聊斋故事：女鬼白沐

　　暮色四合，乌云压得极低，远山隐在灰蒙蒙的雨雾里，失了往日的棱角。

　　风呼呼的刮，卷着冰冷的雨丝，抽打在书生秦文宝单薄的青衫上。他紧了紧背上那几乎空无一物的书箱，里面除了几本翻毛了边的旧书，便只剩几块硬得硌牙的干粮。

　　雨水顺着他的斗笠边缘淌下，流进脖颈，激起一阵寒颤。脚下的泥泞越来越深，每走一步都颇为费力。

　　前方道旁有个支着棚子卖热汤面的老汉，正忙着收摊，见他这般狼狈赶路，扬声道：“这位书生，雨这般大，莫要再往前赶了！再走两里，便有家客栈，虽不算顶好，总比淋雨强！”

　　秦文宝抹了把脸上的雨水，苦笑着摇了摇头，声音在风雨里显得有些微弱：“多谢老丈好意，只是……只是盘缠有限，那客栈，怕是住不起。”

　　老汉闻言，脸色微变，凑近了些，压低了声音：“书生，你若只是为了省那几个铜板，前面那处破庙可去不得！那地方……邪性得很！”

　　老汉伸手指着不远处一座隐在荒草与树林后的模糊轮廓，“荒废好些年了，都说里头不干净。近几年来，好些个赶路歇脚的男人，不明不白就死在了里头，只有一个侥幸逃了出来，没几日也疯了，整日里胡言乱语，说什么有个极美的女鬼，浑身湿漉漉的……唉，总之，那不是个好去处，宁可多走几步，破费些，也莫要贪图一时便宜，把性命搭进去啊！”

　　秦文宝顺着老汉所指望去，只见残垣断壁间，隐约可见一座殿宇的飞檐。庙宇前，似乎有一片颇大的水塘，雨水落在水面上，激起无数涟漪。

　　塘边，依稀能看见一棵树的形状，只是夜色将至，雨幕朦胧，看不真切。他摸了摸怀中那干瘪的钱袋，里面仅有的几枚铜钱冰凉的触感让他下定了决心。

　　他再次对老汉拱了拱手：“多谢老丈提醒，只是小生……实在是囊中羞涩。”说罢，不再犹豫，深一脚浅一脚地朝着那破庙走去。

　　老汉在他身后连连摇头，叹息声被风雨吹散。

　　庙比远处看着更加残破。山门早已不知去向，院墙塌了大半，野草长得有半人高。正殿的屋顶塌了一角，露出几根黑黢黢的椽子，雨水毫无阻碍地灌进去，在殿内积起一滩滩水洼。

　　殿内神像蒙着厚厚的灰尘，彩漆剥落，露出底下暗沉的木头，面容在昏暗中显得模糊而诡异。空气中弥漫着潮湿的霉味、尘土味，还有一种难以言喻的阴冷气息。

　　秦文宝寻了处屋顶尚算完整的角落，拂去地上的碎瓦和杂草，又将书箱小心放下。他捡了些尚未完全湿透的枯枝，费了好大力气，才勉强生起一小堆火。

　　橘黄色的火苗跳跃着，带来些许暖意，也驱散了一小片黑暗。他脱下湿透的外衫，挂在火堆旁烘烤，自己则就着微光，取出书卷，低声诵读起来，试图借此忽略这环境的阴森和腹中的饥饿。

　　夜色渐深，雨势未减，反而更添了几分狂放。风声穿过破殿的缝隙，发出呜咽般的怪响，像是无数冤魂在暗中哭泣。

　　正当他沉浸在书中圣贤之言时，一阵若有若无的哭泣声，夹杂在风雨声中，幽幽地飘了进来。那声音细弱，却带着一股子直透心底的悲切与冰凉。秦文宝心中一凛，抬起头，只见殿门口不知何时，悄然立着一个白色的身影。

　　那是一个女子，身形窈窕，穿着一身素白的长裙，只是那裙子湿漉漉地紧贴在她身上，勾勒出曼妙的曲线，更不断往下滴着水珠，在她脚下汇成一小滩水迹。她长发如墨，散乱地贴在苍白的脸颊旁，一双眸子含着无尽的哀怨与凄楚，就那么直勾勾地望着他。

