我是京城最窝囊的侯夫人。宫里的赏赐白姨娘先挑，挑剩的才轮到我

　　我，堪称全京城最为憋屈、窝囊的侯夫人。

　　那靖安侯之所以会迎娶我，不过是瞧准了我为人忠厚老实，性子温顺，极易掌控拿捏。

　　成亲之前，他便毫无遮掩、直截了当地告知于我：

　　“只要你嫁入侯府之后，能够真心实意地善待我的宠妾白姨娘，不与她争风吃醋、斤斤计较，我定会给予你身为侯夫人应有的体面与尊荣。”

　　彼时，家族正值风雨飘摇之际，为了家族的安稳与兴衰，我虽满心不愿，却也不得已、硬着头皮嫁进了这看似光鲜实则暗流涌动的侯府。

　　自那以后，在这侯府之中，处处都彰显着我这侯夫人的“与众不同”。

　　但凡白姨娘在场，她总是舒舒服服地坐着，而我却只能恭恭敬敬地站在一旁，宛如一个卑微的侍从。

　　用膳之时，餐桌上摆满了珍馐佳肴，白姨娘面前堆满了大鱼大肉，尽情享用，而我却只能默默地端着一碗寡淡的汤，一小口一小口地喝着。

　　宫里偶尔有赏赐下来，那琳琅满目的珠宝首饰、绫罗绸缎，白姨娘总是第一个上前挑选，她挑挑拣拣，将那些色泽艳丽、款式新颖的物件都收入囊中，挑剩下的、无人问津的，才会轮到我这所谓的侯夫人。

　　我原以为，靖安侯看着我多年来这般逆来顺受、安分守己的表现，定是十分满意。

　　可谁能想到，就在我打算离开这压抑的侯府之时，靖安侯却突然双手颤抖着，慌慌张张地挡在了门口，眼神中满是慌乱与不舍：

　　“你是我的妻，这辈子哪儿都不能去！”

　　我闻言，不禁一脸愕然，满心疑惑：

　　“？”

　　这不是要给我的心上人白姨娘腾出位置，好让她能名正言顺地坐上这侯夫人的宝座么！

　　1

　　我叫苏秀云，家父在国子监担任司业一职，掌管着天下学子的教化之事。

　　我家那座青瓦白墙的宅院里，自幼我便以聪慧过人、性情敦厚、举止端庄娴静而闻名于乡里之间。

　　邻里们每每见到我，都会笑着称赞我颇有大家闺秀的温婉风范。

　　时光匆匆，待到我及笄之年，那支精致的发簪初次戴在了我的发间，仿佛是命运悄然开启了一扇新的大门。

　　就在这时，靖安侯府那位德高望重的老太夫人——她正是现任靖安侯的生母——特意遣了身边得力的婆子，送来一封她亲笔书写的信笺给我祖母。

　　那信笺是用上好的宣纸写成，墨香袅袅，信中的言辞情真意切，字里行间隐隐约约地透露出想要聘我为靖安侯续弦的意图。

　　靖安侯的原配李氏夫人，已然仙逝两载有余，家中主母的位置也空悬了许久。

　　按照礼法与人情世故来说，确实也到了该迎娶新妇来操持家务、掌管家事的时候了。

　　虽说靖安侯年长我整整十岁，然而男子最可贵的在于他的才干与远大的前程。

　　靖安侯深受天子的器重与信赖，在朝堂之上权势显赫，位列重臣之列。

　　他的府邸更是气势恢宏，那连绵不绝的甲第，一座挨着一座，在阳光的照耀下，金碧辉煌，极尽荣华富贵之态。

　　对于我这般出身四品文官之家的女子而言，这样的一桩姻缘，无异于攀上了高高的门第，实在是千载难逢的难得机缘。

　　彼时，我的心中恍如有一片祥云悠悠降下，带来了无尽的瑞气，那喜悦之情如同潮水般汹涌而来，满心皆是难以置信的欢悦与激动。

　　就连母亲也在那昏黄的灯光下，悄悄地对父亲低声说道：“咱们云姐儿落地的时候，那天边的红霞如同锦缎一般缭绕不绝，如今看来，果真是命里带着福泽的人啊！”

　　家中的二姐与四妹知晓了这件事后，眼中满是艳羡的神色，常常打趣着我说：

　　“日后你做了那侯府的当家主母，可千万不要忘了提携我们这些妹妹们啊！”

