山村往事（22）——秋风刺骨

　　本故事纯属虚构。

　　1

　　这天儿一入秋，一早一晚的风就带着明显的凉气儿。天刚蒙蒙亮，云秀跟往常一样，轻手轻脚地爬起来准备生火做饭。她习惯性地先走到院角的兔笼子跟前，瞧瞧那两只已经长得半大的兔子。

　　这一看可不得了，她先是一愣，接着就惊喜地低呼出声。只见那只灰毛的母兔正蜷在角落的干草堆里，身子底下居然有一团粉嫩嫩的小东西在蠕动！仔细一数，有五六只，跟没长毛的小耗子似的，眼睛还紧紧闭着，一个劲儿往母兔怀里钻。

　　"爹！霞！雷子！成子！快来看啊，兔子生小兔子啦！"云秀的声音里透着压不住的欢喜，清亮得跟早晨的露水似的。

　　这一嗓子，把全家都给喊醒了。谢明理披着衣裳走出来，脸上带着笑："哟，还真生了？这可是添人进口的好兆头。"云霞揉着眼睛凑过来，看得眼睛都不带眨的。云雷兴奋得直蹦高。最来劲的是云成，他蹲在笼子边上，小嘴叭叭地说个没完：

　　"俺早就知道！俺早就知道大兔子要生小兔子了！"他仰着小脸，眼睛亮晶晶的，"前些日子它就不怎么爱吃草，老往那个角落里叼干草，俺还问二奶奶来着，二奶奶说它是在絮窝呢！俺喂它最嫩的苦菜它都不稀罕，就啃点干草叶子……昨儿个下午它还扯了自己好多毛，俺看见了，俺没敢碰……"

　　这小家伙观察得可真仔细，说得头头是道的，脸上写满了"俺早就知道"的得意劲儿。这是他病好以后话最多、最兴奋的一回，好像这窝小兔子的出生，有他天大的功劳似的。

　　云秀看着弟弟兴奋的小脸，心里软乎乎的。她赶紧找了个干净的箩筐，铺上软乎干燥的麦秸，轻手轻脚地把那几只粉嫩的小兔子挪了进去。母兔显得有些不安生，云秀就按时把它抱出来，轻轻按住，让小家伙们凑上去吃奶。那母兔开头还挣扎几下，后来好像也明白这是在帮它的孩子，就渐渐温顺下来了。

　　这窝意外来的小生命，给清贫的谢家带来了好久没有的欢笑声。连谢明理看着那窝小兔子，眼里都多了几分盘算——等养大了，不管是卖是吃，总归是多了一份指望。

　　2

　　自打大昌开始说亲，李继承就有意无意地打听云秀。要说他俩是怎么熟悉起来的，那还得从那天说起——谢明理挑着两半袋麦子去磨粉，好心帮着乡亲抬面粉，不小心把腰给闪了。正好李继承从农机站往村里送东西，看见就赶紧搭了把手。

　　李继承家的情况，谢明慧早就跟弟弟透过底——爹妈都是老实巴交的庄稼人，上头一个姐姐嫁到外县去了，下头还有两个半大小子等着说亲。一大家子就指着工分和他在农机站那点学徒补贴过日子，紧巴巴的。

　　"继承那孩子心眼实在，就是家里负担重。"谢明慧当时叹着气说，"他娘是个要强的人，就盼着儿子能找个娘家得劲的媳妇，好帮衬一把。"

　　刚开始，云秀总是躲着这个陌生的小伙子。可李继承来了，从不空着手，有时候是几本旧的《农业技术》小册子，说是给云霞看的；有时候是几块农机站发的劳保肥皂，硬塞给谢明理；最多的时候是耐心地听谢明理讲石匠手艺，时不时递根烟，陪着说说话。

