(完) 他对外宣称自己有心疾，不堪为我良配，向我退了婚

　　公主低笑一声，笑声中不辨喜怒。

　　她从帘子后面走出来，目光沉静如渊。

　　「皇兄临终前，将所有势力都交到了本宫的手上，让本宫保护母后，庇护嘉宁。」

　　公主说的皇兄是大皇子，他们都是皇后所生。

　　大皇子膝下只有一个女儿，也就是年仅七岁的嘉宁郡主。

　　只听公主继续缓缓道：

　　「当年皇嫂难产，失血过多而亡。皇兄的后院虽然还有几个女人，但全都一无所出。

　　「嘉宁是他唯一的孩子，本宫向来视如己出。

　　「那孩子乖巧伶俐，五官轮廓与本宫有几分相似。」

　　公主一直在说嘉宁郡主，甚至说起了郡主在襁褓中的事情。

　　她忽地说：「明琼，本宫想过继嘉宁。」

　　只要不是影响大局的事情，我从来不会拂逆公主之意。

　　「公主仁善，待郡主犹如亲生骨肉。民间有云，『侄女肖姑』，正是骨血相连，天伦亲缘。」

　　20

　　我回到府里时，堂妹已经回来了。

　　她蹙起眉尖，嘴唇微微噘起，拽着我衣袖轻晃：

　　「姐姐，我现在一见那人，便想起菜畦里蹦跶的丑东西——癞蛤蟆。

　　「我还要继续去见他吗？」

　　我和公主一早定下的计划，并未改变。

　　驸马接近堂妹之事，虽是个小插曲，却也阴毒得很。

　　一着不慎，就会让公主与我离心，甚至降罪我们丁家。

　　是以，我想将计就计，反过来利用驸马对付他们。

　　我问堂妹：「今日与驸马幽会之时，可有感到异常之处？」

　　「不是幽会，是碰巧遇见韦公子。」

　　堂妹鼓着腮帮子，纠正我的说法。

　　然后，认真道：

　　「韦公子点破了我的身份，说什么不敢高攀，说了一大堆废话，其实就是想让我自己说破身份。

　　「我如他所愿，对他说，我是太常寺卿的侄女。之后，他便问起了姐姐与崔公子的事情。」

　　「我说，崔公子出身名门，芝兰玉树，堂姐应是心悦之。」

　　我微微颔首：「你做得很好，明天继续去看杂耍和游湖。」

　　「姐姐，你说过不逼我做任何事。」

　　「嗯，姐姐答应过你，你可以不去。」

　　「去，我去。

　　「我想帮姐姐。」

　　「透露消息给他，我父亲想投靠二皇子，与我意见不和。」

　　「知道了。」

　　21

　　三皇子妃邀公主同游东湖。

　　「我与三殿下刚成婚时，最喜欢来游湖了。

　　「旁边就是长平街，每天都有杂耍，很多年轻人都喜欢看杂耍和游东湖。

　　「本朝民风开放，瞧瞧那边，全是出双入对的。

　　「公主与驸马可曾一同来过？」

　　三皇子妃含笑凝睇，眼波流转间尽是揶揄之色。

　　公主笑意清浅：「驸马不喜这些。」

　　三皇子妃说：「无妨，以后咱们姑嫂常来。」

　　而后，她看着湖边的男男女女，忽地蹙起眉头。

　　「咦？那不是驸马吗？」

　　「嗯？」

　　公主顺着她的目光看过去。

　　三皇子妃忙道：「我看错了，驸马怎会与别的女子来游湖？」

　　公主敛下眉眼，沉声道：「靠岸。」

　　所有人都收声屏息，就连三皇子妃都缄默不言了。

　　船靠岸后，侍卫将驸马与堂妹带了过来。

　　驸马满脸慌乱，急忙解释。

　　公主眼圈泛红，像极了一个被辜负的寻常少妇。

　　三皇子妃又道：「咦？这姑娘与丁参军，竟有几分相似之处。」

　　公主一愣，仔细瞧着堂妹，然后看向我。