　　我听了这话，羞得双颊如同天边的晚霞一般泛起了红晕，低下头，抿着嘴，只是默默不语。

　　然而，心底却如同被蜜浸润过一般，对未来的生活满怀憧憬与向往。

　　2

　　在口头许下婚约之后，靖安侯太夫人专程登门拜访我。

　　她面容和善，眉眼间透着温润的慈祥，谈笑之间如春风拂面。

　　临走时，还赠予我一只玉镯，玉质通透，光泽莹润，一看便是极上等的货色。

　　我心里清楚，她自始至终对我怀有偏爱。

　　将来嫁入侯府，我定当尽心侍奉，孝顺长辈，恪守妇道，为吴家开枝散叶，操持中馈。

　　待到太夫人生辰那日，侯府早早遣人送来请帖，言明已从京城请来名角戏班，邀我与祖母及姐妹们尽早赴宴。

　　为此，我特地挑了最精细的绣线与素缎，日夜不辍地赶制一幅绣品。

　　一针一线皆倾注心意，足足耗费五六日光阴，只为在寿宴之上献给太夫人，表我敬意。

　　然而到了那日，踏入正厅的一瞬，我的目光却被厅中一人牢牢攫住。

　　一位女子端坐于太夫人身侧，容貌绝美，恍若画中走出的仙子。

　　她身披织金锦袍，头戴珠玉步摇，环佩轻响，光华流转，举手投足皆显贵气天成。

　　待人接物从容得体，言语温婉，举止有度，令人挑不出半分瑕疵。

　　细问之下才知，此人竟是靖安侯吴尚文的侍妾。

　　我心中虽早有准备，知晓吴尚文年近而立，风流倜傥，身边断不会孤身一人。

　　可如今这妾室竟如此堂而皇之地坐在太夫人身旁，受众人瞩目礼敬。

　　我悄然留意四周穿梭的丫鬟婆子，发现她们行事皆以那女子之命是从，连回话都毕恭毕敬。

　　这般做派，哪里还像一个侍妾，分明比正室夫人更显尊荣。

　　而我未来的夫君——吴尚文，目光始终胶着在那女子身上，片刻未曾移开。

　　3

　　寿宴的厅堂里烛火摇曳，檀香袅袅，丝竹声轻缓地流淌在耳畔，我坐在席间，却觉胸口闷得发慌。

　　祖母的手微微颤抖，指尖冰凉，她低垂着眼，眉心紧锁，仿佛忍着极大的怒意。

　　姐妹们也都面色凝重，彼此交换着眼神，谁也不愿先开口打破这压抑的寂静。

　　中途我借口更衣，悄悄离席，向府中老仆打听那新来的妾室来历。

　　原来她名叫白熙娘，已在靖安侯府住了两年有余，深得吴尚文宠爱。

　　吴尚文对她百般怜惜，几乎将所有心思都倾注于她一人身上。

　　为她，竟将府中其余姬妾尽数遣散，不留一个。

　　若非她出身卑微，恐怕早已被扶正为夫人。

　　可惜的是，白熙娘原是从青楼赎出的清倌人。

　　虽未与人有过私情，也未曾侍奉过宾客，但终究是风尘出身，难入世家门庭。

　　传闻她极善周旋，初入府时太夫人对她极为厌恶，嫌她身份不洁。

　　可她却不急不躁，以柔克刚，日复一日地奉承孝敬，竟渐渐软化了太夫人的铁石心肠。

　　如今我终于彻悟。

　　祖父生前不过官居三品，家中权势最高的大伯与父亲也仅列四品。

　　靖安侯府之所以选我为媳，正是看中我性情温顺、为人敦厚，易于掌控。

　　他们要的，是一个能默默忍受那被捧上云端的妾室，甘愿退居其后的主母。

　　这门亲事，从一开始便是算计好的局。

　　意识到这场婚约背后的真实用意，我心头猛然一沉，眼前骤然发黑，几乎站立不稳，险些跌倒在地。

　　难怪世人常说天上不会凭空掉下馅饼。

　　这句俗语果真蕴含着千锤百炼的道理。

　　倘若我真的嫁入吴家，非但得不到夫君的半分怜惜，连主母应有的尊严与体面也将荡然无存。

　　即便是块没有知觉的木头，也该有些许骨气才是。

　　靖安侯府竟如此欺辱于我！

　　这般姻缘，还不如我大姐当年所嫁的那个清贫书生。

　　好歹她能挺起脊梁，在家中掌事理家，不必仰人鼻息。

　　我们一家人面色阴沉地返回府邸。

　　我那年幼的四妹仍按捺不住怒火，愤愤道：「吴家此举实在太过分！」

　　的确，靖安侯太夫人何等精明老练。

　　今日她安排这一幕，分明是要逼我就范，让我默认这个屈辱的安排。

　　我心如死灰，低声哽咽道：「祖母，孙女不愿再嫁了……」

　　祖母缓缓扫视众人，目光在我身上停留良久，才疲惫地开口：

　　「除了云丫头，其余人都退下吧。」

　　见她唯独留下我一人，

　　我“扑通”一声跪倒在冰冷的地砖上，声音颤抖：「祖母，孙女真的不能嫁，靖安侯府就是个吃人的深渊。」

　　「结亲本为两家和睦，可从始至终，吴尚文连一眼都未曾施舍于我。满心满眼皆是他那宠妾的身影，让我嫁过去，不过是要我做个有名无实的摆设罢了。若我甘愿忍受这般羞辱，岂不是自轻自贱？」

