民间故事：吃白食

　　　　宋朝那会儿，汴梁城边上有个小村子，村里住着个汉子，名叫刘大年，年纪三十上下，身子骨不算壮实，但有一把子力气。

　　　　他这家境，那可真是老鼠钻进了空粮囤——穷得叮当响。家里就他和一个瞎眼的老娘相依为命。

　　　　老娘年轻时操劳过度，落下一身病，如今成天病恹恹地躺在床上。

　　　　刘大年是个大孝子。村里不少年轻后生都邀他一起出去闯荡，说是跑跑码头，做点小买卖，总比窝在这穷村子里强。

　　　　可刘大年每次都摇头：“不去不去，我娘身子不好，跟前离不了人。我这一走，她要是渴了、饿了、摔了，谁管？”

　　　　老娘知道是自己拖累了儿子，常常拉着刘大年的手，流着泪劝：“儿啊，你别管我这把老骨头了，出去寻个活路吧，娘不能耽误你一辈子啊！”

　　　　刘大年总是憨憨一笑，给老娘掖掖被角：“娘，您说的啥话？有您在，这才叫家。您把我拉扯大不容易，我伺候您，是天经地义。”

　　　　这一天，老娘的精神头比往日好些，声音虚弱地说：“大年啊，娘这嘴里没味儿，前儿听隔壁张婶说，有道七鲜暖心羹，是用七样鲜物吊的汤，喝一口从喉咙暖到肚肠，病都能好三分……”

　　　　刘大年一听，心里咯噔一下。老娘说的这汤，一听就不是寻常人家做得起的，那得是城里大酒楼的手艺。

　　　　可家里……

　　　　他面上不动声色，满口答应：“哎！娘，您想吃羹汤啊？好说！儿子明天就去给您弄来！”

　　　　他翻箱倒柜，把所有的家底儿都抖落出来，数来数去，也就那么十几个磨得发亮的铜板。

　　　　这点钱，怕是连酒楼里最便宜的素面都买不起一碗。

　　　　第二天一早，刘大年揣着那十几个铜板，心事重重地进了城。

　　　　他想着能不能找个短工，先预支点工钱，或者看看有没有便宜的材料自己能凑合做。

　　　　他在街上漫无目的地走着，不知不觉就来到了城里最热闹的“醉仙楼”门前。

　　　　正巧，这时候酒楼里一阵喧哗，连推带搡，滚出来三四个穿着流里流气、鼻青脸肿的汉子，嘴里还不干不净地骂着。

　　　　掌柜的站在门口，叉着腰，唾沫星子横飞：“呸！几个不长眼的东西！敢到我醉仙楼来吃白食？也不打听打听！给我滚远点，下次再让爷看见，腿给你们打折嗳！”

　　　　周围看热闹的路人指指点点，议论纷纷：

　　　　“又是这几个混混，专干这吃白食的勾当！”

　　　　“该！打得好！想吃香的喝辣的，又不肯出力气挣钱，天下哪有这等便宜事？”

　　　　说者无心，听者有意。

　　　　刘大年站在人群里，看着那几个混混狼狈逃窜的背影，再听听“吃白食”、“挨顿打”这些话，脑子里像是突然划过一道闪电，嗡的一声！

　　　　一个念头冒了出来：对呀！我要是也去“吃白食”，点一碗娘想喝的汤，完了没钱给，让他们打我一顿，这账不就抵了吗？

　　　　我这身板，挨顿打……应该……死不了吧？为了娘，值了！

　　　　刘大年把心一横，牙一咬：“为了娘，这张脸，不要了！这身皮肉，豁出去了！”

　　　　他在酒楼外头稳了稳心神，深吸一口气，挺直了腰板就走了进去。

　　　　他找了个不起眼的角落坐下，点了那道七鲜暖心羹，又特意嘱咐：“伙计，我娘年纪大，牙口不好，口味清淡，这汤和菜，油都要撇干净些，盐也少放。”

　　　　他还另外点了一碗软和的米饭，几个蒸得烂糊的素菜。

　　　　这一顿饭，刘大年吃得是五味杂陈。

　　　　汤很香，菜很软，可他心里堵得慌，根本尝不出滋味。

　　　　他一边吃，一边偷偷看那些伙计，心里盘算着这顿打会有多疼。

　　　　终于，吃得差不多了，伙计拿着账单过来：“客官，承惠，一共一百二十文。”

　　　　刘大年站起身，脸上臊得通红，但还是硬着头皮，照着想好的词儿说：“那个……掌柜的，伙计大哥……我……我没钱。”

　　　　伙计一愣，脸上的笑容立马没了：“啥？没钱？你没钱你下什么馆子？”

　　　　刘大年低下头：“对不住，真没钱。你……你们打我一顿吧，就当抵饭钱了。”

