璨宝石到支持芯片和人工智能的重要材料,钻石故事早已经不只停留在珠宝盒里。技术突破正在重新界定它的价值,在全球科技竞合版图中,那块小晶体也正在辉映着产业自主和创新突围。
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