　　就凭他这等行径，哪家正经人家肯将女儿许配于他！

　　祖母冷笑着，语气中透出几分讥讽：

　　「云丫头，我也不瞒你了，若非有那个妾室在侧，以靖安侯如今的权势地位、相貌才学，什么样的女子娶不到？便是皇室公主，也未必不可求得。」

　　「他之所以选你，正是因为那个妾的存在。」

　　我泪如断线珠子般滚落，膝行至祖母脚边，紧紧握住她的手，哀声道：

　　「孙女儿再也不想攀高门了，宁愿像大姐姐那样嫁给一个寒门书生，也不愿过这种生不如死的日子。」

　　祖父去世后，苏家在京中仅属二流望族。

　　虽不及靖安侯府那般钟鸣鼎食、显赫无比，可家中亦有妾室存在，我大伯亦纳有侧室。

　　妻妾争锋、暗流汹涌的日子，我早已耳濡目染，深知其中苦楚。

　　吴尚文特意选在我登门拜访之时做出这番姿态，其用意昭然若揭——若要嫁他，就必须容忍他的妾，敬重他的妾。

　　若我答应，便要终生忍气吞声；

　　若我不从，与那姨奶奶起了冲突，他也绝不会站在我这边。

　　侯府这般庞大家族，并非寻常小户人家，产业庞大，仆从众多，总需有人主持中馈。

　　若我嫁过去，那些下人究竟该听命于我这位正妻，还是听从那位受宠的姨奶奶呢？

　　家宅不宁，内外纷扰，终将祸患无穷。

　　4

　　暮色沉沉地压进窗棂，屋内烛火微颤，映得祖母的面容忽明忽暗。

　　她轻叹一声，声音低缓如秋风拂过枯叶：「云丫头，我心中又何曾舍得让你受半分委屈？」

　　她目光低垂，指尖轻轻摩挲着手中的青瓷茶盏，仿佛在斟酌字句：

　　「可这门亲事，终究是推不得了。」

　　她缓缓抬眼，眼中浮起一层薄雾：

　　「你大伯在任上出了纰漏，若非靖安侯在朝中力排众议、竭力保全，他早已被革职查办。」

　　「如今咱们苏家，唯有你大伯身居要职，若他一旦获罪，家中根基动摇，其余几个姐妹的婚事也将无人问津。」

　　她的语调愈发沉重：「你自幼最是温良恭顺，知书达理，这一回……便算是为家族担起一份重担吧。」

　　说着，她伸出手将我揽入怀中，衣袖间淡淡的檀香萦绕鼻尖。

　　两人静默良久，唯有檐外风铃轻响，似在应和这无言的哀愁。

　　片刻后，她才继续道：

　　「今日我已见过那妾室，并无通天彻地之能，不过凭着几分姿色，博得一时宠爱罢了。」

　　「你生性聪慧，性情温婉，容貌出众，举止得体，靖安侯纵然眼下迷恋新人，心中终归会明白谁才是真正持家之人。」

　　「祖母走过半生风雨，深知男子之情，多是浮光掠影，痴迷不过三五载。只要你稳住心神，不与她争锋相对，守好自己的本分，日子总归能安稳度过去……」

　　我跪伏在冰凉的砖地上，双膝麻木，喉头哽咽，竟一个字也吐不出来。

　　原来——我的前路早已被层层锁死，再无转圜余地。

　　回到闺房时，夜雨悄然落下，敲打着芭蕉叶，声声入耳。

　　我伏在床沿，泪水无声滑落，浸湿了绣着海棠的枕巾。

　　母亲坐在一旁，眼眶泛红，低声哽咽：「我去求你祖母，让她重新思量这门亲事。」

　　父亲在屋中来回踱步，脚步急促而凌乱，口中喃喃：「唉，都是你大伯连累了你，害得你小小年纪就要背负如此重担！」

　　是啊，求也无用。

　　在祖母眼中，大伯的仕途远比我这个孙女的终身更重要。

　　更何况，她所言句句属实。

　　倘若大伯失势，父亲仅在国子监任职，整日埋首典籍，毫无权势可依。

　　三叔四叔庸碌无为，难撑门户。

　　苏家偌大家业，不出十年便会日渐凋零。

　　到那时，几位姐妹恐难觅良配，命运堪忧。

　　况且，婚约已定，礼帖送出，若此时反悔，岂不是得罪靖安侯？

　　后果不堪设想。

　　那一夜，我独坐灯下，望着跳动的烛焰，心如死水。

　　次日清晨，我梳洗整齐，眉目平静地走向祖母的院子。

　　我对她说：「我想见侯爷一面。」

　　祖母略一沉吟，随即点头：「也好。」

　　5

　　三日后，祖母命我前往城郊的慈云寺上香祈福。

　　晨光微露，山间薄雾缭绕，青石小径蜿蜒而上，两旁松柏苍翠，钟声悠悠自庙宇深处传来。

　　靖安侯早已在寺庙后院的六角凉亭中等候，亭外竹影婆娑，清风拂面。

　　我缓步上前，依礼敛裙屈膝，姿态端庄地向他行了一礼。

　　靖安侯双手背于身后，神色平静如水，语气淡漠道：「听闻你有要事相告。」

　　我轻轻吸了一口气，压下心头起伏，开口道：「您与我家商议婚约之事，有些话，我觉得应在成婚之前坦诚言明。」

　　吴尚文微微颔首：「所言极是。」

　　我直视着他，声音清晰而坚定：「我已知晓，您愿娶我的缘由，实是为了让我善待白姨娘。」

　　靖安侯嘴角一扬，冷笑道：「不错。」

　　他竟直言不讳……

　　显然并未将我视为需要顾忌之人。

　　我心头一紧，仿佛被寒风吹过，却仍稳住气息道：「侯爷为人正直磊落，且曾对苏家有救命之恩，我苏秀云心甘情愿嫁予您为妻。」我略作停顿，续道：

　　「然一个府邸，终究需有人主持中馈。传闻太夫人年事已高，难以亲理诸务，家中大小事务皆需主母操持。侯府往来宾客众多，宗族交际亦需正妻出面周旋。既然白姨娘深受您与太夫人的偏爱，我若入门，又当如何立身？若因妾室得宠而轻慢正妻，致使内宅纷乱，此事一旦传入御史耳中，乃至惊动圣听，终究于侯府声誉不利。」

