红棉袄和热炕头（4）小姨子亚莉

　　天亮时，亚萍终于想明白了。她要的，不是轰轰烈烈的爱情，而是一个安稳的家，一个能让她和弟弟活下去、不受欺负的地方。而何家，何玉强，就是她能抓住的那束光。

　　她起身穿好衣服，走到灶房时，何玉强正在烧火，见她进来，赶紧站起来：“醒了？”亚萍看着他，深吸了一口气，鼓起勇气说：“玉强哥，娘跟俺说的话，俺想好了。”

　　何玉强的心一下子提到了嗓子眼，紧张地看着她，手紧紧攥着烧火棍。

　　亚萍的脸有点红，声音却很坚定：“俺愿意。”

　　何玉强愣了半天，才反应过来她在说啥，眼睛一下子亮了，像点亮了两盏灯。他咧开嘴，笑得像个孩子，结结巴巴地说：“亚萍...你…你说真的？”

　　亚萍点点头，脸上也露出了笑容。

　　灶房里的火苗“噼啪”地跳着，映着两人泛红的脸颊，空气里仿佛都飘着甜甜的味道。

　　桂琴和何志才知道后，高兴得合不拢嘴。何志才当天就去公社开了证明，桂琴则开始忙着准备婚事。虽然家里不富裕，但该有的仪式一样也不能少。

　　腊月二十六，何家贴起了红对联，院子里扫得干干净净。桂琴请了村里的妇女帮忙，蒸了白面馒头，炸了油糕，还杀了只鸡。何玉强穿上了新做的蓝色褂子，头发梳得整整齐齐，脸却一直红着，见了人就傻笑。

　　亚萍穿着那件红色的灯芯绒棉袄，是何玉强特意给她扯的，桂琴还在领口绣了朵小花。她坐在坑沿上，看着亚宁穿着新衣服在院里跑，心里一片安宁。

　　村里的亲戚邻居都来了，挤满了小院。虽然有人背后说闲话，说亚萍是逃难的，配不上何家，可看着这对新人郎才女貌，又想着何家的不容易，大多还早带着祝福来的。

　　拜堂的时候，何玉强紧张得手都在抖，差点把亚萍的手甩掉。亚宁站在旁边，大声喊着“姐姐，姐夫”，引得众人哈哈大笑。

　　婚礼很简单，却充满了暖意。送走客人后，屋里安静下来。何玉强局促地站在坑边，不知道该干啥。亚萍坐在炕沿上，也有点不好意思。

　　还是亚萍先开了口：“玉强哥，以后...俺们好好过日子。”

　　何玉强猛点头，走到她身边，小心翼翼地握住她的手。他的手很粗糙，却很温暖。“嗯，好好过日子。俺会对你好，对亚宁好，一辈子对你好。”

　　窗外的月光透过窗纸照进来，落在两人交握的手上，温柔而静谣。亚萍看着何玉强真诚的眼睛，心里踏实得像落了地的雪花。

　　她知道，从今天起，她不再是那个无依无靠的逃难姑娘何亚萍了，她是何玉强的媳妇，是这个家的一份子。冀中的这片土地，这个叫何家屯的村子，这个不算富裕却充满暖意的家，就是她往后余生的归宿。

　　雪又开始下了，轻轻巧巧地落在院里的柴垛上、屋顶上，仿佛在为这对新人祝福。屋里的油灯亮着，映着墙上的红“囍”字，温暖了整个寒冬。

　　婚后的日子，像开春后慢慢化冻的土地，带着一股子踏实的暖意。亚萍成了何家名正言顺的媳妇，腰杆挺得更直了，干活也更有劲头。她把屋里屋外打理得井井有条，灶房里的烟火气、院子里的鸡鸣声，让这个曾经有些沉闷的家，添了许多活色。

　　何玉强还是那副腩膜性子，却比以前活络了些。地里的活计忙完，他不再是蹲在门槛上抽烟，而是会帮着亚萍侧草、喂猪，或是坐在坑边，看亚萍做针线活。两人话不多，却总有些无声的默契——亚萍递过一杯热水，何玉强接过时指尖碰到她的手，两人都会红了脸，却谁也没躲开。

