给庶妹让道那日，他当众牵住我手，夫人慌了：她才是命定嫡女！

　　府中上下都知，我是被抱错的假嫡女。

　　真千金庶妹回府那日，母亲要我跪在雪地里认罪。

　　“鸠占鹊巢十五年，该把一切还给柔儿了。”

　　父亲默许，兄长冷眼，连我的未婚夫都亲手解下婚约玉佩。

　　我叩首谢恩，安静搬去最破的院落。

　　却在给庶妹让道时，被定北王当众握住手腕：

　　“本王倒要看看，谁敢让未来的王妃受辱。”

　　他俯身擦掉我额间雪泥，轻笑：

　　“十五年前护国寺，小姑娘给的平安符，本王珍藏至今。”

　　申明：本文为短篇故事，内容纯属虚构，请理性阅读。

　　正月十六，雪后初霁，檐下的冰棱子却比往日任何时候都要刺骨。

　　镇国公府，锦绣堆砌，煊赫了整整三代的门第，今日气氛格外凝滞。下人们屏息静气，眼神却不住地往庭院中瞟。

　　庭院的青石板上积雪未扫，中央跪着一个单薄的身影。

　　沈芷瑶。

　　镇国公府金尊玉贵养了十五年的嫡长女。

　　只是今日，这“嫡长女”的身份，成了天大的笑话。

　　细密的雪沫子被风卷着，扑在她洗得发白的藕荷色旧袄上，很快融化成冰冷的水渍，渗进料子里。膝盖下的寒意，针一样扎进骨头缝里。她背脊挺得笔直，脖颈低垂，露出一段纤细脆弱的弧度，面上却没什么表情，只唇色冻得有些发白。

　　堂屋门口，站着她曾经最亲近的“家人”。

　　镇国公沈弘一身绛紫常服，面容威严，此刻却只是负手而立，目光落在庭外某处虚空，并未看她。

　　主母王氏，她喊了十五年母亲的人，穿着一身簇新的宝蓝色缠枝莲纹袄裙，头上赤金步摇微晃，声音带着刻意拔高的冷厉：“沈芷瑶，你占了柔儿身份十五年，享了本该属于她的富贵荣华，如今真相大白，你还有何话说？”

　　她顿了顿，目光扫过身旁依偎着的那个穿着粉缎白狐毛斗篷、楚楚可怜的少女，语气又缓了缓，带着疼惜：“我的柔儿，这十五年在外受了多少苦楚！你这鸠鸟，占了鹊巢，难道心中就无半分愧疚？”

　　新认回来的真千金，沈念柔，适时地往王氏怀里缩了缩，抬起一双小鹿般湿润的眼睛，怯生生地看向庭院中跪着的人，细声细气：“母亲，别怪姐姐……姐姐她，她也不是有意的……”话未说完，眼圈先红了。

　　一旁站着的世子，沈芷瑶曾经的兄长沈珩，一身锦袍玉带，见状立刻皱眉，看向沈芷瑶的眼神愈发不耐：“念柔心地善良，为你求情。沈芷瑶，你若识相，就该知道自己该如何做。”

　　连站在沈珩身侧，那个身着月白长衫、温润如玉的男子，也轻轻叹了口气。他是礼部尚书之子，周文轩，沈芷瑶自幼定亲的未婚夫。他避开沈芷瑶可能投来的目光，从袖中取出一枚成色极好的龙凤玉佩，那是定亲信物。他指尖微紧，最终还是上前几步，递向沈芷瑶，声音温和却疏离：“芷瑶妹妹……此事……终究是造化弄人。这玉佩……还是物归原主吧。往后……各自珍重。”

　　雪光映着那枚玉佩，剔透生辉，却冰冷刺目。

　　四周寂静，只有风穿过廊庑的呜咽声，和下人们极力压抑的呼吸声。

　　所有的目光，或明或暗，或讥诮或怜悯，都钉在雪地中那个孤影身上。

　　沈芷瑶缓缓抬起头。

　　她的脸冻得没了血色，越发显得眉眼漆黑。目光平静地掠过她的“父亲”、“母亲”、“兄长”，最后在那枚递到眼前的玉佩上停留一瞬，看清了周文轩眼底那抹不容错辨的决绝与轻松。