　　慢慢地，云秀发现这个继承哥跟别人不一样。他看她的时候，眼神干干净净的，就跟看自家妹子似的。有一回她挑水崴了脚，是他二话不说接过扁担，稳稳当当地把水挑回家。还有一回她烙煎饼，他在灶下帮着烧火，火候掌握得那叫一个准。

　　"继承哥，你这火候掌握得真好啊。"那天云秀难得主动开口。

　　李继承不好意思地挠挠头："在农机站跟老师傅学的，机器跟灶火都一样，都得摸准它的脾气。"

　　就是这么一点一滴的相处，像春雨渗进干巴巴的土地，让云秀紧闭的心门，悄悄裂开了一道缝儿。

　　3

　　可就在半个月前，李继承来送大昌从县城捎回来的针线，正好碰见前院三婶子在谢家串门。三婶子是个藏不住话的，当着他的面就唉声叹气："秀儿这么好的闺女，都是让那个天杀的王栓柱给害了……"

　　这话跟炸雷似的，把李继承给震蒙了。

　　那天他失魂落魄地回到家，饭也没吃就躺下了。李王氏觉得儿子不对劲，逼问了大半夜，才从儿子嘴里套出话来。

　　"啥？你说的是山坳子村那个……那个谢云秀？"李王氏的嗓门一下子拔高了，"不行！绝对不行！"

　　她猛地站起来，手指头都快戳到儿子脑门上了："你疯了吧？咱们李家虽说穷，可祖祖辈辈都是清清白白的人家！你要娶个……娶个名声不好的进门，让你爹在村里怎么抬头？让你两个弟弟往后怎么说亲？"

　　"娘！云秀她是被人欺负的！"李继承梗着脖子辩解。

　　"被人欺负？"王氏冷笑一声，"苍蝇不叮无缝的蛋！她要真是个正经的，能出这种事？继承啊继承，娘还指望你找个好媳妇，帮衬帮衬家里。你可倒好，非要往火坑里跳！"

　　接下来的日子，李家就没消停过。李王氏整天抹眼泪，动不动就要死要活的："你要是非要娶她，俺就吊死在这房梁上！让全村人都看看，俺养了个多孝顺的儿子！"

　　李继承被闹得筋疲力尽，上工都打不起精神。可越是这么压着，心里那个倔强的念头就越清楚——他放不下那个总是低着眉、抿着嘴，却把家里打理得妥妥帖帖的姑娘。

　　4

　　秋收前，队里组织劳力去公社粮站送公粮。听见名单上有自己的名字，云秀的心就沉了下去。

　　粮站里，人声混杂着牲口叫唤，尘土飞扬。云秀始终低着头，紧跟在爹身后。可那些目光，还是跟带刺的藤蔓似的，从四面八方缠过来。

　　"瞧见没？就是山坳子村那个……"

　　"看着怪老实的，啧啧，真是人不可貌相。"

　　"老谢家这闺女，往后怕是难说亲了……"

　　这些压低的闲言碎语，句句都跟针似的，扎得她浑身疼。她死死攥着空麻袋的边角，指甲都掐进掌心里了。

　　就在这时候，她看见了李继承。他正在检修输送带，看见她时，动作明显顿了一下。云秀的心猛地一抽，慌忙别过脸去。

　　偏偏这时候，前凹子村的交粮队伍也到了。王刘氏就站在不远不近的地方，嗓门扯得老高："要我说啊，有些人就是骨子里不正经……"

　　这话恶毒得跟淬了冰的刀子似的。云秀浑身一颤，下意识地看向李继承，却看见他正低着头，格外专心地拧着一个螺丝。

　　那一刻的沉默，比王刘氏最恶毒的话还要让她心寒。

　　5

　　回村的路上，云秀故意落在队伍最后头。

　　李继承推着零件车追了上来。两人默不作声地走了一段。

　　"那个……"他艰难地开口，"粮站那些人的闲话……你别往心里去。"

　　云秀跟没听见似的，脚步不停。

　　"俺娘……她也听说了些。"他顿了顿，"她让俺……别跟你走得太近。"