　　亚宁上学很用功，每天放学回来，书包一扔就往地里跑，要么帮何志才拔草，要么跟何玉强学耕地，一口一个“爹”“哥”喊得亲热。何志才和桂琴看在眼里，乐在心里，常跟邻居念叨：“这俩孩子，真是来报恩的。”

　　开春后，地里的活多了起来。何志才年纪大了，有些重活渐渐力不从心，何玉强成了家里的顶梁柱，起早贪黑地在地里忙。亚萍心疼他，每天天不亮就起来做早饭，往他的干粮袋里塞两个煮鸡蛋，傍晚又早早地在村口等着，手里拎着一壶凉好的绿豆汤。

　　有天傍晚，亚萍在村口等了许久，还没见何玉强回来，心里有些发慌。她沿着田埂往地里走，远远看见何玉强正蹲在地里，手里拿着镰刀，却没动。走近了才发现，他的手被镰刀划了道口子，血顺着指缝往下流。

　　“咋回事？”亚萍赶紧跑过去，抓起他的手就看，心疼得眼圈都红了。

　　“没事，不小心划了下。”何玉强想把手抽回来，脸上有些不好意思，“小口子，不碍事。”

　　“啥不碍事，都流血了！”亚萍掏出帕子，用力按住伤口，“走，回家，俺给你上药。”她扶着何玉强往回走，一路上不停地数落：“干活咋这么不小心？跟你说过多少回，镰刀快，别走神...你要是有个三长两短，俺和亚宁咋办…”说着说着，声音就带了哭腔。

　　何玉强听着她的数落，心里却暖暖的。他活了二十多年，除了爹娘，还没人这么疼过他。他低着头，小声说：“俺下次注意。”

　　回到家，亚萍找出张大夫给的药膏，小心翼翼地给他清洗伤口、上药、包扎。她的动作很轻，指尖碰到他的皮肤时，何玉强能感觉到一阵细微的颤，像春天的风吹过刚发芽的“疼不疼？”亚萍抬头问，眼睛亮晶晶的。

　　何玉强摇摇头，看着她近在咫尺的脸，心跳突然快了起来。他猛地低下头，在她额头上轻轻碰了一下，像碰一片羽毛。

　　亚萍愣住了，手里的绷带差点掉在地上。她抬头看他，何玉强的脸比晚霞还红，眼神躲闪着，不敢看她。

　　两人就这么僵着，院子里的鸡咯咯叫着回窝，远处传来谁家孩子的哭闹声，空气里却仿佛只剩下彼此的呼吸。过了好一会儿，亚萍才低下头，继续给他缠绷带，声音细若蚊纳：“好了…以后小心点。

　　那天之后，两人之间的那层窗户纸像是被捅破了。何玉强虽然还是会脸红，却敢主动给亚萍递东西，敢在晚上睡觉时，悄悄握住她的手。亚萍也不再像以前那样拘谨，会在何玉强累的时候，给他捶捶背，会在他看她时，笑着瞪他一眼。

　　村里的闲话渐渐少了。大家看着何家地里的庄稼长得一年比一年好，看着亚萍把家里打理得妥妥帖帖，看着亚宁在学校拿回来的奖状贴满了墙，都说何玉强有福气，娶了个好媳妇。二柱子从那回被何志才打了之后，就再也没敢来骚扰，见了亚萍和何玉强，老远就绕着走。

　　几个月后，亚萍的肚子渐渐大了起来。桂琴高兴得合不拢嘴，不让她干重活，每天变着花样给她做吃的，鸡蛋、红糖往她屋里送，生怕她受了委屈。何玉强更是紧张得不行，地里的活再忙，也得先回来看看亚萍，晚上睡觉都不敢翻身，怕压着她。

　　亚宁也懂事，放学回来就帮着亚萍捶腿，还奶声奶气地说：“姐，等小外甥出生了，俺带他去掏鸟窝。”

　　亚萍笑着拍他的头：“就你淘气，到时候可别把孩子带坏了。”

　　秋收时节，地里的玉米、高粱都熟了，金灿灿的一片。何家人忙着收割，亚萍不能下地，就在家做饭、晒粮食。每天傍晚，看着何志才、桂琴、何玉强和亚宁扛着粮食回来，满身是汗却笑着说“今年收成好”，亚萍心里就像揣了个暖炉，踏实又热乎。

　　这天晚上，亚萍突然肚子疼得厉害，桂琴一看，知道是要生了，赶紧让何玉强去叫接生婆。何玉强跑得满头大汗，把村里的王婆接来，又在屋外急得团团转，搓着手来回踱步，嘴里不停地念叨：“咋还没好...咋还没好...”