　　她忽然极轻极轻地笑了一下。

　　然后，在众人各异的目光中，她俯下身，额头触碰到冰冷沾湿的雪泥，规规矩矩地行了一个大礼。

　　声音清凌凌的，像碎玉敲在冰上，没有半分颤抖哽咽：

　　“父亲，母亲，兄长，周公子。”

　　她换了称呼，一字一句，清晰无比。

　　“芷瑶叩谢府中十五年养育之恩。”

　　“昔日所享，皆非本分。今物归原主，芷瑶心甘情愿。”

　　“芷瑶，拜别。”

　　她再次叩首，随即，竟自行站了起来。跪得久了，膝盖针扎似的麻痛，让她身形几不可查地晃了一下，但她很快稳住。没有再看任何人，也没有去接那枚悬在空中的玉佩，只转身，朝着府邸最西北角，那个早已无人居住、荒废破败的院落方向，一步一步，安静地走去。

　　雪地上留下一串浅浅的脚印，很快又被新落的雪沫覆盖。

　　周文轩举着玉佩的手僵在半空，脸上那抹温文尔雅的表情有些维持不住。王氏看着她那挺得笔直的背影，没来由地心头一堵，像是有什么东西彻底脱离了掌控。沈念柔依偎着母亲，眼底深处却掠过一丝极淡的疑虑和不快——她预想中的哭诉、不甘、狼狈，一样都没有。

　　---

　　西北角的听雪苑，名副其实。

　　院墙斑驳，窗棂破损，寒风裹着雪粒子毫无阻碍地灌进来。屋里除了一张硬板床，一张缺了腿用石头垫着的旧桌，别无他物，积年的灰尘气息扑面而来。

　　沈芷瑶唯一的贴身丫鬟知秋，红着眼睛，一边用带来的旧布巾奋力擦拭，一边不住地掉眼泪：“小姐……他们怎么能这么狠心！您也是他们叫了十五年的女儿啊！还有周公子，他……”

　　沈芷瑶抬手，拂去落在肩头的一片枯叶，神色平淡：“知秋，莫哭。本就是偷来的，如今还回去，天经地义。”

　　她的声音很静，听不出半分委屈怨怼，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。

　　她动手和知秋一起收拾。从锦绣阁搬出来，她只带了几件自己日常穿的旧衣裳，几本翻旧了的书，还有一些不值钱但用惯了的琐碎物件。那些华丽的头面、绫罗绸缎，她一件未取。

　　“可是……”知秋还想说什么，却被沈芷瑶平静的眼神止住。

　　主仆二人花了半日功夫，才勉强将一间卧房收拾出能住人的样子。夜晚，寒风从破漏的窗户钻入，呜呜作响。知秋寻了些枯枝，在屋里生了个小小的火盆，炭也是劣质的，烟气呛人，暖意有限。

　　沈芷瑶裹着单薄的被子，靠在冰冷的墙壁上，借着窗外透入的一点雪光，看着掌心。

　　那里空空如也。

　　十五年的亲情，暖如春阳的过往，原来不过是镜花水月，一触即碎。

　　她想起小时候发烧，王氏彻夜不眠地守着她；想起沈弘手把手教她写字；想起沈珩带她偷偷溜出府去逛夜市；想起周文轩在桃花树下，红着耳朵将新摘的花递给她……

　　假的。

　　都是假的。

　　一旦身份揭穿，往日所有的好，都成了证明她“鸠占鹊巢”的原罪。

　　心口像是被冻僵了，麻木的，感觉不到疼，只是空荡荡的，漏着风。

　　她蜷缩起身体，闭上眼。

　　眼泪早已在得知真相、被所有人厌弃指责的那一天流干了。如今剩下的，只是一具清醒的、需要努力活下去的躯壳。

　　---

　　接下来的日子，沈芷瑶彻底沉寂在了听雪苑那一方破败天地里。

　　府中下人最是势利，见这位昔日明珠失势，克扣用度、怠慢轻侮是家常便饭。送来的饭菜时常是冷的、馊的，冬日炭火供应时断时续，份例也远不够用。

　　知秋气得几次要去找管事理论，都被沈芷瑶拉住。

　　“争了又如何？不过是自取其辱。”她淡淡道，挽起袖子，露出纤细却并不柔弱的手腕，“我们自己想办法。”