　　靖安侯眉梢一挑，唇角微扬，傲然道：「本侯岂会在意他们弹劾？」

　　我依旧恭敬垂首：

　　「家宅失和乃大患，我可在此立誓，婚后绝不会欺凌或苛责白姨娘。但也恳请侯爷明示，将我与白姨娘各自的权责划分清楚，以免将来生出无谓争执。」

　　「我不愿置身于勾心斗角之地，你算计我，我算计你。我想，侯爷也不愿日日在朝堂辛劳奔波，归家后还要面对琐碎不堪的妻妾纷争。」

　　6

　　暮色渐沉，庭院中的灯笼次第亮起，昏黄的光晕洒在青石板上，映出斑驳的影子。

　　靖安侯听完这番话，终于抬眼，目光沉静地落在我身上，认真打量起来。

　　他眉峰微挑，语气里带着几分玩味：「太夫人说你为人稳重、知分寸，如今看来，你倒也不乏机敏。莫非是大巧若拙？」

　　我轻轻摇头：「倘若我真的聪慧过人，侯爷反倒不会选我了。我只是希望彼此早些把话说透，免得将来生出嫌隙，彼此为难。」

　　这是我眼下能为自己谋得的最好局面。

　　靖安侯略一颔首：「好。往后侯府内务皆由你这位主母掌管，一切亲眷往来、礼节应酬也归你处置。至于白姨娘所居的小院，还有我的书斋，便不必劳你操心了。」

　　书斋才是真正藏匿权柄与秘密之处。

　　他终究还是不愿对我敞开心扉。

　　可这样的让步，已然超出预期。

　　我垂眸敛目，神色恭敬而克制：「多谢侯爷成全。」

　　临别之际，我低声开口，语气温和却不失分量：

　　「侯爷志在高远，当知一家之中最忌离心离德，若上下不和，久而久之，必成后世子孙之患。」

　　靖安侯面色微冷，声音如霜：「不用你来指点我该怎么做。」

　　「不敢。」

　　我缓缓退后一步，低眉顺眼，悄然让开身前的道路。

　　7

　　就这样，两个月后，我终究还是成了靖安侯吴尚文的妻子。

　　暮春的风裹着细雨拂过苏府朱红的大门，我在婢女搀扶下登上花轿，帘幕垂落，隔开了亲人含泪的目光。

　　祖母握着我的手久久不愿松开，眼底泛着泪光，临行前悄悄塞给我一只沉甸甸的锦盒，里面是她多年积攒的珍宝与田契。

　　爹娘为了不让侯府轻视我这个儿媳，几乎倾尽了家中积蓄，金银器皿、绸缎布匹堆满了陪嫁的箱笼。

　　我轻轻拉住母亲的衣袖，低声劝道：“留些吧，家里日后开销不小，弟弟还小，读书娶亲都需用钱。”

　　弟弟苏曜天才十岁，眉目清秀，站在廊下望着我，眼中满是懵懂与不舍。

　　母亲一听这话，顿时泣不成声，泪水顺着憔悴的脸颊滑落，“好孩子，是咱们亏欠了你……”

　　兄弟姐妹们围在院中，有的红了眼眶，有的默默低头，依依难舍之情弥漫在微凉的空气中。

　　我强忍心酸，缓缓抽回被亲人紧握的手，转身踏上花轿，视线早已模糊不清。

　　从此以后，无论风雨坎坷，都将由我独自一人承担。

　　所幸，成婚那夜，吴尚文还是踏入了正房的门槛。

　　烛火摇曳，映照着他冷峻的侧脸，我们相对而坐，饮下了交杯酒，完成了圆房之礼。

　　他动作生硬，神情淡漠，仿佛只是履行一项不得不完成的仪式。

　　但至少，在众人面前，他未曾让我彻底失了体面。

　　到了次日清晨，他便径直去了白姨娘所居的小院，再未回头。

　　贴身丫鬟若梅气得脸颊通红，在房中来回踱步，愤然道：

　　“哪有新婚第二日就冷落正妻的道理？这白姨娘也太不懂规矩了！”

　　我望着窗外飘落的槐花瓣，轻轻叹息一声，“不怪她，侯爷想去哪里，本就由不得我们做主。你也该明白，真正属于这府中的，是他与白姨娘，而我们，才是后来者。”