　　何志才比他镇定些，却也守在门口，抽了一袋又一袋烟。亚宁趴在窗台上，竖着耳朵听屋里的动静，小脸绷得紧紧的。

　　过了约莫一个时辰，屋里突然传来一声响亮的婴儿啼哭，划破了夜空。王婆掀开门帘走出来，笑着说：“恭喜恭喜，是个大胖小子，母子平安！”

　　何玉强一下子冲了进去，跑到坑边，看着亚萍额头上的汗，又看了看她怀里那个皱巴巴的小家伙，眼圈一下子红了。他伸出手，想摸摸孩子，又怕碰坏了，犹豫了半天，才轻轻碰了碰孩子的小脸。

　　“亚萍，你辛苦了。”他哽咽着说。

　　亚萍笑了笑，脸色还有些苍白，却带着满足：“你看，像不像你？”

　　何玉强看着孩子闭着眼睛的样子，又看了看亚萍，用力点头：“像，都像。”

　　桂琴抱着孙子，笑得眼泪都出来了：“俺有孙子了...俺何家有后了...”

　　何志才站在门口，看着屋里的一幕，吧嗒吧嗒抽着烟，嘴角却忍不住往上扬。

　　夜里，孩子睡熟了，亚萍靠在何玉强怀里，听着他有力的心跳，轻声说：“玉强哥，你说，俺们以后的日子，会不会一直这么好？何玉强紧紧抱住她，下巴抵在她的发顶：“会的。有你，有孩子，有爹娘，有亚宁，日子肯定会越来越好。”

　　窗外的月光透过窗纸照进来，落在孩子的小脸上，柔和又宁静。院子里的玉米堆散发着淡淡的清香，远处传来几声狗吠，一切都那么安稳。

　　亚萍闭上眼睛，嘴角带着笑。她想起1982年那个雪夜，自己倦缩在柴垛里，以为这辈子就这样完了。可谁能想到，命运会让她遇见何家，遇见何玉强，让她在这片陌生的土地上，有了家，有了牵挂，有了往后余生的希冀中的风，吹过田野，吹过村庄，吹进何家的小院，带着五谷的香气，也带着日子越过越红火的暖意。亚萍知道，她的故事，才刚开始。

　　孩子满一岁那天，何家简单办了桌酒。桂琴抱着能蹒跚走路的孙子，笑得眼角堆起褶子，何志才抽着烟，慢悠悠说：“亚萍，你和玉强户口还在西北，开春回去迁了吧，往后就是咱何家屯的人了。”

　　亚萍应下，心里也惦记着老家唯一的亲人叔叔何顺才。她记得叔叔家有两个儿子，一个十三岁，一个十一岁，还有个比自己小两岁的妹妹亚莉。当年逃难时匆忙，这几年只托人捎过两回信，如今总算能回去看看了。

　　开春后，亚萍和何玉强把孩子托付给老人，踏上归途。黄土坡上的村子依旧土坯连片，何顺才家院墙斑驳，院里传来半大孩子的吵嚷声。何顺才见了亚萍，眼圈一红：“可算回来了！”

　　屋里，两个半大少年正围着炕桌抢窝头，见了生人，停下手直愣愣地看。亚莉从灶房出来，穿着洗得发白的旧袄，袖口磨出毛边，见了亚萍，怯生生喊了声“姐”。她比两年前长开了些，眉眼清秀，只是脸色带着菜色，眼神里藏着股局促。

　　何顺才叹着气说：“你婶子走得早，俩小子半大不小，正是能吃的时候，家里全靠亚莉撑着。”亚萍看着妹妹粗糙的手，心里发酸，把带来的布料、糕点塞给她，“跟姐去河北吧，那边日子松快些。”

　　亚莉眼睛亮了亮，又看向何顺才。何顺才抽着烟，半晌点头：“去吧，家里有你弟弟们呢，跟着你姐，总比在这儿熬着强。”

