大军凯旋，儿子指马背上的将军问：娘亲，那人像爹爹，我：那不是
本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合
大军凯旋归朝那日，京都城内热闹非凡，百姓们皆涌上街头，欲一睹将士们的威武风采。
我亦抱着年幼的森儿，混在人群之中，来凑这难得的热闹。
森儿生得玉雪可爱，一双大眼睛滴溜溜地转着，好奇地打量着周围的一切。
忽地，森儿伸出他那肉嘟嘟的小手指，指向那马背上之人，脆生生地问道：
“娘亲，你瞧那人，抱着个稚子，与画像上的爹爹好像呀。”
我闻言，心头猛地一紧，抱着森儿的手不自觉地紧了又紧，指节都因用力而泛白了。
我强自镇定，轻声呵斥道：
“森儿莫要瞎说，那不是你爹爹。”
森儿歪着小脑袋，一脸疑惑地看着我，奶声奶气地追问：
“娘亲，为何不是呀？明明很像呢。”
我望着森儿那纯真无邪的模样，心中一阵酸涩，却仍强忍着泪水，说道：
“以前或许是，可如今不是了，以后……以后也不会是了。”
森儿似懂非懂地点了点头，又把目光投向了那马背上之人。
那将军身姿挺拔，威风凛凛，怀中的稚子亦是粉雕玉琢，惹人喜爱。
想当年，他也曾与我花前月下，许下海誓山盟，说要与我携手一生，白首不离。
我曾满心欢喜地以为，我们会有一段美满的姻缘，会相伴到老。
可如今，他却为了那所谓的青云之志，弃我于不顾。
我望着他，心中五味杂陈，有怨恨，有失望，也有无奈。
我低声喃喃道：
“君有青云志，我阻不得。既如此，便由你去吧。”
森儿似是察觉到了我的情绪，伸出小手，轻轻地拍了拍我的背，安慰道：
“娘亲，莫要伤心，森儿会一直陪着娘亲的。”
我闻言，心中一暖，紧紧地抱住了森儿，泪水再也忍不住，夺眶而出。
1
十年前，家逢大难，爹娘双双离世，我孤苦无依，只能卖身葬双亲。
彼时，陈婶子心善，用那辛苦卖豆腐积攒下的银钱，将我买下。
她将银子递于我手，言道：“孩子，拿着这银子，去为爹娘买副好棺材，好生安葬他们。”
而后，又为我cao办户籍之事，将我的户籍迁入她家。
待将爹娘妥善安葬后，我背着那为数不多的行囊，前往陈婶子家。
陈婶子瞧见我，面色严肃，语气强硬道：“我买下你，你便是我家的人，可莫要做那闲人。
“明日早起，我教你磨豆腐。
“白日里，跟着二郎认字去，女子家也得认字，如此才不会被旁人蒙骗。”
那时我刚满五岁，闻言，点头如捣蒜，满心皆是敬畏。
陈婶子将我安排在她屋旁的耳房居住。
那耳房着实狭小，小到仅能放下一张小床。
夜晚，我独自躺在床上，思及自身遭遇，泪水不由自主地浸湿了枕头。
第二日，鸡鸣之声响起，陈婶子便来唤我起床，与她一同磨豆腐。
她见我双眼浮肿，顿时没好气地斥道：
“大早上的，这般要死要活的模样，给谁看呢？
“没个真本事，就只能任人买卖。人啊，得有个技艺傍身，才不至于饿死。
“你再苦，能有我命苦？我自小没了爹娘，好容易嫁了人，结果老三刚出生，当家的就撒手人寰了。
“不过，你如今还有我，还有陈家。”
我头垂得极低，不敢出言顶嘴。
陈婶子数落完，便开始耐心教我做豆腐。
白日里，她与陈大郎挑着担子，前往县里卖豆腐，我则留在家中收拾。
晚饭前，陈二郎下学归来，他便教我识字。
如此这般，一学便是十年。