　　我依旧谨记祖母的教诲，不争不抢，只守好自己的本分。

　　倘若对吴尚文动情，对侯府寄予太多期望，最终伤得只会是我自己。

　　8

　　于是我渐渐沉下心来，着手整理箱笼衣物，清点嫁妆细软，一步步接管侯府内宅的诸般事务。

　　晨光微露时，我便起身梳洗，穿过回廊庭院，前往太夫人所居的正院请安，言语间体贴周到，尽一个儿媳应尽的本分。

　　太夫人待我态度和缓，眉目慈祥，但话里话外却暗藏警示之意。

　　「你是明媒正娶的主母，名分摆在那儿，谁也越不过你去。切莫自己钻了牛角尖，反将路走窄了……」

　　我低头敛眉，语气温柔地回应：「儿媳心中有数，多谢母亲教诲。」

　　太夫人听罢微微颔首，眼中流露出几分赞许。

　　「我就说，你是个通透明白的人。」

　　白姨娘自打我过门之后，仅来请过一次安。

　　此后便以体弱多病、经年不适为由，再未踏足正院一步。

　　想来她心里也是不愿见我的。

　　恰好，我也无意与她朝夕相对。

　　于是吩咐底下人传话过去：姨奶奶安心养病便是，不必勉强前来请安。

　　若梅在一旁听得气结，攥着手帕几乎要撕破：

　　「这满京城哪家的侧室敢如此放肆？眼里还有没有规矩？早该给她些教训才对！」

　　我淡然一笑，并未动怒：「不必理会她，当作屋中无人便可。」

　　倘若我对白熙娘稍有苛待，恐怕吴尚文转头就会跳出来替她鸣不平。

　　我又何必自寻烦恼，惹人嫌恶呢？

　　成婚月余，我逐渐理顺了侯府内务的脉络。

　　吴家世代簪缨，府中不乏伺候多年的旧仆，个个油嘴滑舌、老谋深算。

　　见我从不对白姨娘发难，便认定我性情软弱、好拿捏，竟在眼皮子底下公然偷懒怠工、虚报账目。

　　我表面不动声色，既不厉声呵斥，也不雷霆震怒，只将他们所犯之事一一记录在册，随后呈报太夫人，请她定夺。

　　太夫人久经世事，深知治家如治国，初立威信最为紧要。若任其放纵，我日后难以服众。于是下令严办涉事之人，罚俸扣银，贬至偏院洒扫。

　　府中下人虽心有不甘，却也只能咬牙承受，背地里骂我“会咬人的狗从不叫唤”。

　　我听闻后只作未闻。

　　毕竟家中自有法度，有过必惩，有功必赏，唯有如此，才能整肃风气，令行禁止。

　　掌管中馈之后，我才真正看清白姨娘对管家一事毫不在意。

　　原是吴尚文心疼她，早在城外为她置下了数处良田美宅，还有几间闹市中的绸缎铺、当铺，收益丰厚无比。

　　那些产业的价值，竟比我带来的嫁妆高出数倍不止。

　　单是每月收租，金银便堆得满箱满柜，几乎要溢出来。

　　难怪传闻白姨娘随手一赏便是金豆子，引得下人们争相巴结讨好。

　　更甚者，府里统一分发的灯油皆为寻常豆油，唯独她房中燃的全是珍稀的鲸油。

　　那鲸油极为罕见，寻常百姓难得一见，多为宫中贵人所用。

　　由此可见，靖安侯府之豪奢，实非常人所能想象。

　　因此，哪怕我真存心苛待她，人家也根本不在乎。

　　我又何苦去做那个出头的恶人，徒惹是非？

　　于是，每月拨给白姨娘的日用份例，我一律按最高规格供给，衣料、首饰、饮食、炭火，无一不精。

　　她自己享用也好，拿来赏人也罢，悉听尊便。

　　9

　　吴尚文几乎从不踏足正房，平日里不是在书房研墨读书，便是宿在白姨娘那雕梁画栋、香气氤氲的院落中。

　　每逢初一、十五，他才勉强踱步前来正房，不过是走个过场，敷衍几句家常话罢了。

　　我对他的态度始终如一，温言细语，眉眼含笑，从不冷脸相对。

　　他若来探望，我欣然接待，毫无怨怼之色；

　　他若不来，我也从不追问，心中波澜不惊。

　　每日只专注于打理自己的事务，井井有条，不疾不徐。

　　即便是宫中御赐的锦绣绫罗、珍奇玩器，也是白姨娘先挑个遍，剩下的残脂剩粉才辗转送至我手中，我亦坦然收下，毫无不满之言。

　　见我这般安分守己、谦退隐忍，吴尚文纵有千般挑剔，也寻不出半句错处。

　　就这样，光阴似水，一年悄然流逝，果然府中风平浪静，未起一丝涟漪。

　　每当我得闲，便捧书细读，或执笔作画，描摹山水花鸟；

　　亦或穿针引线，绣出亭台楼阁，又或插花赏景，怡然自得。

　　偶尔与身边的丫鬟围坐一处，掷骰行令，谈笑嬉戏，倒也其乐融融。

　　一时之间，这日子竟透出几分清雅恬淡的意味。

　　在我入门之前，吴尚文的诸多友人对我极不看好，私下议论纷纷。

　　他们皆以为，吴尚文对白姨娘宠眷太过，实乃动摇家宅根基之举，

　　凡女子嫁入此门，定会心生妒意，闹得鸡犬不宁。

　　谁知我竟如此沉得住气，一忍再忍，默默承受，毫无声张。

　　吴尚文最交心的挚友宋翰林更是惊叹不已，屡次在酒席间拱手请教：

　　「尚文兄啊，你家中妻妾和睦，内院安宁，究竟是施了什么妙法？快快传授一二！

　　我不过外出赴一场花筵，归家时夫人便怒目相向，险些将我的脸抓出几道血痕……」

　　每当此时，吴尚文只是轻抿一口茶，嘴角微扬，笑而不答，眼中却难掩得意之色。

　　太夫人也在外宾面前频频夸赞我，言辞恳切，说我端庄识礼，宽厚仁和，实乃闺中典范。

　　我的贤名渐渐传开，连几位姐妹也因此受益，陆续许配了门当户对的好人家。

　　大伯因我此举渡过仕途危机，此后为官更加谨慎持重，步步为营。

　　眼见苏家日渐兴旺，门庭显赫，我心中暗忖，自己的隐忍与牺牲，终究还是值得的。

　　10

　　翌年七月初九，正值吴尚文姑母寿辰。

　　天光微明，庭院中已铺上猩红毡毯，檐下悬着绣金流苏的宫灯，虽是白日，却仍透出几分华贵气象。

　　姑母早年嫁入英国公府，身份尊崇，此番寿宴由其长媳何氏主持操办。

　　何氏素来与白姨娘交情匪浅，二人往来密切，情同姐妹。

　　起初，她也曾因白姨娘出身低微而心存轻视，言语间不免疏远。

　　然而后来，她娘家突遭官司牵连，几近倾覆，幸得白熙娘向吴尚文恳求援手，才得以化险为夷。

　　自此之后，何氏对白姨娘感激涕零，敬重有加。

　　吴尚文为人处世向来守礼持重，官场上更是以清正严明著称。

　　唯独面对白姨娘所言所请，从未有过推拒，事事允准，百依百顺。

　　久而久之，众人皆知其中门道——欲得靖安侯青睐，先讨好白姨娘便是捷径。

　　于是上下逢迎，争相奉承，白姨娘在府中地位俨然凌驾于寻常妾室之上。

　　我心中雪亮，这不过是吴尚文不动声色的权术罢了。

　　他若有意抬举一人，哪怕出身寒微，也无人敢怠慢半分。

　　因此当我随太夫人踏入英国公府正厅时，何氏仅略施一礼，寒暄数语，便将我冷落在旁。

　　转而亲昵地挽起白熙娘的手，笑容满面地嘘寒问暖。

　　“姨奶奶愈发风姿动人了，连我们这些正经夫人看了都心动不已。”

　　白熙娘掩唇轻笑，眼波流转：“你这张嘴啊，怕不是天天吃蜜糖养出来的。”

　　“哎哟，这件衫子可是蜀中进贡的云锦？这光泽，这纹样，可真是难得一见。”

　　两人言笑晏晏，谈兴正浓，仿佛周遭一切皆不存在。

　　其余女眷见状，纷纷凑上前去，围拢在白姨娘身侧。

　　有人称赞她腕上那对羊脂玉镯晶莹剔透，有人艳羡她发间点翠步摇精巧绝伦。

　　衣香鬓影之间，我如浮尘般被遗忘在角落。

　　若梅站在我身后，双拳紧握，额角青筋隐隐跳动，显然怒不可遏。

　　我轻轻摇头示意，不愿生事，独自移步至偏殿一处幽静角落落座。

　　这般冷遇，一年来早已司空见惯，渐渐也能坦然处之。

　　然而刚坐定不久，便听见隔壁隔间传来压低的私语声。

　　“方才那位便是靖安侯新娶的苏家小姐吧？模样倒也不算差。”