　　我急忙下跪，「禀公主，这是臣的堂妹。堂妹年幼无知，若有不妥之处，还请公主恕罪。回去后，臣定叫二叔好生管教她。」

　　三皇子妃在旁边说道：「丁参军时常出入公主府，驸马可有发现这姑娘与丁参军的关系？」

　　闻言，我是真的愣了一下。

　　他们竟还想抹黑我。

　　22

　　公主拂袖而去。

　　我想跟上去的时候，公主身边的侍女说：「丁参军，公主正在气头上，您还是等公主气消了再去觐见吧。」

　　我被公主留在了原地。

　　三皇子妃偷偷扬起一个得逞的笑。

　　待其他人都离去后，我对堂妹怒道：「上马车，回府详细与我说说，你与驸马究竟是怎么回事？」

　　堂妹哭着说：「姐姐，我不知道他是驸马。」

　　直到上了马车，堂妹才擦干眼泪，冲我咧嘴一笑，小声问：「以后我不用见他了吧？」

　　我眼含笑意：「不用了。」

　　接下来就看公主的了。

　　面对驸马的道歉和保证，公主犹豫着要不要原谅他一次。

　　傍晚，三皇子夫妇就去了公主府。

　　第二天早朝后，公主将驸马扔在了二皇子脚下。

　　她眼圈泛红，难以置信地说：

　　「二皇兄，你竟在背后唆使驸马接近别的女人，居心何在？」

　　二皇子脸色一白，急忙辩解：

　　「一定是误会，皇兄怎会做出此等无聊之事？」

　　三皇子踱步上前，眯着眼笑，添了两三语，煽风点火：

　　「虽然二皇兄与驸马在私下里走得近了些，但不至于会为驸马另觅红颜知己。」

　　不一会儿，两位皇子就在御前争执了起来。

　　皇上一怒之下，扬言要杀驸马。

　　公主求了情。

　　所有人都夸她有情有义。

　　公主亲自将此事说给我听。

　　她冷笑道：「他们大概都在心中鄙视本宫，为情所累，成不了大器。」

　　我回话：「兵书有云，上兵伐谋。公主以静制动，以柔蕴刚，此乃不战而屈人之策。看似退避，实则运筹帷幄。」

　　公主爽朗大笑：「这是你的计策，明琼是夸自己。」

　　我奉承道：「臣纵有千计，那也是仰仗于公主睿断。」

　　除了驸马的小插曲外，其余行动皆按原计划进行。

　　23

　　自大皇子薨逝，圣躬违和，龙体欠安已久。

　　二皇子与三皇子争斗不休。

　　此番驸马入北衙禁军，却被三皇子揭破，驸马是二皇子的党羽。

　　两位皇子之间，更加斗了个你死我活。

　　而公主手中，既有她一手建起的势力，亦握有大皇子留下的旧部。

　　两位皇子根本就不是她的对手，偏偏却又全都轻忽了她。

　　公主坐观鹬蚌，看他们斗得两败俱伤。

　　然后，她站出来收拾残局。

　　二皇子与三皇子争夺的北衙禁军，也落入了公主手中。

　　我协公主布置完所有安排后，和新任命的禁军大将军一起随公主进宫面圣。

　　皇上拿出了玉玺。

　　他最后说道：「江山不可易姓。」

　　公主随手将玉玺抛给我，就好像扔了块破手绢一样。

　　我屏息凝神，小心翼翼但是稳稳地接住了玉玺。

　　而后，深吸一口气，把玉玺盖在了早已备好的传位诏书上。

　　公主登基，成为女皇帝。

　　她圈禁了二皇子和三皇子，命大理寺与刑部彻查其党羽，一概依律严惩。

　　就连驸马也被关进了大理寺狱中。

　　还有我那个前未婚夫郑延卿，自然也免不了牢狱之灾。

　　若非崔令仪登门求见，我忙得差点忘了这个人。

　　我语气平静地对她说：

　　「崔小姐出身名门，才貌双全，本应有一个更好的前程。然，倘若崔小姐不惜舍弃荣华富贵，执意要为郑延卿换一线生机，明琼自当成全。」