　　“公子……”女子开口，声音也是湿漉漉的，带着颤音，“小女子白沐，途中遇雨，与家人失散，迷失了路径，见此处有火光，特来避一避雨，求公子收留。”她说着，身子微微发抖，显得愈发可怜。

　　秦文宝虽觉这雨夜荒庙，突然出现一个单身女子，实在蹊跷，但见她浑身湿透，楚楚可怜，书生的恻隐之心便占了上风。

　　他起身，拱手道：“姑娘请便，这破庙也非小生所有，只是暂避风雨罢了。姑娘若不嫌弃，可到火堆旁暖暖身子。”

　　白沐袅袅娜娜地走了进来，坐在火堆旁，伸出纤纤玉手靠近火焰，那手白得近乎透明，毫无血色。她偷偷打量着秦文宝，见他虽衣衫褴褛，面容憔悴，但眉目清朗，神色端正，并无寻常男子见到她时的贪婪或轻浮之色。

　　“公子真是好人，”白沐轻声说着，眼波流转，忽然添了几分媚意，“这长夜漫漫，风雨凄冷，公子一人独处，岂不寂寞？不如……让沐儿陪伴公子，也好暖个床榻……”说着，她竟起身欲向秦文宝靠过来，一股混合着水汽的、奇异的冷香扑面而来。

　　秦文宝脸色一正，急忙侧身避开，肃然道：“姑娘请自重！男女授受不亲，此乃圣人之训。姑娘落难，小生理应相助，但绝非趁人之危之徒。姑娘若觉寒冷，那边有扇破窗，虽不能完全遮风，总胜于无，姑娘可去那边安歇。小生还需温书，便不打扰了。”说完，他拿起书卷，走到殿柱的另一侧，背对着白沐，继续诵读，只是那声音，微微带了一丝不易察觉的紧张。

　　白沐看着他挺直的背影，听着他那虽刻意保持平稳，却依旧清朗的读书声，眼中的媚意与试探渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难言的情绪，有惊讶，有疑惑，还有一丝……久违的暖意。她沉默了片刻，依言走到那扇破败的窗下，蜷缩着坐下，目光却始终没有离开秦文宝。

　　过了许久，她忽然幽幽一叹，那叹息声里充满了无尽的悲凉和怨恨，与方才的娇媚判若两人。“公子……你真是个君子。这世上，竟还有你这样的男人……”

　　秦文宝转过身，见白沐神情凄绝，不似作伪，便温言问道：“姑娘似有满腹心事，若不介意，可否说与小生一听？或许……小生能略尽绵薄之力。”

　　白沐抬起头，泪水如断线的珠子般滚落，混着发梢的水滴，更显凄楚。她哽咽着，将自己的悲惨遭遇缓缓道来。

　　原来，她本名白沐，曾是邻县一户普通人家的女儿。嫁与同乡书生柳城为妻。婚后初期，夫妻二人倒也恩爱，她勤俭持家，供夫君读书，盼着他有朝一日能金榜题名。

　　那柳城也确有几分才学，几年后竟真让他考中了举人。然而，人心易变。柳城中了举人，结交了些富家子弟，心便大了，开始嫌弃家中糟糠之妻貌陋家贫，阻碍了他的前程。

　　恰逢本地一富绅看中他的潜力，欲将独生女儿许配给他。柳城利令智昏，竟动了杀妻的念头。

　　一日，他假意邀白沐出游，说是城外有一处河岸，风景极佳。白沐不疑有他，欣然前往。行至那僻静河边，柳城趁她不备，竟从背后狠狠将她推入湍急的河水之中。白沐不通水性，挣扎呼救，柳城却站在岸上，冷眼看着她沉入水底，直至再无生息。