　　她带着知秋，将听雪苑荒废的小院子一点点开垦出来，准备春日里种些易活的菜蔬。她去府中浆洗处接了些浆洗的活计，换些微薄的铜钱，补贴用度。她的手曾是抚琴弄墨的，如今在冰冷的河水里浸泡得红肿，生了冻疮。

　　偶尔，她会听到院墙外经过的丫鬟婆子议论。

　　“那位真千金念柔小姐，可真是菩萨心肠，昨日还赏了下人银锞子呢！”

　　“是啊，人又和气，长得也美，听说国公爷和夫人疼得跟眼珠子似的。”

　　“世子爷和周公子也常陪着她，到底是真正的血脉不同……”

　　“里头那个？啧，能留她一条性命在府里，已是主家仁慈了……”

　　知秋听得咬牙切齿，沈芷瑶却只是置若罔闻，专注地搓洗着木盆里的衣物，或者低头缝补一件旧衣。

　　她不再去想那些不属于自己的东西，只想如何在这方寸之地，活下去。

　　---

　　这日清晨，雪又下了起来。

　　管事婆子难得亲自来到听雪苑，语气带着毫不掩饰的倨傲：“大小姐，今日府中有贵客临门，夫人吩咐了，让您安分待在院里，莫要随意走动，冲撞了贵人。”她特意强调了“大小姐”三个字，满是讥讽。

　　沈芷瑶正在窗前临摹一副残破的字帖，闻言笔尖未停，只轻轻“嗯”了一声。

　　那婆子自觉无趣，又打量了几眼这破败院落，撇撇嘴走了。

　　晌午过后，雪渐渐小了。知秋从外面回来，脸色有些古怪，低声道：“小姐，打听清楚了，今日来的贵客，是定北王。”

　　沈芷瑶执笔的手微微一顿。

　　定北王萧衍。

　　当今天子唯一的嫡亲弟弟，手握北境重兵，权倾朝野，更是京中无数贵女的春闺梦里人。只是他常年驻守边关，性情冷厉，传闻中并不好相与。

　　这样的人物，怎会突然驾临镇国公府？

　　她并未深思，毕竟，这与她无关。

　　然而，到了下午，又一个丫鬟匆匆而来，这次语气带了几分急促和不耐：“大小姐，夫人让你即刻去前院花厅一趟。”

　　沈芷瑶抬眼。

　　那丫鬟补充道：“念柔小姐要去前院给王爷献茶，夫人让你……让你过去在旁边伺候着，顺便……顺便也让你见识一下真正的贵人风仪，免得日后出去，丢了我们国公府的脸面。”

　　话说得客气，实则羞辱。

　　让她这个曾经的嫡女，去给如今的庶妹端茶递水，做那婢女之事。

　　知秋气得浑身发抖：“欺人太甚！”

　　沈芷瑶沉默片刻，放下笔，站起身。

　　“小姐！”知秋拉住她。

　　沈芷瑶拍了拍她的手背，眼神依旧平静无波：“无妨。去看看。”

　　她换上了一身最不起眼的半旧青色棉裙，未施粉黛，头发也只简单挽了个髻，用一根素银簪子固定。即便如此，那张过于出色的脸，在素净打扮下，反而更添了几分清冷易碎的美感。

　　她跟着引路的丫鬟，穿过熟悉的亭台楼阁，走向已然陌生的前院。

　　---

　　花厅内，暖香馥郁，与外面的冰天雪地恍如两个世界。

　　上首主位，坐着一人。

　　并未穿着亲王常服，只是一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，身形挺拔如松。他姿态看似随意地靠着椅背，手中把玩着一只青玉茶盏，并未抬眼，周身却散发着一种无形的、令人心悸的压迫感。