　　“相貌再好又能如何？你没瞧见吗？连白姨娘的衣角都沾不上，要说她也真够窝囊的。换作是我，拼个鱼死网破也要闹一场，让全府都知道谁才是主母！”

　　“唉，闹也是徒劳。谁不知靖安侯心里只装着那个白姨娘？当初我家小妹曾被提过亲事，吓得父母连夜推辞，生怕女儿跳进火坑。”

　　“可不是么？哪家愿意把闺女送去受气？这位苏夫人，怕也是命苦之人……”

　　那些话语如细针扎进耳膜，刺得心头一阵阵发闷。

　　纵然理智告诉我不可计较，可胸口仍像压了块冰石，沉甸甸地喘不过气。

　　我默默起身，打算换个地方安坐，免得被人察觉听到了闲话，反添尴尬。

　　岂料刚一转身，竟见吴尚文正扶着太夫人立于身后，祖孙二人脸色皆显凝重。

　　我连忙敛神垂眸，强压情绪，扬起温婉笑意望向太夫人。

　　“母亲，您与姑母可已叙完家常？若无其他要事，我扶您前去入席可好？”

　　太夫人闭了闭眼，似在压抑某种情绪，良久才轻声道：“好孩子，咱们走。”

　　临行前，她深深望了吴尚文一眼，目光复杂难辨。

　　吴尚文未发一言，眉宇间却掠过一丝局促与不安。

　　11

　　回到府中不久，太夫人便遣人送来了一整套赤金打造的头面首饰。

　　那金光灿灿的匣子摆在案上，映着窗外斜照进来的暮色，熠熠生辉。

　　或许是出于对我的安抚，她想借此弥补我此前在众人面前所失的颜面。

　　据说，她在正院里当着众人的面训斥了吴尚文。

　　“……苏氏是你亲自点头迎娶的，纵然你心中不喜，她终究是你的正妻，岂能如此明目张胆地冷落？”

　　然而吴尚文却低声回道：“在孩儿心里，唯有熙娘才是真正的妻子。”

　　太夫人闻言气得指尖发颤，声音也陡然拔高：“你喜欢白姨娘，我从未阻拦，酒宴照办，名分也给了，京城里哪一家的妾室能像她这般享尽尊荣？可凡事皆有分寸，若一味逾矩，外人会如何看待我们侯府？人心都是血肉所铸，岂能视而不见！”

　　吴尚文垂首立于堂下，久久未能言语。

　　这些话辗转传入我耳中时，我已明白，定是太夫人有意让我知晓。

　　我依旧恭敬行礼，对外界纷扰不作任何回应。

　　自那之后，吴尚文待我态度稍有缓和，偶尔也会在亲友聚会时为我留些体面。

　　某次太子殿下设宴款待京城青年才俊，场面盛大，灯火通明。

　　那样的场合，自然不便携妾同行。

　　于是吴尚文带上了我，一同赴席。

　　席间夜风轻拂，檐下灯笼摇曳，太子忽起雅兴，命众人即兴赋诗，胜者将获赐一颗刚由东海进贡的夜明珠。

　　那珠子莹润如月，幽光流转，价值连城，但众人更在意的是能在储君面前展露才学的机会。

　　一时间文思泉涌，争相献技，皆欲夺魁。

　　最终，吴尚文凭一首工整雄浑的七律拔得头筹。

　　那一夜他兴致极高，眉宇间洋溢着难得的喜悦，转身便将夜明珠递予我：“这是太子亲赐之物，你好好收着。”

　　我心头微紧，虽觉不安，却也只能双手接过。

　　可归府当晚，白姨娘便骤然“病”倒。

　　接连数日茶饭不思，卧床不起，神色恹恹。

　　终于，吴尚文红着脸踏进我院门，语气局促：“那颗夜明珠……”

　　我立即命婢女取出奉上：“在此处，侯爷尽管拿去。”

　　何必因一颗珠子令她心神不宁。

　　他接过时神情尴尬，低声道：“熙娘身子弱，夜里常惊梦，这珠子能安神，我暂借几日，回头再还你……”

　　话未说完，我平静地接口：“不必了。”

　　那夜明珠本就不属于我。

　　即便握在手中，也无半分滋味。

　　12

　　又过了一个多月，我娘家忽然捎来一封书信，说二姐出了事。

　　那时正值暮春时节，窗外柳絮纷飞，风中带着几分湿意，仿佛预示着家中将有风波降临。

　　二姐是在我出嫁半年后成婚的，命运也算有了归处。

　　她嫁的是林将军府的小公子，门第虽不及侯府显赫，却也算得上体面人家。

　　姐夫为人敦厚踏实，一心上进，在外人眼中是个可靠的良人，对二姐更是百般体贴、关怀备至。

　　唯一令人忧心的，便是她婆母性情乖戾，极难相处。

　　那位老太太素来强势，动不动就对二姐横加指责，还常以“立规矩”为名，罚她在庭院中久站。

　　近来二姐喜怀身孕，本是阖家欢喜之事，谁知那日竟被婆婆无端斥责，强令她顶着烈日罚站整整一日。

　　到了晚间，二姐便腹痛不止，随后见了红，胎气尽失。

　　消息传到我母亲耳中时，她几乎晕厥过去，整张脸惨白如纸。

　　大伯母更是怒不可遏，当即拍案而起，决意带母亲前往林家讨个公道。

　　因我在侯府身份尊贵，乃女眷之中地位最高者，她们也希望我能同行，为二姐撑腰助阵。

　　一行人匆匆赶往林府，刚踏入院门，便见二姐倚在榻上，面色枯黄如秋叶，双目黯淡无神，身形瘦弱得几乎脱形。

　　显然这些日子受尽委屈与折磨，连呼吸都显得虚弱无力。

　　可我们尚未开口质问，那婆母反倒抢先发作，叉腰立于堂前，声色俱厉地数落起二姐的种种“过错”。

　　她说二姐不敬公婆，言语冲撞长辈，平日懒惰懈怠，如今小产也是咎由自取。

　　大伯母听得肺都要炸了，猛地站起身，声音颤抖却字字铿锵：

　　“天下哪有您这样的婆婆！好不容易盼来孙子，竟如此苛待儿媳！硬生生把一条命给逼没了！”