我十五岁那年，每日挑着豆腐担子去县里卖的陈大郎，不知从何处听闻消息，说是北边即将打仗。
他当下便将豆腐担子一放，匆匆冲进陈婶子的屋里。
“娘，我要去参军！”
陈婶子闻言，眉头紧皱，坚决不答应。
陈大郎去意已决，竟不吃不喝，也不再去卖豆腐，一心只想让陈婶子同意他参军之事。
当娘的哪里拗得过亲儿子，最终，陈婶子无奈同意了。
“参军可以，但你得留个后。”
陈大郎听闻，嘴巴张得老大，满脸惊愕道：
“娘，您莫要说笑，我这一走，难不成让别人在我家守活寡？”
陈婶子瞪他一眼，说道：
“你既然知晓此理，就不该去参军，好好在家卖豆腐便是。
“之前你不是说喜欢私塾先生家的千金，我这些年也攒了些银钱，若你有意，我便请媒人去提亲。
“只要人家答应嫁给你，我愿用所有存银做聘礼。”
陈大郎听后，直截了当地拒绝道：
“娘，我不能让她来我家守活寡。
“再说，若将银子全拿给我娶妻，二弟读书可怎么办？”
陈婶子冷着脸，说道：
“既舍不得她，你便另寻一个。
“不娶妻，就别想参军。”
陈大郎听罢，闷闷不乐地回了自己屋，再未出来。
待陈婶子与陈三郎去卖豆腐后，陈大郎前来寻我。
“千霓，你可愿嫁给我？”
我心中疑惑，便问出了最想问的话：“为何是我？”
陈大郎并未隐瞒，如实说道：
“娘卖豆腐能赚多少银钱？若全部拿出给我娶媳妇，我心中实在有愧。
“紫嫣是我心上人，我不愿她守活寡。
“娘的脾气你又不是不知，最是看不得闲人，紫嫣自小娇养长大，我若娶她回家，娘定会嫌弃的。
“娶你就不同了，你在我家长大，知根知底，既不用聘礼，也不用操心婆媳关系。
“再说，家里的银钱还得留着给二弟读书用呢。
“你也不想二弟因无钱而读不了书吧？”
我刚还满腔热血，因陈大郎这一番直白的话语，瞬间冷却下来。
他说的句句在理，直白得让我无法反驳。
陈婶子买下我，我本就是陈家的家奴。
如今少爷想娶我，于我而言，本就是天大的好事。
“行。”
我同意嫁给陈家大郎。
待陈婶子与陈三郎卖豆腐归来，陈大郎拉着我的手，一同去找他们。
“娘，我娶千霓。”
陈婶子手中紧握的钱袋子，因这一惊，“啪”地一声掉落在地，叮叮当当的铜钱散落得到处都是。
她往后退了几步，随即拿起扫帚，便往陈大郎身上招呼。
“我让你去找媳妇娶，没让你祸祸千霓。
“我早就把千霓当女儿养，你如今本事大了，竟敢挟恩图报？”
陈三郎则在一旁，悄悄地掰开陈大郎握着我的手。
陈婶子打陈大郎时，陈三郎还在一旁起哄：
“肯定是大哥挟恩图报，千霓姐就不是个主动的。”
一时间，屋内鸡飞狗跳，热闹非凡。
待陈婶子打累了，她喘着粗气，问我：
“千霓，你真心想嫁给大郎？”
我笑着点头，说道：“婶子，我愿意。”
陈大郎说得没错。
我实在舍不得陈婶子这些年早起贪黑辛苦赚来的银钱，全都拿去给别人做聘礼。
陈家用钱的地方多着呢。
陈大郎出征，需得带些银钱傍身。
陈二郎学问极好，科考之路定要花费不少银钱。
不能因家中无钱，便断送了他的科举之路。
陈三郎喜好做吃食，若要开个铺面，也得用银钱。
陈婶子听罢，长叹一口气，说道：
“你用不着把自己的一生都赔进去。”
我赶紧反驳道：
“婶子，我是真心愿意的。”
陈婶子不再言语。
儿子香火与她花银钱买下的姑娘，孰轻孰重，陈婶子心中自是清楚。