　　“他怕我死后怨气不散，寻他报复，”白沐的声音带着彻骨的恨意，“又听信邪术之士所言，将我的尸骨从河中捞出，埋在了这庙前鱼塘旁的那棵桃树之下。桃木镇邪，他这是要我魂飞魄散，永世不得超生啊！”她指着殿外风雨中那模糊的桃树影子，浑身因激动和怨恨而剧烈颤抖。

　　“我恨！我好恨！”白沐的指甲深深掐入掌心，虽已是鬼魂，那怨念却几乎凝成实质，“我恨柳城薄情寡义，狼心狗肺！我也恨这世间的负心男子！他们一个个道貌岸然，实则见异思迁，寡廉鲜耻！

　　所以……所以但凡有那等心术不正、贪花好色之徒来这庙中歇脚，我便……我便忍不住要取了他们的性命！”她的眼中闪过一抹赤红的光芒，但看向秦文宝时，那光芒又渐渐黯淡下去，“可我……我见公子秉性正直，坐怀不乱，是真正的正人君子。方才那些……那些轻浮之举，不过是试探罢了。公子，沐儿心中之苦，你可能明白？”

　　秦文宝听得心神激荡，又是震惊，又是同情。他万没想到，眼前这看似柔弱的女子，竟背负着如此深重的冤屈和痛苦。他起身，对着白沐深深一揖：“姑娘遭遇，闻者伤心，听者落泪。那柳城不是男人，他的做法天地难容！姑娘有何未了之心愿，但说无妨，只要小生力所能及，定当竭尽全力，助姑娘脱离这无边苦海！”

　　白沐见他言辞恳切，神情真挚，心中最后一丝疑虑也消散了。她泪眼婆娑地道：“多谢公子！沐儿别无他求，只求公子能将我的尸骨从那桃树下挖出。桃木压制，我无法自己离开这片水域。只需公子将我的尸骨另寻一处清净之地妥善安葬，我便能挣脱束缚，前往地府，再入轮回了。”

　　“此事简单！”秦文宝毫不犹豫地应承下来，“明日天一亮，雨势稍歇，小生便为姑娘办理此事。”

　　此时，窗外风雨声渐歇，远处天际隐隐透出一丝微光。白沐的身影也开始变得淡薄起来，她对着秦文宝再次盈盈一拜，声音渐趋飘渺：“公子大恩，沐儿来世再报。天色将明，沐儿不便久留，就此别过，望公子珍重……”话音未落，那白色的身影已如轻烟般消散在渐亮的晨光之中，唯有地上那一小滩未干的水迹，证明昨夜并非全然是梦。

　　秦文宝呆立片刻，心中感慨万千。他再无睡意，收拾好书箱，待到天色大亮，雨完全停了，便走到庙前那棵桃树下。那桃树生得枝繁叶茂，与这周围的破败景象颇有些不协调。

　　他寻了根结实的树枝，便开始挖掘。泥土因雨水浸泡而松软，挖了约莫半个时辰，果然在树根盘结处，触到一副早已腐朽的骸骨。他小心地将骸骨一一拾起，用自己那件半干的旧外衫仔细包裹好。

　　他在庙后寻了一处地势较高、向阳干燥的小山坡，掘了个深坑，将白沐的尸骨轻轻放入，覆上黄土，垒成一个小小的坟包。

　　又寻来一块较为平整的石头，立于坟前，权当墓碑。他对着坟包躬身一拜，默祷道：“白沐姑娘，愿你此去，能忘却前尘苦痛，早登极乐，投生到一个好人家。”

　　当夜，秦文宝依旧宿在破庙之中。睡梦之中，果见白沐翩然而至。此时的她，换上了一身干净清爽的衣裙，容颜明媚，再无半点水鬼的凄厉之态。她对着秦文宝嫣然一笑，眼中满是感激与释然：“秦公子，多谢你仗义相助，使我得以解脱。

　　尸骨迁葬，束缚已去，我即刻便要前往地府报到，投胎转世去了。公子恩情，沐儿永世不忘。公子乃积善之人，他日必当金榜题名，前程远大。只是切记，需得多加提防那姓柳之人……你我……或许还有重逢之期。” 说罢，身影渐渐淡去，最终化作点点星光，消散于梦境深处。