　　这便是定北王萧衍。

　　下方，沈弘与王氏陪坐着，笑容带着小心翼翼的奉承。沈珩与周文轩也在，神色恭敬。而沈念柔，今日显然是精心打扮过，穿着一身烟霞色云锦宫装，梳着流云髻，簪着赤金嵌宝珠花，娇美动人，正捧着一盏新沏的香茗，莲步轻移，欲要上前献与王爷。

　　所有人的注意力，都集中在沈念柔和上首的定北王身上。

　　沈芷瑶悄无声息地从侧门进入，垂着眼，准备按照吩咐，走到王氏身后侍立。

　　她的出现，像一滴水落入油锅，并未引起多少波澜，只有周文轩瞥见她那身过于素净的打扮，几不可查地蹙了蹙眉。沈念柔眼角余光扫到她，唇角微不可察地弯了一下，带着胜利者的怜悯与得意。

　　沈念柔捧着茶，盈盈拜下，声音娇柔婉转：“臣女念柔，参见王爷。请王爷用茶。”

　　萧衍并未立刻去接。

　　他的目光，似乎无意地扫过正准备走到角落去的沈芷瑶。

　　就在这时，引路的丫鬟或许是心急，或许是得了谁的眼色，在经过沈芷瑶身边时，手肘“不经意”地重重一撞！

　　沈芷瑶猝不及防，被撞得向前一个趔趄，眼看就要在众目睽睽之下，摔倒在花厅中央。

　　惊呼声几乎要脱口而出。

　　厅内瞬间安静。

　　王氏眼中闪过一丝快意，沈弘眉头紧皱，沈念柔捧着茶盏，姿态愈发优雅，仿佛在衬托她的狼狈。

　　就在沈芷瑶认命地闭上眼，准备迎接这难堪的一摔时——

　　一只骨节分明、带着薄茧的大手，稳稳地攥住了她的手腕。

　　力道强劲，带着不容置疑的力度，瞬间止住了她前倾的趋势。

　　一股温热透过冰冷的皮肤传来，激得她浑身一颤。

　　整个花厅，霎时间落针可闻。

　　所有人都惊住了。

　　沈芷瑶愕然抬头，撞进一双深不见底的墨眸里。

　　萧衍不知何时已站起身，就站在她面前，高大的身影几乎将她完全笼罩。他握着她的手腕，并未松开，目光在她洗得发白的衣领和冻得微红的指尖上一扫，最后落回她因惊愕而略显苍白的脸上。

　　男人唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰地传遍花厅每个角落：

　　“本王倒要看看，谁敢让未来的王妃受辱。”

　　未等众人从这石破天惊的话语中回过神来，他已微微俯身，另一只手抬起，用指腹，极其自然地、轻轻擦去了她额间因方才慌乱而沾染上的一点雪水泥渍。

　　动作带着一种难以言喻的亲昵与珍视。

　　他低头，看着眼前少女彻底懵住、睁得圆圆的眼眸，低笑了一声，语气竟带上了一丝难以辨明的温和：

　　“怎么，不记得了？”

　　“十五年前护国寺，那个蹲在台阶下，把自己求的平安符，硬塞给本王的小丫头。”

　　“那道符，”他声音放缓，每个字都敲在死寂的空气里，“本王珍藏至今。”