　　　　掌柜的在柜台后面听得真真的，气得鼻子都歪了，今天这是怎么了，刚赶走一拨，又来一个？

　　　　他快步走过来，上下打量着刘大年，见刘大年穿得破旧，但不像那混混流气，反而一脸老实巴交的样子，更是气不打一处来：

　　　　“嘿！真新鲜！还有主动找打的？你以为我这醉仙楼是开善堂的？打你一顿？打你一顿我的本钱就能回来？伙计们，给我好好‘招呼’这位好汉！让他长长记性！”

　　　　几个膀大腰圆的伙计应声而上，拳脚像雨点一样落在刘大年身上。

　　　　刘大年抱着头，蜷缩在地上，咬紧牙关，一声不吭，心里只念叨着：“为了娘，值得，值得……”

　　　　好一顿痛打，直到刘大年感觉骨头都快散架了，嘴角也破了，身上火辣辣地疼，掌柜的才喊了停：“行了行了，扔出去！别脏了我的地！”

　　　　刘大年挣扎着爬起来，感觉浑身没一处不疼。

　　　　他踉踉跄跄，却没往外走，反而对着掌柜和伙计，作了个揖，哑着嗓子说：

　　　　“多……多谢掌柜的，伙计们。那个……这桌上的饭菜，我……我能打包带走吗？我娘……还没吃……”

　　　　这话一出，连打他的伙计都愣住了。还有这种操作？挨完打还想打包？

　　　　掌柜的更是气得乐了：“啥？你还想打包？美得你！吃白食还想连吃带拿？门都没有！要么，你现在就在这儿吃完，要么，就赶紧给我滚蛋！”

　　　　刘大年忍着痛，对掌柜的说：“那……那我不打包了。我这就回去接我娘过来，趁热在这儿吃，行吗？”

　　　　掌柜的挥挥手，像赶苍蝇一样：“随你的便！赶紧的！”

　　　　刘大年如蒙大赦，也顾不得浑身疼痛，一瘸一拐地，拼命往家跑。回到家，老娘正倚在床头。

　　　　刘大年喘着气，努力让声音听起来正常：“娘！娘！那汤得了！不过人家大师傅说了，这汤得趁热在店里吃，一打包带走，凉了就走味，不好吃了！我背您去店里吃！”

　　　　老娘觉得儿子这主意有点奇怪，可听儿子说得急切，也就信了。

　　　　刘大年小心翼翼地把老娘背在背上，一步一步，忍着剧痛，又往城里走。

　　　　一路上，老娘闻到儿子身上有股子血腥味，担心地问：“大年，你身上啥味儿？咋有股子腥气？”

　　　　刘大年心里一紧，赶紧编了个理由：“哦，娘，没事！我刚在酒楼后厨帮了会儿忙，杀了只鸡，省点饭钱。沾了点鸡血，不碍事。”

　　　　好不容易到了醉仙楼，刘大年把老娘安顿在座位上，把那碗还温热的汤和饭菜推到老娘面前。

　　　　瞎眼老娘摸索着碗筷，喝了一口汤，那鲜美的滋味让她布满皱纹的脸舒展开来：“嗯！好，好味道！大年，这汤真鲜！你也吃啊？”

　　　　刘大年坐在对面，看着母亲满足的样子，身上的疼痛好像瞬间减轻了一大半，心里又酸又暖，连忙说：“娘，您吃，您吃，我在后厨帮忙的时候，吃过了，吃过了。”

　　　　他哪敢吃啊，一动浑身都疼，只能看着老娘吃。

　　　　这一幕，被旁边的伙计看在了眼里。

　　　　这伙计就是刚才动手打人之一，他本来觉得这汉子莫名其妙，可见他挨完打不顾自己，第一时间跑回去背来个瞎眼老娘，还编谎话哄老人家开心，心里不由得一动，觉得这事不简单。

　　　　他悄悄把看到的跟掌柜的说了。

　　　　掌柜的听了，将信将疑，从柜台后面探出头，瞅了瞅那对母子。

　　　　只见那瞎眼老太太吃得香甜，一脸满足，那挨了打的汉子坐在对面，虽然鼻青脸肿，却眼神温柔地看着母亲，时不时还提醒一句“娘，慢点吃”。

　　　　掌柜的做生意见的人多了，是真情还是假意，他能看出几分。

　　　　他心里也犯起了嘀咕：“难不成……这是个孝子？为了口吃的尽孝，才来挨这顿打？”

　　　　他咂咂嘴，没说什么。

　　　　第二天，快到饭点，刘大年又背着老娘来了。

　　　　原来老娘自从昨天吃了那口汤，一直念念不忘，精神头也好了不少，直说还想吃。

　　　　刘大年一看娘高兴，也忘了身上的伤疼，二话不说就又背来了。

　　　　这回，掌柜的亲自过来了。

　　　　他板着脸，对刘大年说：“嘿，你又来了？怎么，昨天的打没挨够？”

　　　　刘大年赶紧站起来，赔着笑，作揖：“掌柜的，行行好，我娘……她就爱吃您这口的汤。我……我还是没钱，您要是觉得打一顿不够，我再让您打一顿？”