　　她脸色发白，怔怔地看着我，眼底尽是不解：

　　「你们毕竟有过婚约，你当真不念一丝旧情？」

　　我嗤地一笑：

　　「你可知，那卖靴子的罗三石向我提亲，故意羞辱我，便是受郑延卿差遣？

　　「没有落井下石，是我丁明琼仁善。」

　　以我如今的权力和地位，我不为前未婚夫出面说情。

　　底下的人，那些想巴结我的人，焉能不懂我的意思？

　　郑延卿，必死无疑。

　　就像那个罗三石，我明明已经忘了那人，但仍然有人为了讨我欢心，逼得他连夜逃离京城。

　　唯一可以护一护的，是郑延卿之妹，郑倾宁。

　　等郑延卿死后，我只需往她的胭脂铺走上一遭即可。

　　24

　　崔令仪面上血色褪尽，连连后退数步，难以置信道：「他竟做出此等下作之事？」

　　她是真不知情，还是重新做了选择，她自己知道。

　　我冷笑了一声，静静地看她表演。

　　她痛心疾首：「丁大人，是我糊涂了，我给你赔罪。」

　　我浅淡一笑：「无妨，崔小姐请回吧。」

　　崔令仪施了一礼，徐徐言道：

　　「家父忠君爱民，平日里虽与皇子们走得近了些，但也都是为了公务，并非与其结党营私，还望丁大人明察，为家父伸冤。」

　　这才是她真正的来意。

　　她是为了她的家人，而不是为了郑延卿。

　　我眸光微沉，冷声道：

　　「陛下不曾降罪犯官家眷，已是皇恩浩荡。崔小姐当知进退，莫再作无谓之求。」

　　崔令仪的眼底真正透出了绝望与悲戚之色。

　　她失魂落魄地离开。

　　没过多久，堂弟来找我。

　　他急道：「姐，不好了，明珊偷偷跑去大理寺见驸马了，她不会对驸马动了真情吧？」

　　我心中一惊，瞬间面色凝重。

　　但想起堂妹对驸马的态度，我微微摇了摇头，问：「什么时候的事？」

　　「就在半个时辰前。」

　　「莫慌，我去寻她。」

　　堂妹打着我的名号，想要探监，轻而易举。

　　大理寺卿说道：「丁大人请放心，今日二小姐不曾来过大理寺。」

　　我隐于暗处，略一颔首，屏退左右。

　　堂妹与驸马的对话，悉数落入我耳中。

　　「相识一场，你真就如此绝情？」

　　「呵，我与驸马爷并无交情，至于您说的那位韦公子……

　　「他是一名进京赶考的举子，才华横溢，本可有机会金榜题名，奈何到了京城，水土不服，已经病故。」

　　只听驸马咬牙切齿道：

　　「丁明珊，现在这位女皇是什么样的人，我最清楚。我还是那句话，倘若你不肯说服丁明琼救我，我会拉着你们丁家一起下地狱。」

　　堂妹两手一摊：

　　「驸马爷，您说的这些话，我全都听不懂。

　　「我只知道，我是当朝宰相的堂妹。而你，已沦为阶下之囚。」

　　话落，堂妹冷嗤一声，转身离开。

　　我在大牢外等着她。

　　她一见我，眼神便飘忽起来，随即绽开笑颜，小步挪到我身边，声音软糯：「姐姐，好巧，你也在这儿。」

　　我定定地看着她。

　　她微微叹气，说：

　　「姐姐，我主动交代，崔令仪帮驸马传话，说他手中有你的把柄，我这才来大牢见他。」

　　「什么时候的事？」

　　「今日未时三刻。」

　　也就是在我见崔令仪之前，她先见到了我堂妹。

　　还好，我这妹妹没犯傻。

　　「姐姐，他不会真的有什么把柄吧？要不，先把他做掉？」

　　我轻轻弹了一下她的额头。

　　「回府，以后不可再擅作主张。」

　　「知道了。」

　　25