　　---

　　花厅内，时间仿佛凝固。

　　暖炉里的银炭噼啪一声轻响，惊醒了呆若木鸡的众人。

　　沈芷瑶只觉得手腕被握住的地方，滚烫得像要烧起来。她怔怔地看着近在咫尺的俊美面容，那双墨色的眼眸深邃如渊，里面清晰地映照出她此刻狼狈又茫然的影子。

　　未来的……王妃？

　　十五年前……护国寺……平安符？

　　混乱的记忆碎片试图拼凑，却只抓住一些模糊的光影。她小时候似乎确实随家人去过护国寺，但那太久远了，久远得像上辈子的事。

　　而对面，沈念柔捧着茶盏的手僵在半空，脸上娇美的笑容彻底冻结，血色一点点从她脸颊褪去，变得惨白。她看着定北王握着沈芷瑶的手，看着他俯身为她擦拭额角，听着他那句“未来的王妃”，只觉得眼前一阵发黑，几乎要站立不住。

　　怎么会？怎么可能？！这个鸠占鹊巢的假货，这个已经被家族抛弃的弃子，怎么会和尊贵无比的定北王扯上关系？还是……王妃？！

　　王氏手里的帕子被她下意识地绞紧，指甲几乎要掐进掌心。她脸上的笑容僵硬得如同面具，心底早已翻江倒海。定北王此话何意？他看上了沈芷瑶？这绝不可能！可他那神态，那语气，那不容置疑的维护……

　　沈弘更是心头巨震。定北王权倾朝野，是连天子都要礼让三分的存在。他今日过府，本以为是为了边境军务或者寻常走动，怎会料到竟是为了……沈芷瑶？那个他早已放弃、视作污点的“女儿”？十五年前的旧事？他拼命回想，却毫无头绪。

　　沈珩和周文轩同样是满脸的不可置信。沈珩看着那个被定北王护在身后的、他曾经不屑一顾的“妹妹”，只觉得荒谬绝伦。周文轩则脸色青白交加，定北王那句“未来的王妃”像一记响亮的耳光，扇在他脸上。他方才还庆幸摆脱了一个麻烦，转眼间，这麻烦却似乎攀上了他望尘莫及的高枝？

　　萧衍无视了满厅各异的神色，他的目光始终落在沈芷瑶脸上，看着她眼中的茫然，也不催促，只是极轻地笑了一下，握着她手腕的力道微微松了些，却并未放开，反而顺势将她往自己身侧带了带，是一个完全保护的姿态。

　　“王爷……”沈弘终于找回自己的声音，带着难以置信的惊疑，“您方才所言……臣，臣有些不明白……小女芷瑶，她……”

　　萧衍眼皮微抬，目光淡扫过去，那股久居上位的威压瞬间让沈弘的话堵在了喉咙里。

　　“镇国公是觉得，本王在说笑？”他语气平淡，却带着千钧之力。

　　“不敢！臣不敢！”沈弘冷汗涔涔而下，连忙躬身。

　　王氏强撑着笑脸，试图挽回局面：“王爷恕罪，只是……只是此事太过突然，芷瑶这孩子……她自幼在臣妇身边长大，臣妇竟不知她与王爷还有这般……渊源。”她刻意强调“自幼在身边长大”，试图提醒定北王沈芷瑶假千金的身份。

　　萧衍闻言，目光终于转向王氏，那眼神冰冷漠然，如同在看一个死物：“本王与王妃的渊源，需要向夫人报备？”

　　王氏被他看得浑身一颤，脸色煞白，再不敢多言一句。

　　“至于其他，”萧衍的目光掠过面色惨白的沈念柔，以及她手中那盏早已被遗忘的茶，语气带着毫不掩饰的讥诮，“国公府的待客之道，本王今日，算是领教了。”

　　他不再看任何人，低头对依旧怔忡的沈芷瑶道：“此处乌烟瘴气，不宜久留。跟本王走。”

　　不是询问，是陈述。

　　他握着她的手腕，转身便向厅外走去。

　　“王爷！”沈弘急了，上前一步，“这……这于礼不合啊！芷瑶她……”

　　萧衍脚步顿住，侧头，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“礼？镇国公现在想起礼数了？”他目光意有所指地扫过沈芷瑶身上朴素的衣裙，“本王只知道，本王的王妃，不该在此受人作践。”