　　“我女儿从小温婉贤淑，从不争强好胜，您就是欺她心善老实！”

　　“我们苏家不是无人可依，岂容你们这般糟蹋我的骨肉！”

　　那婆母冷笑一声，双手叉腰，满脸不屑：

　　“自古以来，哪有错的长辈？你们苏家的女儿再金贵，进了我家门就得守我家的规矩！”

　　我忍不住上前一步，语气克制却坚定地说：

　　“话不能说得这般绝情，家宅和睦方能兴旺长久。无论如何，我二姐腹中曾怀过林家血脉，理应受到珍重。”

　　那婆母斜眼睨我，嘴角扬起一抹讥讽的弧度，冷笑着道：

　　“哟，我还当是谁呢，原来是靖安侯夫人驾到！谁不知道你那侯爷宠妾灭妻，早就把你撂在一旁不管不问！”

　　“连自己院子里的妾室都压不住，还敢来我家指手画脚？我要是你，早躲在家里不敢出门了！”

　　我娘一听这话，顿时气血上涌，双眼通红，怒吼一声：

　　“我、我撕了你这张恶毒的嘴！”

　　说着就要扑上前去，众人连忙拉住，场面顿时乱作一团。

　　屋内杯盏翻倒，丫鬟惊叫，仆妇奔走，宛如闹市一般喧嚣不堪。

　　两家唇枪舌剑，争执不下，整整吵了一个上午，谁也不肯退让半步。

　　最终无奈之下，大伯母只得含泪将二姐接回娘家休养。

　　临行之际，那婆母站在台阶上，冷冷抛下一句话：

　　“我是不会让我儿子去接你女儿的，有本事啊，一辈子也别回来！”

　　13

　　暮色渐沉，天边残阳如血，映得庭院一片暗红。

　　回到家中，祖母语气低沉地责备大伯母太过冲动行事。

　　“倘若那头真的不来接人，二丫头难道就一辈子不归家了？”

　　大伯母伏在桌角，抽泣着回应：“她可是我亲生的骨肉啊！我怎能眼睁睁看着她回去受罪！”

　　听说二姐的婆母连坐小月子都不上心，连一碗热腾腾的鸡汤都舍不得端给她喝。

　　这些话传进祖母耳中，她也不禁眼眶泛红，泪水悄然滑落。

　　这年头，夫婿是否体贴尚在其次，真正决定女子命运的，是婆母待她如何。

　　谁也没料到，二姐的婆婆竟这般蛮横无理，行事如同市井泼妇，毫无体面可言。

　　我在一旁忙前忙后，却始终插不上手，只觉自己无能为力。

　　最后只得取出几两上等的人参交给大伯母，叮嘱她拿去给二姐补身子。

　　大伯母一边抹泪一边轻声道：“好孩子，谢谢你，你也过得不容易……”

　　踏着晚风回到靖安侯府时，心头仿佛压了块石头，脚步也变得沉重。

　　我坐在榻上久久不动，眼神空茫，心绪翻涌，半天都没缓过神来。

　　这个世道，女子活得实在艰难。

　　像我这般，虽未赢得丈夫真心相待，但幸而太夫人并未苛待于我。

　　只要忍耐着、熬着，日子总还能一天天过下去。

　　可我在外人眼中又算什么？

　　不过是个软弱无用、任人摆布的废物罢了。

　　那我二姐又该如何是好？

　　二姐夫虽孝顺，却不敢违逆母亲半句。

　　难道就这样眼睁睁看着他们夫妻离心，家庭破碎？

　　我思来想去，愁肠百结，不知不觉间，夕阳已坠入山后。

　　直到丫鬟轻声禀报“侯爷来了”，我才猛然惊醒——今日原是十五。

　　连忙命下人赶紧布膳摆桌。

　　吴尚文走近时见我神情恍惚，便问道：“你方才在想什么，唤了你好几声都不应。”

　　我低声答道：“没什么，只是挂念娘家姐妹的事。”

　　为免冷场尴尬，我便将白日所见所闻简略说了一遍。

　　吴尚文听罢，眉头微皱，语气带着一丝不解：“这种事，你怎么不早些来寻我帮忙？”

　　我一时怔住，望着他，竟不知如何作答。

　　14

　　暮色渐沉，檐角的风铃轻响，吴尚文唇角微扬，笑意淡得如同薄雾浮在湖面。

　　他缓缓道：「林夫人与林将军早年相识于贫贱之时，传闻她出身屠户之家，性情刚烈，素来不好相与。如今这般行事，不过是因溺爱长子，偏宠所致。恨屋及乌，连带着对小儿子的媳妇也心生厌弃。」

　　原来如此。

　　果然每户人家都有各自的难处与纷扰。

　　吴尚文倚在窗边，指尖轻轻叩着紫檀木案，语气悠然：「林家大郎如今在我麾下办事，他母亲竟敢欺辱我夫人的姐妹，便是不将我放在眼中。待我回去稍加约束，他自会明白该如何自处。」