　　回到何家屯，亚莉暂时住了下来。她性子腼腆，手脚却麻利，跟着亚萍学做针线、下地摘菜，只是目光总不自觉往何玉强身上落。何玉强虽腩腆，却是个实在人。亚莉刚来那几天，见她怕生，总默默把刚蒸好的窝头塞给她；她挑水晃悠，他会接过扁担帮着挑满缸；夜里纺线，他见她冻手，会悄悄往灶膛添把柴。这些细微处的好，让从小缺人的亚莉心里泛起涟漪，看玉强的眼神渐渐带了点不一样的光——吃饭时总往他那边瞟，他说话时会红着脸低头笑，甚至有次故意在他路过的柴垛边磨蹭，就为了跟他说句“哥，柴够烧吗”。

　　这一切，都被桂琴看在眼里。她活了大半辈子，啥没见过？亚莉那点心思，藏不住。这天夜里，桂琴拉着何志才说：“他爹，亚莉这丫头看玉强的眼神不对，再住下去怕是要出事。咱得赶紧给她寻个婆家。”

　　何志才皱起眉：“哪那么快？”

　　“我妹家的洪军不是正好没对象吗？”桂琴拍着大腿，“跟玉强同岁，在镇上供销社上班，嘴甜会来事，亚莉说不定能看上。”

　　没过几天，桂琴就托人把外甥洪军叫来了。洪军穿着的确良衬衫，头发梳得溜光，一进门就喊“姨”“姨父”，眼睛直往亚莉身上瞟。

　　他看出亚莉拘谨，没话找话：“亚莉妹妹刚来？咱这儿比西北暖和吧？改天我带你去镇上供销社，那儿有花布，做件新袄准好看。亚莉被他说得脸红，低下头拮着嘴笑。洪军见状，更来了劲，隔三差五就往何家跑，有时带包水果糖，有时说段镇上听来的新鲜事，总能逗得亚莉笑出声。何玉强看在眼里，只觉得洪军嘴碎，没往心里去；亚萍忙着带孩子，也没多想。

　　可桂琴瞧着不对劲。洪军看亚莉的眼神太露骨，两人总趁人不注意凑在一块儿说话，亚莉看洪军的眼神也渐渐变了，带着点少女的痴迷。她正想催着定亲，没成想才过一个月，亚莉就出事了。

　　那天亚莉蹲在灶房吐得厉害，桂琴心里“咯瞪”一下，拉着她问：“是不是有了？”亚莉脸煞白，咬着唇不说话，眼泪直往下掉。

　　亚萍抱着孩子进来，见这情景，心里也明白了七八分，把孩子递给桂琴，拉着亚莉进了里屋：“跟姐说实话，是谁的？”

　　亚莉哭了半晌，抽抽噎噎说：“是…是洪军的。”

　　亚萍又气又急：“他跟你许了啥？就没说要娶你？”

　　“他说…说等我显怀了就跟姨说，让姨去提亲…”亚莉哭得更凶，“姐，我不是故意的，他总哄我，我...我没把持住...”

　　亚萍心里堵得慌，出去把事跟桂琴和何志才说了。桂琴气得浑身发抖：“这个混小子！看我不撕了他的嘴！”何志才沉着脸抽着烟，半晌说：“事到如今，只能让他娶了亚莉。”

　　桂琴当天就去找了妹妹，把事摊开。洪军娘开始还想耍赖，见亚莉肚子实在瞒不住，怕传出去坏了名声，只能应下。

　　亚莉的婚事定得仓促，亚萍终究觉得该让叔叔知道，便往西北发了封电报，只说“亚莉婚嫁，盼叔来”。何顺才收到电报时，正在地里翻土，手里的锄头“咣当”掉在地上——他知道亚莉刚去河北没多久，怎么突然就要嫁人了？连夜揣上攒下的几块钱，换了几趟车，赶在婚礼前一天到了何家屯。

　　一进何家院门，何顺才就看见亚莉坐在坑沿上，脸对着墙，肩膀微微耸动。他走过去，刚想问话，目光扫过她的腰腹，脚步猛地顿住了——那分明是怀了身子的模样！

　　“这是咋回事？”何顺才的声音像悴了冰，亚莉吓得一哆嗦，转过头来，眼泪早糊了满脸，“爹...我...”