　　他不再停留，拉着沈芷瑶，径直穿过鸦雀无声的花厅，走向门外。

　　风雪卷入厅内，带着刺骨的寒意，吹得众人一个激灵。

　　直到那玄色的挺拔身影和一抹青色的窈窕身影消失在垂花门外，花厅内凝固的气氛才仿佛骤然炸开。

　　“哐当——”沈念柔手中的茶盏终于拿捏不住，掉落在地，摔得粉碎。热水和茶叶溅湿了她华丽的裙摆，她却浑然不觉，只是失神地望着门口，眼泪终于滚落下来。

　　“柔儿！”王氏心疼地搂住她，心中却是一片冰凉和慌乱。

　　沈弘脸色铁青，胸口剧烈起伏，半晌，狠狠一拳捶在身旁的茶几上，震得杯盏乱响：“这……这到底是怎么回事？！”

　　沈珩和周文轩面面相觑，都从对方眼中看到了同样的震惊、懊悔，以及一丝难以言喻的恐惧。

　　定北王萧衍，可不是他们能招惹得起的人物。而他今日的态度，分明是给沈芷瑶撑腰来了！

　　他们方才对沈芷瑶的冷漠、轻视、乃至驱逐，此刻都成了悬在头顶的利剑。

　　---

　　府门外，停着一辆玄色马车，造型古朴，并无过多装饰，拉车的四匹马却神骏非凡，车厢上刻着一个简单的徽记，那是定北王府的标志。

　　萧衍松开握着沈芷瑶手腕的手。

　　冰冷的空气瞬间取代了那抹温热，沈芷瑶下意识地蜷了蜷手指。

　　“王爷……”她终于找回了自己的声音，带着劫后余生的沙哑和巨大的困惑，“您方才……为何要帮臣女？还有那平安符……”

　　萧衍站在马车旁，风雪掠过他棱角分明的侧脸。他垂眸看着她，眼神不再像方才在厅中那般具有压迫感，反而深沉难辨。

　　“吓到了？”他不答反问。

　　沈芷瑶老实地点头。岂止是吓到，简直是天翻地覆。

　　“记住一点便可，”萧衍抬手，拂去她发间不知何时落下的一片雪花，动作自然得仿佛做过无数次，“从今往后，无人可再轻贱于你。”

　　他的指尖带着凉意，触碰到她的发丝，却让沈芷瑶的心跳漏了一拍。

　　“上车。”他道，“送你回去。”

　　沈芷瑶一怔：“回……哪里？”

　　萧衍看了她一眼：“听雪苑。”

　　他竟知道她住在哪里。

　　沈芷瑶心中疑窦更深，但此刻的她，确实无处可去。她犹豫了一下，低声道：“多谢王爷。”

　　在他的示意下，她踩着脚凳，上了马车。车内空间宽敞，陈设简洁却处处透着低调的奢华，铺着厚厚的雪白裘皮，温暖如春。

　　萧衍并未上车，只对车夫吩咐了一句，便翻身上了旁边亲卫牵来的骏马。

　　马车缓缓启动，驶离镇国公府那气派却冰冷的大门。

　　沈芷瑶靠在柔软的车壁上，听着车轮碾过积雪的辘辘声，抬手，轻轻抚上刚才被握住的手腕。那里似乎还残留着属于另一个人的温度和力道。

　　未来的王妃？

　　她闭上眼，只觉得今日一切，荒诞得像一场光怪陆离的梦。

　　而梦的尽头，是那双深不见底的墨色眼眸。

　　---

　　定北王驾临镇国公府，当众维护被弃假千金，并称其为“未来王妃”的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城每个角落。

　　这无疑是在平静的湖面投下了一块巨石，激起了千层浪。

　　茶楼酒肆，街头巷尾，无人不在议论这桩惊天奇闻。

　　“听说了吗？镇国公府那个假嫡女，竟然被定北王看上了！”

　　“何止看上！王爷亲口说的，‘未来的王妃’！我的天爷，这沈大小姐是走了什么大运？”

　　“什么大运？我看是王爷慧眼识珠！你们是没见当时那场面，听说那真千金还想献媚，结果被王爷晾在一边，直接护着沈大小姐走了！”