于是，请了三五邻居，吃顿便饭，我与陈大郎便算是成了婚。
洞房花烛夜，陈大郎用他那粗糙的大手，轻抚我的脸颊，动作温柔至极。
“娘子，劳烦你今后替我守孝。”
说完，他动作粗鲁起来，我痛得差点晕厥过去。
他嘴里虽说着把我当妹妹，可行动上却未因我是他妹妹而有所收敛。
陈大郎一直耕耘到半夜，才消停下来。
我累极了，鸡鸣之时，都未能清醒。
待我梳洗完毕，打开屋门，才听陈三郎说道，陈大郎今日一早，便收拾好行李，整装出发了。
一个月后，我呕吐不止。
陈婶子见状，又长叹一口气，带着我去寻大夫把脉。
大夫一番诊断后，告知我，我有喜了。
2
十年前，家逢巨变，爹娘相继离世，我走投无路，只能卖身葬双亲。
彼时，陈婶子正挑着豆腐担子路过，瞧我这凄惨模样，心生怜悯，竟用那辛苦卖豆腐所得的银钱将我买下。
她将银子塞进我手里，神色严肃道：“丫头，拿着这钱，去置办两口棺材，好好安葬你父母。之后，我便将你的户籍迁入我家。”
我接过银子，泪如雨下，重重地点了点头。
待将爹娘都妥善安葬好后，我背着那为数不多的行囊，忐忑不安地前往陈婶子家。
陈婶子瞧见我，眉头一皱，满脸凶相，大声喝道：“我家可不养闲人！我买下你，你便是我家的人，往后得帮忙做事。”
我吓得浑身一颤，连忙点头如捣蒜。
陈婶子接着说道：“明日早起，我教你磨豆腐。白日里，你跟着二郎认字，女子也得认字，才不会被人蒙骗。”
那时我刚满五岁，懵懂无知，却也知这是自己的造化，赶忙应道：“是，婶子，我定好好学。”
陈婶子将我安排在她屋旁的耳房里歇息。那耳房狭小逼仄，仅能放下一张小床。
夜晚，我独自躺在床上，想起离世的爹娘，泪水止不住地流，不一会儿便浸湿了枕头。
第二日，鸡鸣时分，陈婶子便在门外大声唤我起床：“死丫头，还不起来磨豆腐！”
我迷迷糊糊地应了一声，揉着惺忪的睡眼起身。陈婶子见我双眼浮肿，顿时没好气地数落道：“大早上的，要死要活地给谁看？没个本事，就只能被人买卖。人啊，得有个技艺傍身才饿不死。你再苦也没我命苦，我自小没爹娘，好容易嫁人，结果老三刚出生，当家的就死了。你还有我，还有陈家。”
我头垂得老低，大气都不敢出，更不敢顶嘴。
陈婶子数落完后，便开始耐心地教我做豆腐。
白日里，她和陈大郎挑着担子去县里卖豆腐，我则留在家中收拾屋子、打扫院子。
晚饭前，陈二郎下学归来，他便会教我识字。
这一学，便是十年。
时光匆匆，我已然十五岁。这一日，每日挑着豆腐担子去县里叫卖的陈大郎，不知从何处听闻消息，说是北边战事吃紧，即将打仗。
他心急如焚，将豆腐担子一撂，便冲进陈婶子的屋里，大声说道：“娘，我要去参军！”
陈婶子闻言，脸色一变，坚决拒绝道：“不行！这兵荒马乱的，你去参军，万一有个三长两短，可如何是好？”
陈大郎去意已决，梗着脖子说道：“娘，我意已决，您就答应我吧。”说罢，便不吃不喝，也不去卖豆腐，整日躺在床上，以此逼迫陈婶子同意。
当娘的哪里拗得过亲儿子，几日之后，陈婶子终究还是松了口：“参军可以，但你得留后。”
陈大郎瞪大了眼睛，满脸惊愕道：“娘，您说笑呢！我这一走，生死未卜，让别人在我家守活寡，这像什么话？”
陈婶子瞪他一眼，没好气地说道：“你既然知晓，就不该去参军，好好地在家卖豆腐。之前你不是说喜欢私塾先生家的千金，我有些存银，若你有意，我请媒人去提亲。只要人答应嫁给你，我可以用所有存银做聘礼。”