　　秦文宝猛然惊醒，但见窗外月色如水，殿内空寂，唯有白沐临别之言犹在耳畔回荡。他心中既感欣慰，又平添了一份沉重。

　　此后，秦文宝收拾行装，继续赶路赴考。说来也怪，自那日后，他只觉得神思清明，文思泉涌。科考之时，下笔如有神助，竟一路过关斩将，高中进士，不久便被委派到地方为官。他为官清正，体恤民情，政声卓著，不过数年，便升任至一方知府，手握不小的权柄。

　　这一日，秦文宝升堂理事，审理一桩寻常的斗殴伤人案件。那被告之人被带上堂来，衣衫华贵，却神色倨傲，自称名叫柳城。

　　秦文宝一听这个名字，心中便是一动，再细看那人相貌，虽时隔数年，面容略有变化，但依稀还能辨认出几分当年白沐所描述的模样，只是那眉宇间的浮躁与戾气，更胜往昔。

　　案件审理并无悬念，证据确凿，柳城仗势欺人，殴伤良民，按律当惩。然而，就在秦文宝准备宣判之时，他心中念头电转，想起了白沐的冤屈，想起了她那浸透河水的绝望。他目光如电，直视堂下的柳城，猛地一拍惊堂木，声音沉肃，隐含雷霆之威：“柳城！你可知罪？！”

　　柳城兀自狡辩：“大人，小人只是一时意气，失手伤人，何来大罪？”

　　秦文宝冷笑一声，声音不高，却字字如锤，敲在柳城心上：“失手伤人？本官说的，并非今日这桩小事！而是数年前，你为攀附权贵，谋害发妻白沐，将其推入河中溺毙，后又恐其冤魂索命，竟将其尸骨埋于城东荒庙前桃树下，以邪术镇之，令其魂魄不得超生！此等丧尽天良、人神共愤之罪，你还不从实招来！”

　　这番话，如同晴天霹雳，当空炸响！柳城猝不及防，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖！他害死白沐之事，自认做得隐秘，多年来从未有人怀疑，怎会被这素未谋面的知府大人一语道破？

　　他做贼心虚，又见秦文宝言之凿凿，目光锐利仿佛能洞穿他的一切伪装，顿时魂飞魄散，以为官府早已掌握了铁证。

　　加之这些年，他虽靠着富绅岳家的势力过得逍遥，但内心深处，无一日不被噩梦纠缠，白沐落水时那绝望的眼神，时常在他眼前浮现。此刻被骤然揭破，心理防线瞬间崩溃。

　　他双腿一软，“扑通”一声瘫倒在地，面如死灰，涕泪横流地哭喊道：“大人饶命！大人饶命啊！是小的鬼迷心窍，是小的干的！小的全都招了！求大人开恩啊……”

　　他当堂将当年如何起意，如何骗白沐出游，如何推其入水，又如何埋骨桃树下的经过，详详细细地供述了一遍，与当年白沐所言分毫不差。堂上堂下的衙役、书吏以及围观百姓，听得是目瞪口呆，继而议论纷纷，无不唾骂柳城禽兽不如。

　　既有本人供状，此案便成铁案。柳城杀妻重罪，证据确凿，依律判处斩刑，上报刑部核准后，便在当年秋后，押赴刑场，一刀结果了性命，正是天理昭彰，报应不爽。

　　消息传来，秦文宝心中并无多少快意，只是长长地舒了一口气，仿佛卸下了一副重担。他独坐书房，望向窗外明朗的月色，心中默念：“白沐姑娘，你的冤屈，今日终于得以昭雪。那恶徒已伏法，你在天有灵，也可安息了。”

　　窗外夜风拂过，带着庭院中花草的清新气息，温柔而宁静。一段始于雨夜破庙的奇缘，一场跨越阴阳的沉冤，至此，终于尘埃落定。

　　而关于那位正直的书生与那位凄婉的女鬼的故事，却还在民间悄悄流传，警示着世人，莫负真情，莫违天理。

　　作者：九月优来

　　本文标题：聊斋故事：女鬼白沐

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