　　“啧啧，镇国公府这下脸可丢大了！之前那般作践人家，现在怕是肠子都悔青了！”

　　“可不是嘛！还有那周尚书家公子，听说当场就退了婚，这下好了，鸡飞蛋打！”

　　各种揣测、羡慕、嫉妒、嘲讽的声音交织在一起，将镇国公府和周家推到了风口浪尖。

　　而与外界的沸反盈天相比，听雪苑却陷入了一种奇异的寂静。

　　自那日后，再没有下人敢克扣沈芷瑶的用度。每日送来的饭菜皆是精细热腾，炭火是最好的银丝炭，源源不断。甚至管事婆子还亲自带着人，送来几套崭新的、料子做工皆属上乘的冬衣和首饰，态度恭敬得近乎谄媚。

　　“大小姐，这是夫人吩咐送来的，说天气冷，让您千万别冻着……”婆子陪着笑脸。

　　沈芷瑶只看了一眼，便让知秋收了起来，神色依旧平淡：“代我谢过母亲。”

　　她宠辱不惊的态度，反而让那些想来打探或者巴结的人无从下手。

　　王氏确实悔青了肠子，不止是后悔，更多的是恐惧和不安。她几次想来听雪苑，却都被沈芷瑶以“身体不适”为由挡了回去。沈弘也试图找沈芷瑶谈话，想要弄清她与定北王究竟有何渊源，同样吃了闭门羹。

　　沈芷瑶很清楚，她如今得到的这一切“优待”，并非源于镇国公府的愧疚，而是源于萧衍那日的震慑。那个男人，以绝对强势的姿态，为她在这冰冷的府邸中，划出了一方暂时的安宁之地。

　　可她心中的迷雾，却并未散去。

　　他为什么要帮她？真的只是因为十五年前那一面之缘，一道平安符？

　　这理由，未免太过儿戏。那是定北王，不是话本里情深义重的书生。

　　---

　　三日后，黄昏。

　　沈芷瑶正在院中那棵老梅树下查看刚冒出嫩芽的菜畦，知秋匆匆从外面进来，脸色有些发白，手里捧着一个狭长的锦盒。

　　“小姐，定北王府……派人送来了这个。”

　　沈芷瑶心头一跳，站起身。

　　知秋将锦盒递上，低声道：“来人说，这是王爷给您的……及笄礼。”

　　及笄礼？

　　沈芷瑶的及笄礼，正是在一个多月前。那时，她还未被揭穿身份，及笄礼办得极为风光盛大，收到的礼物堆积如山。可转眼间，那些繁华都成了讽刺。

　　她接过锦盒，入手微沉。

　　打开。

　　里面并非她预想中的珠宝首饰。

　　而是一把匕首。

　　匕首造型古朴，鲨鱼皮鞘，鞘上镶嵌着几颗不大的墨玉，暗沉无光。她握住刀柄，缓缓抽出。

　　一道寒光瞬间映入眼帘。

　　刃如秋霜，线条流畅，靠近刀柄处，刻着一个小小的、古朴的“衍”字。

　　冰冷的杀气扑面而来，却又奇异地带着一种沉稳厚重的力量感。

　　盒内还有一张素笺，上面只有一行铁画银钩的字：

　　“防身。亦可斩荆棘。”