　　听到“夫人”二字，我的心微微一缩，如被细针轻刺。

　　「侯爷，不必为此劳神。」

　　我低垂着眼，心里清楚得很——我只是名义上的靖安侯夫人。

　　我又非白姨娘那般得宠，哪有资格开口求他出手相助。

　　吴尚文眸光微动，神情略显复杂，低声道：「……你对我，倒是越发客气了。」

　　他轻咳一声，抬手掩住唇边，似是掩饰一丝不易察觉的情绪。

　　继而说道：「你且安心，无论真假名分，你既入了我吴家门，便是我的人。林家若对你无礼，便是藐视于我。我既娶了你，便不会让你受委屈。」

　　不会委屈我？

　　可真正予我最多屈辱的，不正是眼前之人么。

　　我张了张口，喉间似堵着一团棉絮，终究什么也没说出口。

　　两日后，家中捎来书信。

　　信中言道，林夫人忽然转变态度，亲自备了厚礼，热热闹闹地去苏家接回我二姐。

　　还承诺今后定会善待小儿媳，只盼我在侯爷面前为她长子多说几句好话。

　　莫非真是吴尚文暗中施压所致？

　　我心头一震，怔然良久。

　　果真是一品官威，压得人俯首帖耳。

　　见二姐的婚事终于得以妥善安置，我心中长久悬着的石头总算落了地。

　　本想亲制些针线或点心，向吴尚文道谢以表心意。

　　可他的衣裳鞋袜乃至日常用度，皆由白姨娘一手打理，从不容我插手半分。

　　思忖片刻，我终究作罢，不愿徒增尴尬。

　　于是转而为太夫人精心缝制了一条抹额与一副护膝。

　　为显诚敬，特地取了陪嫁中的上等羊脂玉，细细镶嵌其上。

　　太夫人接过物件，目光落在那温润玉饰之上，眼中闪过一丝欣慰。

　　她拉着我的手，语重心长道：「疾风知劲草，板荡见忠臣。」

　　「从前……我还担忧你只是表面温顺，实则藏奸，如今看来，你确是真心实意的良善之人，且心思通透。你放心，往后侯爷必不会亏待你。」

　　我低头应道：「多谢母亲夸奖，我一直愚钝，长辈吩咐的事，我照做便是。我知道，长辈们绝不会害我。」

　　太夫人静静凝视我片刻，忽而轻叹，语气里透着几分惋惜：

　　「尚文他……终有一日，会看见你的好。」

　　我的心猛然一颤，几乎要脱口而出——我不需要他看见我的好。

　　此事之后，不知太夫人是否在吴尚文耳边说了些什么，他来我院中的次数悄然多了起来。

　　由原先的一月两回，渐渐增至三五日便来一趟。

　　两个月后，我诊出了有孕。

　　15

　　那日我被诊出有孕，天光尚明，院中桂树正飘着细碎的香气，白姨娘却在廊下忽然晕厥，惊得丫鬟婆子一片慌乱。

　　若梅在我耳畔低声嘀咕：「您才刚有了喜脉，她那边就急急忙忙请了大夫来瞧，动静闹得这般大，实在不吉利。」

　　这些年来，靖安侯吴尚文膝下空虚，始终无子。

　　他早年娶的夫人李氏体弱多病，未能留下血脉。

　　白姨娘原是青楼出身，传闻曾被人强灌过避子汤药，自此难以受孕。

　　如今我怀上了身孕，太夫人欢喜得合不拢嘴，不仅赏下诸多滋补珍品，还特地拨了一位老成持重、精通调养的嬷嬷前来照料我的饮食起居。

　　吴尚文也因此格外上心，接连几日都亲自到我院中探望。

　　这般风光景象，落在白姨娘眼中，想必如芒刺在背。

　　可我心中却是喜悦的。

　　这孩子不论男女，都将是我在这侯府立足的根本。

　　从此以后，我与这高门深院的牵连将更加紧密。

　　女子前半生依仗夫君，后半生则可倚靠儿女。

　　那一日，大夫为我诊脉后，言道胎气稳固，脉象平稳，只需静心养胎，勿忧勿躁。

　　我心情舒畅，午膳时竟吃了满满一碗鲜肉馄饨，又添了个酥软的鹅油卷。

　　自打有了身孕，不只是若梅眉眼含笑，连院子里洒扫的婆子、端茶的小丫头走路都轻快了许多，脸上泛着红光，仿佛沾了喜气。

　　然而到了晚间，吴尚文忽然来了。

　　他坐在我房中紫檀木椅上，先问了我的身体状况，听闻一切安好，才缓缓开口，语气中带着几分斟酌：

　　「我近日得知岳父大人的上司即将升迁，此人素来稳重务实，若我能从中周旋一二，令尊极有可能顺势再进一步。」

　　他这话讲得蹊跷，我只得谨慎回应：「侯爷不必费心，我父亲才学尚可，但官场历练不足，若骤然高升，恐难服众，反为不美。」

　　父亲虽饱读诗书，但在仕途之上，远未至游刃有余的地步。

　　吴尚文微微挑眉，语气略带不解：「寻常女子……不都是盼着娘家显赫，自己在夫家才能挺直腰杆？」

　　我默然片刻，轻轻一叹。

　　即便父亲飞黄腾达，也终究比不上靖安侯府的权势根基。

　　否则我早该和离而去，另择良人共度余生。

　　又怎会困在这金玉其外的宅院里，日日谨言慎行，忍辱负重？

　　当然，这些话我绝不敢说出口，只低声道：「当真不必了。」

　　吴尚文凝视着我，目光幽深，似有千言万语压在喉间。

　　良久，他才迟疑着开口：「你有了身孕，熙娘她……近来情绪很是低落……」

　　这话叫我如何应答？

　　我唯有垂眸不语，静静听着。

　　他又叹了口气：「熙娘跟了我这些年，始终未能诞下一儿半女……」

　　我轻声安慰：「身子慢慢调理，总会有所转机的。我娘家伯母认得一位极擅长妇科的名医，若有需要，日后可引荐给白姨娘看看。」

　　不过是一句场面话罢了。

　　白姨娘那般柔弱娇怯的性子，我又怎敢轻易让她接触外头的大夫？

　　吴尚文盯着我的眼睛，牙关微紧，终于艰难启齿：

　　「我可以……让你父亲与你大伯同升一级官职。」

　　「若是……等你生产之后，你的第一个孩子……能否交给熙娘抚养？」

　　本文标题：我是京城最窝囊的侯夫人。宫里的赏赐白姨娘先挑，挑剩的才轮到我

　　本文链接：http://www.gzlysc.com/news/17397.html