老家有个堂哥，年轻时候特好色。因为他家穷，快三十岁了还没结婚

　　我堂哥大我十岁，打我记事起，他就是村里“风云人物”——不是因为多能耐，是因为总跟“搞对象”这事扯不清。那时候农村信息闭塞，谁家姑娘跟小伙子多说两句话都能被嚼半天舌根，我堂哥倒好，常年游走在各种“绯闻”里，十里八乡都知道老王家有个“爱跟姑娘搭茬”的儿子。

　　堂哥家是真穷。他家那栋土坯房，还是我爷爷当年帮着盖的，墙根常年潮得长青苔，窗户玻璃碎了两块，用塑料布钉着，一刮风就哗啦响。大伯母走得早，大伯是个老实巴交的庄稼人，只会埋头种地，家里连台像样的黑白电视都没有。堂哥读完初中就没念了，跟着村里的工程队去外地搬砖，挣的钱除了给大伯买药，剩下的勉强够自己糊口，别说攒钱娶媳妇，有时候连件新衣裳都舍不得买。

　　可穷归穷，堂哥长得不差。浓眉大眼，个子一米八多，干活练出一身腱子肉，就是皮肤晒得黑，笑起来的时候牙白得晃眼。按说这条件，要是家里宽裕点，早该有人上门说亲了，可一提到他家那穷底子，姑娘家的父母都摇头。堂哥自己也急，二十出头的时候还嘴硬，跟我们这群小孩吹牛“追我的姑娘能排到村头”，可到了二十五六岁，看着同龄的发小都抱上娃了，他也开始慌了。

　　他“好色”的名声，其实大多是村里人添油加醋传出来的。有次邻村赶大集，他帮卖菜的张婶看摊，张婶的侄女来帮忙，两人站着聊了会儿天，说的都是“今年白菜价怎么样”“家里玉米收了多少”这类家常，结果传到村里就成了“堂哥跟人姑娘拉拉扯扯，想占便宜”。还有一回，他在镇上邮局寄钱，碰到同村的小芳去寄信，顺手帮人把沉甸甸的袋子拎到自行车上，又被人看见，说他“看小芳长得俊，故意套近乎”。

　　我那时候小，不懂这些流言多伤人，还跟着别的小孩起哄，喊他“花大哥”。有次被他听见了，他没骂我，就是蹲在门槛上抽烟，眉头皱得紧紧的，烟蒂扔了一地。大伯在旁边叹气，说“人穷志短，嘴长在别人身上，咱管不了”。堂哥猛吸了一口烟，说“爸，我没做亏心事，随他们说”，可我看见他眼角有点红。

　　其实堂哥是个实诚人。有年冬天，我放学路上掉进冰窟窿，是他正好路过，连棉袄都没脱就跳下来把我捞上去，自己冻得发烧了好几天。村里李奶奶家的牛丢了，他跟着找了一整夜，最后在山坳里找到，自己脚都磨破了。可这些事没人传，大家只愿意说他“跟姑娘走得近”，仿佛穷人家的孩子，连跟异性正常交往的资格都没有。

　　他也真的认真追过一个姑娘。那姑娘是他工地上做饭的阿姨的女儿，叫玲子，人长得清秀，说话轻声细语的。堂哥那阵子像变了个人，每天收工后不跟工友打牌了，跑去帮玲子家挑水、劈柴，还把自己攒了两个月的钱拿出来，给玲子买了条红围巾。玲子也不反感他，有时候会跟他一起在工地旁边的小河边散步。

　　我们都以为这事能成，大伯甚至开始盘算着怎么凑彩礼。可玲子的父母来家里看了一趟后，这事就黄了。那天玲子妈拉着玲子的手，在他家土坯房里转了一圈，没坐几分钟就走了。后来玲子托人带话，说她妈觉得堂哥家太穷，怕女儿嫁过来受苦。堂哥没去找玲子，也没抱怨，就是把那条没送出去的红围巾叠得整整齐齐，压在枕头底下，好多年都没动过。

　　那之后堂哥更沉默了。别人再拿他“好色”的事开玩笑，他也不反驳了，只是埋头干活。三十岁生日那天，他请了几个工友回家吃饭，喝多了就哭，说“我咋就这么没用，连个媳妇都娶不上”。大伯在旁边抹眼泪，我看着堂哥通红的眼睛，突然觉得特别难受——他哪里是“好色”，他只是想找个能跟他过日子的人，只是想让这个冷清的家，能有点烟火气。

　　后来堂哥去了南方打工，进了一家电子厂，管吃管住，工资比在工地高不少。他还是省吃俭用，每个月除了留一点生活费，其余的都寄回家，让大伯把土坯房翻修成了砖瓦房。他在厂里认识了现在的嫂子，嫂子是四川人，家里条件也不好，跟堂哥一样，都是踏实过日子的人。

　　他们结婚的时候，堂哥已经三十五岁了。婚礼办得很简单，请了村里几桌人，嫂子穿着红裙子，堂哥穿着借来的西装，笑得合不拢嘴。敬酒的时候，有人又提起他“年轻时候的事”，堂哥笑着说“那时候穷，想找个媳妇想疯了，让大家笑话了”，嫂子在旁边拉着他的手，说“以前的事都过去了，以后咱好好过日子”。

　　现在堂哥有两个孩子，大的上初中，小的上小学。他在镇上开了个小五金店，生意还不错，家里盖了两层小楼，院子里种着嫂子喜欢的月季花。逢年过节我回老家，总能看见他跟嫂子一起在店里忙，或者带着孩子在村口的广场上玩，再也没人提他“好色”的事了。

　　有时候晚上跟堂哥喝酒，

　　他会说起年轻时候的事，说那时候总觉得天都是灰的，以为自己这辈子就这样了。“其实那时候哪懂什么叫喜欢，就是看着姑娘家顺眼，想跟人家多说两句话，觉得那样心里不孤单。”他喝了口酒，笑着说，“现在才知道，真正的日子，不是跟谁搭茬，是两个人一起扛着，一起把日子过暖。”

　　老家的土坯房早就拆了，改成了一片菜园，种着黄瓜和番茄。每次路过那里，我总会想起堂哥蹲在门槛上抽烟的样子，想起那些被人传得变了味的流言。其实我们每个人年轻的时候，都有过狼狈又笨拙的时刻，都有过被人误解的委屈，只是有些人扛过来了，把那些委屈，都变成了后来日子里的甜。

　　堂哥现在不年轻了，眼角有了皱纹，头发也白了几根，可他笑起来的时候，还是像以前那样，牙白得晃眼。只是现在他的笑里，没有了当年的慌张和自卑，只有踏实和满足——那是日子过稳了，心里有底了，才有的笑。

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