　　落款，只有一个“衍”字。

　　沈芷瑶握着冰冷的匕首，指尖微微颤抖。

　　这不是寻常贵女会收到的礼物。这更像是一个战士的馈赠。

　　防身。斩荆棘。

　　他是在告诉她，依靠别人的庇护终究是暂时的，唯有自身拥有力量，才能真正的无所畏惧。

　　他看穿了她的处境，甚至……看穿了她内心深处，那不曾熄灭的、想要挣脱这一切的微小火苗。

　　这个男人……

　　她合上锦盒，将匕首紧紧抱在胸前，抬头望向听雪苑灰蒙蒙的天空。

　　第一次，那冰封的心湖深处，有什么东西，悄然裂开了一道缝隙。

　　---

　　又过了几日，宫里突然来了旨意，皇后娘娘举办赏梅宴，特邀京中适龄贵女参加。帖子自然也送到了听雪苑，而且，是单独给沈芷瑶的。

　　用意，不言而喻。

　　王氏拿着那烫金的帖子，手抖了又抖，最终却只能挤出笑容，亲自送到听雪苑，还备下了华服美饰。

　　赏梅宴那日，沈芷瑶依旧只选了一身不算扎眼但足够得体的湖蓝色宫装，发间簪着萧衍送来的那支素银簪子——那是那盒首饰里最不起眼的一件。她拒绝了王氏为她准备的那些华丽头面。

　　马车驶入宫门。

　　宴设御花园梅林，红梅傲雪，暗香浮动。各家贵女云集，珠环翠绕，笑语嫣然。

　　沈芷瑶的出现，瞬间吸引了所有目光。

　　好奇的、探究的、嫉妒的、不屑的……种种视线如同蛛网，密密麻麻地缠绕过来。

　　她垂着眼，安静地走到分配给自己的席位，尽量降低存在感。

　　然而，树欲静而风不止。

　　很快，便有与沈念柔交好的贵女，端着酒杯，袅袅娜娜地走了过来，语带嘲讽：

　　“哟，这不是咱们未来的定北王妃吗？怎么一个人坐在这里，这般冷清？王爷没陪着一起来吗？”

　　另一人掩口轻笑：“姐姐说笑了，王爷日理万机，岂会时时相伴？不过……我听说，王爷那日也只是路见不平罢了，某些人，可别真把自己当回事了。”

　　“就是，鸠鸟就是鸠鸟，就算一时侥幸，飞上了高枝，也变不成真凤凰。”

　　言辞刻薄，毫不留情。

　　沈念柔坐在不远处，与几位公主郡主说着话，仿佛没有听到这边的动静，唇角却噙着一丝若有若无的笑意。

　　沈芷瑶握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。

　　她知道，今日这场宴会，是另一场硬仗。萧衍能护她一时，却不能堵住天下悠悠之口，更不能代替她面对所有的明枪暗箭。

　　她正要开口。

　　一个低沉含笑的嗓音，却自身后响起，清晰地传入每个人耳中：

　　“本王的王妃，是否需要人陪，何时轮到他人置喙？”

　　众人骇然回头。

　　只见梅林小径深处，定北王萧衍一身墨色蟒袍，披着玄色大氅，正缓步而来。他并未看那些瞬间脸色煞白的贵女，目光径直落在沈芷瑶身上。

　　他走到她席前，旁若无人地拿起她桌上那只她未曾动过的酒盏，将杯中酒一饮而尽。

　　随即，他俯身，在沈芷瑶耳边，用只有两人能听到的声音，低语了一句。

　　沈芷瑶猛地睁大了眼睛。

　　周围，死寂一片。

　　萧衍直起身，目光这才懒懒地扫过那几个面无人色的贵女，最终，落在脸色惨白、浑身微颤的沈念柔身上。

　　他什么都没说，只轻笑一声，携了沈芷瑶的手，在无数道震惊、恐惧、难以置信的目光中，转身离去。

　　红梅映雪，暗香浮动。

　　他握着她的手，坚定而温暖。

　　“匕首可还顺手？”他问，语气寻常得像在问今日天气。

　　沈芷瑶抬头，看着他在雪光侧影中格外清晰的下颌线，心中那根紧绷的弦，忽然就松了。

　　“嗯。”她轻轻应了一声。

　　“以后，会更顺手。”他道。

　　风雪依旧，前路未知。

　　但这一刻，沈芷瑶知道，有些东西，已经不一样了。

　　她不再是一个人。

　　（全文完）

　　本文标题：给庶妹让道那日，他当众牵住我手，夫人慌了：她才是命定嫡女！

　　本文链接：http://www.hniuzsjy.cn/yule/2320.html