　　这话跟最后一块石头似的，把云秀给压垮了。她猛地停住脚步，转过身，泪眼死死盯着他："别跟俺走得太近？李继承，你现在跟俺说这个？你觉得俺很丢人？是，俺是丢人，丢人到人人都可以来踩上一脚！"

　　"俺不是那个意思！"李继承急了，"可俺娘她……你是不知道，她听说之后，在家里哭了半宿……"

　　"丢人？"云秀像是听见了什么天大的笑话，"对，俺就是个丢人现眼的东西！你走啊！回去告诉你娘，俺谢云秀这辈子就是烂在地里，也不会沾惹你们李家！"

　　她几乎是吼着说出这些话，转身跌跌撞撞地往前跑。

　　李继承被她眼里那深不见底的绝望狠狠刺痛了，他冲着她的背影喊："云秀！你等着看！"

　　6

　　三天后的夜里，月黑风高。王栓柱在邻村喝了半斤地瓜烧，醉醺醺地往回走。刚到村口那片黑黢黢的玉米地旁边，突然被人从背后用麻袋套住了头，紧接着，雨点般的拳脚就落了下来。

　　"哎呦！谁？哪个王八羔子敢打你爷爷！"王栓柱在麻袋里嚎叫挣扎。

　　"打的就是你这个没种的孬货！"大昌压抑着怒火的声音响起。

　　李继承一脚狠狠踹在他腿窝上，声音冷得跟结了冰似的："王栓柱，你给我听好了！往后管好你娘的嘴！再让我听见她在外头败坏云秀的名声，我见你一次打一次！"

　　等王栓柱好不容易从麻袋里挣脱出来，两人早没影儿了。

　　7

　　谁也没想到，第二天上午，李继承居然真提着两包点心出现在了谢家院门口。

　　"明理叔。"他站得笔直，"俺想娶秀儿。"

　　这话一出，院子里顿时静得吓人。谢明理手里的榔头"哐当"一声掉在地上。

　　躲在灶房门后的云秀，心跳得跟揣了只兔子似的。

　　可这丝激动还没持续一会儿，就被院门外一阵哭天抢地的声音打得粉碎。

　　"你个作孽的不孝子啊！"李继承的娘冲进院子，一屁股坐在地上，"你要敢娶这个……俺们老李家的脸往哪儿搁？你要敢踏进这个门，俺就吊死在你面前！"

　　这场闹剧，最后以李继承被他娘连拉带拽地拖走告终。临走时，他回头望的那一眼，跟烧红的烙铁似的，烫在了云秀的心上。

　　8

　　夜深了，四下里静悄悄的。云秀独自坐在院子里，望着兔笼里依偎在母兔怀中的那团小生命，怔怔地出神。

　　谢明理不知什么时候走了出来，默默递给她一个烤得焦香的红薯。

　　"爹……"云秀的声音带着浓重的鼻音，"俺是不是……真的不该活着？"

　　"胡说！"谢明理低声呵斥，"这世道，吐沫星子能淹死人，可咱们得挺直了腰杆活着！"

　　就在这时候，院墙外传来一声极轻微的"啪嗒"声。云秀悄悄走过去，在墙根下摸到了一个用油纸包着的小石子。

　　她回到屋里，就着月光展开油纸。里面包着一张纸条，上头只有一行潦草却坚定的字：

　　秀儿，信我，等俺。

　　云秀死死攥着这张薄薄的纸条，眼泪终于忍不住了。她把纸条紧紧按在心口，那里疼得厉害，却又生出一丝微弱的希望。

　　这份挣扎着破土的感情，就像这秋夜里唯一的一点亮光。她知道往后的路还长着呢，难着呢。但至少在这一刻，她愿意去相信，再冷的秋天，只要根还在，苗不死，说不定真能有见到天光的那一天。

　　——未完待续

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