　　“你给我说清楚！”何顺才的手攥得发白，“刚去多久就怀了娃？那男的是谁？他安的什么心！”

　　亚萍赶紧上来劝：“叔，您先别急，是洪军的，他们准备结婚了。”

　　“结婚？”何顺才猛地看向桂琴，

　　“亲家母，这就是你们给我闺女找的好人家？没名没分就让她怀了娃，这是欺负我们何家没人了？”

　　桂琴脸上挂不住，喏喏的说：“是我们没看好...洪军那孩子...也是真心想娶亚莉...”

　　“真心？真心就是这么欺负人的？”何顺才火往上撞，转身对何玉强说：“玉强，带我去洪军家！今天这事，必须说清楚！”

　　何玉强劝不住，只能跟着他往洪军家走。一路上，何顺才的脸阴沉得能滴出水，他在黄土坡上混了一辈子，啥事没见过？这明摆着是洪军家占了便宜，还想草草了事。

　　洪军家正在院里搭棚子，见何顺才来了，洪军妈赶紧迎上来：“亲家来了？快屋里坐，我这就给你倒水...”

　　“别叫我亲家！”何顺才一挥手，径直冲进屋里，洪军爹正蹲在坑边抽烟，见他这架势，慌忙站起来：“老哥，有话好好说...”

　　“好好说？”何顺才指着门外，“我闺女怀着你们家的种，明天就要嫁过来了，你们家就准备这么稀里糊涂地接过去？连个正经彩礼、像样的仪式都没有，当我们何家是好拿捏的？”

　　洪军爹赔着笑：“老哥，家里条件你也知道，彩礼我们准备了点，仪式…仪式就从简...”

　　“从简？”何顺才冷笑一声，突然提高了嗓门，“我告诉你，这事没那么容易！我现在就去派出所报案，就说你们家洪军强奸我闺女！我闺女年纪小，被他哄骗了，肚子里的娃就是证据！到时候看他还能不能娶媳妇，能不能在供销社待下去！”

　　这话像炸雷一样在屋里响开，洪军爹妈脸都白了。他们知道，这年代要是沾了“强奸”的名头，不光洪军得进去，全家都得被戳脊梁骨。

　　“老哥！老哥你别冲动！”洪军妈扑上来想拉他，被何顺才甩开，“这事是我们不对，我们认错！你说，要啥条件，我们都答应！

　　“答应？”何顺才盯着他们，“我也不难为你们。明天婚礼必须像样，彩礼不能少于五百块，再给亚莉扯六尺红布做嫁衣。另外，当着村里人的面，洪军得给亚莉磕个头，保证以后好好待她。少一样，咱就派出所见！”

　　洪军爹咬着牙，看了看一旁吓得直哭的洪军，狠狠心点头：“行！我们都答应！”

　　何顺才这才松了口气，转身对何玉强说：“走，回去。”

　　两人刚走出洪军家，就听见屋里传来洪军妈的哭骂声。何顺才没回头，只是对何玉强说：“玉强，记住，人善被人欺，咱老实，但不能让人当软柿子捏。”

　　第二天一早，天还没亮，洪军爹妈就揣着钱和布来了。洪军妈把五百块钱和红布往桌上一放，脸上堆着笑：“亲家，你看这…都按你说的备齐了...”

　　何顺才点了点钱，又摸了摸布料，这才点点头：“记住你们说的话，要是以后敢亏待亚莉，我饶不了你们。”

　　婚礼当天，洪军家果然办得比原计划像样多了，院里摆了七八桌席，洪军当着亲戚的面给亚莉磕了头，红着脸说保证好好过日子。何顺才看着女儿穿着新做的红嫁衣，虽然脸上还有泪痕，但总算有了点新娘的样子，心里的气才顺了些。

　　送亲时，何顺才拉着亚莉的手，低声说：“到了婆家，别太软弱，受了委屈就回来说，爹给你做主。”亚莉点点头，眼泪又掉了下来。何顺才在何家屯待了两天就回去了，临走时把那五百块钱塞给了亚莉：“自己存着，别都交出去，手里有钱，腰杆才能硬。”

　　亚萍送他到村口，看着他背着帆布包的背影消失在路尽头，心里叹了口气。她知道，叔叔这一趟，不光是为亚莉争了面子，更是给她在婆家立了威。只是这日子往后过得咋样，终究还是要看亚莉自己。

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