　　我确定驸马没有我的把柄。

　　但是，我不想赌。

　　我进宫面圣，将崔令仪为驸马传话之事如实禀报陛下。

　　她才刚登基，还用得上我。

　　只要不是谋逆大罪，陛下便不会动我。

　　少顷，她轻飘飘地说：

　　「驸马在狱中尚不能安分，那便赐死。

　　「崔令仪为驸马传话，是为了救父，被驸马所蛊惑，姑念其孝心可悯，从轻发落，罚抄经书百遍以静思，交由家中长辈严加管教。」

　　犯官之女，且被陛下罚过，崔令仪今后的日子怕是要不好过了。

　　出宫后，马车刚在府门前停下。

　　车帘子一掀开，我便看见堂妹带回一位贵不可言的贵客。

　　我连忙下车行礼：「臣丁明琼参见郡主。」

　　堂妹瞠目结舌：「你是郡主？」

　　而后，慌忙行礼。

　　嘉宁郡主说：「我偷跑出来玩，迷了路，幸亏遇到明珊姐姐。」

　　这个说辞，我会信吗？

　　我恭敬道：「郡主，臣护送您回宫。」

　　嘉宁郡主看了看我堂妹，说：「丁大人，我与明珊姐姐甚是投缘，想让她进宫陪我一些时日。」

　　我微微蹙眉：「这……」

　　「丁大人不同意？」

　　「臣不敢，此事还需禀报陛下。」

　　「我先带明珊姐姐进宫觐见陛下。若是她应允，便可直接留下。」

　　堂妹在旁点头附和：

　　「姐姐，我挺喜欢郡主的，她一个人很孤单，我想陪陪她。」

　　我这傻妹妹，心疼嘉宁郡主父母早逝，却不知自己又一脚踏进了新的权力漩涡中。

　　果然，侄女像姑姑啊！

　　26

　　陛下准许堂妹留在宫中陪伴郡主。

　　我再返回府邸之时，已是戌时末刻。

　　「大人，那是崔公子。」

　　「嗯。」

　　我看见了。

　　崔照衡倚墙而立，周身笼罩着一层挥不去的倦意与忧伤，全然不见往日的自信与神采。

　　我走近后，他站直身姿，施了一礼。

　　「丁大人。」

　　我微微点头，算是回应，问：「崔公子在此，不知有何事？」

　　「丁大人如今身居高位，一人之下万人之上，不知昔日议亲之事可还作数？」

　　我与崔照衡正在议亲，并未定亲。

　　我勾起一抹笑意：「作数，当如何？不作数，又如何？」

　　他神色郑重，一字一句道：

　　「若是作数，崔某便冒昧请姑娘救友人一命。若不作数，崔某只好以布衣之身，恳求丁大人施以援手。」

　　借着月光与烛光，我仔细打量着他。

　　论门第、相貌、才学，他全都是上乘，无不出类拔萃。

　　可为我锦上添花。

　　就像那些男子，在平步青云之后，便想娶高门女子一样。

　　我想不到任何理由拒绝他。

　　「你的友人是谁？」

　　崔照衡面色一喜，急忙说道：

　　「是杜鸿清，他刚进户部任职，为度支司主事，不曾参与任何党争。」

　　原来是另一位大才子。

　　区区主事，保下便是。

　　我缓缓道：

　　「崔照衡，本官只招赘。」

　　崔照衡闻言，双眉微锁，踌躇未答。

　　我不是非他不可，自然不会逼他。

　　「你可以想清楚了，再来告诉本官，你的答案。」

　　他好像下定决心：

　　「想清楚了，我愿意。」

　　我紧紧地盯着他看。

　　他或许是怕我不信，郑重地重复了一遍：「崔照衡愿意入赘。」

　　我面不改色地微微颔首：「好。」

　　位极人臣，名门公子入赘，甚妙。

　　完

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