　　　　掌柜的哼了一声，小眼睛滴溜溜一转，心想：打你？打坏了还得给你治伤，我更亏！

　　　　他龇牙咧嘴地想了个新招，指着后厨方向：“打你？我还嫌费力气呢！这么着吧，你要吃饭，就自个儿去后厨做。”

　　　　到了后厨，面对一堆没见过的新鲜食材和调料，刘大年手足无措。

　　　　但他有个最大的本钱——用心。

　　　　他恭恭敬敬地请教灶上的大师傅，笨手笨脚，却极其认真，每一个步骤都小心翼翼，心里只想着：“这是给娘做的，一定要做好。”

　　　　也许是孝心感动了天地，也许是他那份专注起了作用，他做出来的这碗汤，虽然比不上大师傅的手艺，但竟然也像模像样，香味扑鼻。

　　　　当他端着这碗自己亲手做的七鲜暖心羹，颤巍巍地放到老娘面前时，老娘喝了一口，脸上笑开了花：

　　　　“大年，这汤……好像比昨天的还好喝哩！有股子……说不出的味道，暖到娘心里去了！”

　　　　刘大年看着母亲，笑了，笑得扯动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，可心里却像喝了蜜一样甜。

　　　　掌柜的在一旁看着，尝了尝刘大年做的汤，也愣住了。

　　　　他没想到这汉子真能做出来，虽然手艺稚嫩，但那汤里，确实有种不一样的东西。

　　　　他这回摆摆手，算是认了。

　　　　刘大年“挨打换汤”和“亲手做汤”孝敬老娘的故事，不知怎么的，就在市井间传开了。

　　　　自然也传到了之前那几个真吃白食的混混耳朵里。

　　　　那个混混头子，外号泼皮张，听了这事，把嘴一撇：“呸！我还以为是什么英雄好汉呢！原来是个为了口吃的挨打的窝囊废！他这么一搞，倒显得咱们兄弟不仗义了？不行，得去找找他的晦气！”

　　　　过了几天，泼皮张带着几个手下，晃晃悠悠地来到了醉仙楼。

　　　　正好碰上刘大年又来给老娘点菜。这阵子他做了零工，挣了几个小钱，想正经给娘买顿饭。

　　　　泼皮张一把拦住刘大年，斜着眼，怪声怪气地说：“哟！这不是那位‘大孝子’吗？怎么，今天有钱了？不用挨打了？”

　　　　刘大年不想惹事，低着头想绕过去。

　　　　泼皮张却不依不饶，推了刘大年一把：“别走啊！哥们儿跟你请教请教，这‘吃白食’怎么还能吃出个孝子名头？教教兄弟们呗？”

　　　　刘大年被推得一个趔趄，他握紧了拳头，但想到老娘，又忍着说：“几位好汉，我是为了我娘，迫不得已。跟你们不一样。”

　　　　“不一样？哪不一样了？”泼皮张哈哈大笑，“不都是不给钱吗？你比我们高贵在哪儿？啊？”

　　　　说着，他手下几个混混也围了上来，摩拳擦掌，眼看就要动手。

　　　　就在这时，只听一声怒吼：“都给我住手！”

　　　　众人回头一看，竟是醉仙楼的掌柜！

　　　　只见他手里提着擀面杖，身后跟着好几个拿着菜刀、锅铲的伙计，气势汹汹地冲了过来。

　　　　掌柜的用擀面杖指着泼皮张的鼻子，骂道：“泼皮张！你这泼皮无赖！还敢来我这儿撒野？赶紧给我滚！再敢来我醉仙楼惹事，我报官抓你们！”

　　　　掌柜的这番话说得是掷地有声。周围的食客们也纷纷指责泼皮张他们。

　　　　泼皮张顿时怂了，带着手下灰溜溜地跑了。

　　　　掌柜的转过身，看着一脸感激的刘大年，叹了口气：“唉，你这孩子，以后啊，别再用那傻办法了。这样吧，我看你人也老实，手脚也勤快，要是愿意，就在我这儿后厨帮工吧，管你们母子俩一日三餐，我再给你开点工钱，你看咋样？”

　　　　刘大年简直不敢相信自己的耳朵，噗通一声跪下来就要磕头：“掌柜的！您……您真是活菩萨！谢谢！谢谢您！我愿意！我愿意！”

　　　　掌柜的赶紧把他扶起来：“行了行了，快起来！我这也是看在你一片孝心的份上。好好干，把你娘接来附近住，也方便照顾。”

　　　　从此，刘大年就在醉仙楼安顿了下来。他干活格外卖力，人也勤快肯学，慢慢地，还真在后厨学了不少手艺。

　　　　他把老娘接到城里一个小房子里住下，每天都能让老娘吃上热乎可口的饭菜。

　　　　老娘的身体竟然一天天好了起来，虽然眼睛还是看不见，但脸上总是带着笑。

　　　　而那醉仙楼的掌柜呢，也因为这事得了个“慧眼识孝子”的好名声，生意比以前更红火了。

　　　　人们都说，这醉仙楼的菜啊，不仅有味道，还有人情味儿。

　　本文标题：民间故事：吃白食

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