陈大郎想都没想，便直截了当地拒绝道：“娘，我不能让她来我家守活寡。再说，银子全拿给我娶妻，二弟读书怎么办？”
陈婶子冷着脸，态度强硬道：“既舍不得她，你另寻一个。不娶妻，别想参军。”
陈大郎见状，气呼呼地回了自己屋，将自己关在屋里，再也没出来。
等陈婶子和陈三郎去卖豆腐后，陈大郎偷偷来寻我。
他一脸恳切地看着我，说道：“千霓，你可愿嫁给我？”
我心中一惊，忙问道：“为何是我？”这可是我最想问的问题。
陈大郎犹豫片刻，还是如实说道：“娘卖豆腐能有多少银钱？若全部拿出给我娶媳妇，我心中有愧。紫嫣是我心上人，我不愿她守活寡。娘的脾气你也不是不知，看不得闲人，紫嫣自小娇养长大，我若娶她回家，娘定会嫌弃的。娶你就不同了，你在我家长大，知根知底，既不用聘礼，也不用操心婆媳关系。再说，家里的银钱还得留着给二弟读书用呢。你也不想二弟读不了书吧？”
我原本还满心欢喜，以为他对我有情，可听了他这番直白的话，满腔热血瞬间冷却。
是啊，我本就是陈家的家奴，陈婶子买下我，对我虽有养育之恩，可少爷想娶我，于我而言，似乎也确实是天大的好事。
我沉默片刻，缓缓说道：“行。”
陈婶子和陈三郎回来时，陈大郎拉着我的手，兴高采烈地去找他们，大声说道：“娘，我娶千霓。”
陈婶子手里紧握的钱袋子“啪”的一声掉在地上，叮叮当当的铜钱落得到处都是。
她往后退了几步，抄起一旁的扫帚，便往陈大郎身上招呼，边打边骂道：“我让你去找媳妇娶，没让你祸祸千霓。我早就把千霓当女儿养，你本事大了，知道挟恩图报？”
陈三郎则在一旁悄悄地掰开陈大郎握着我的手，还在一旁起哄道：“肯定是大哥挟恩图报，千霓姐就不是个主动的。”
一时间，屋里鸡飞狗跳，热闹非凡。
过了许久，陈婶子打累了，她喘着粗气，停下手中的动作，看着我问道：“千霓，你真心想嫁给大郎？”
我笑着点头，说道：“婶子，我是愿意的。”
陈大郎说得没错，我实在舍不得陈婶子这么多年早起贪黑赚的银钱全都给人做聘礼。陈家用钱的地方多着呢，陈大郎出征需要带银钱傍身，陈二郎学问好，科考得花不少银钱，不能因为家中无所出，断送了他的科举路，陈三郎喜好做吃食，日后开铺面也得用银钱。
陈婶子见我心意已决，长叹一口气，说道：“你用不着把自己一生都赔进去。”
我赶紧反驳道：“婶子，我是真心愿意的。”
陈婶子不再说什么，她心里清楚，儿子香火与她花银钱买下的姑娘，孰轻孰重，她分得清。
于是，请了三五邻居吃顿饭，我和陈大郎便算是成了婚。
洞房花烛夜，陈大郎用他粗糙的大手轻抚我的脸颊，动作温柔极了，轻声说道：“娘子，劳烦你今后替我守着这个家。”
说完，他便迫不及待地动作起来，全然没了方才的温柔，我痛得差点晕厥过去。
他嘴里说着把我当妹妹，可行动上却没因我是他妹妹而有所收敛。
陈大郎折腾到半夜才消停。我累极了，鸡鸣时都没能清醒过来。
待我梳洗好，打开屋门，才听陈三郎说道：“千霓姐，大哥今日一早就收拾行李出发了。”
一个月后，我忽然呕吐不止。陈婶子见状，又长叹一口气，带着我去寻大夫把脉。
大夫一番诊断后，笑着说道：“恭喜恭喜，夫人有喜了。”
3
大军回京那日，阳光洒在京城的大街小巷，一片热闹非凡之景。
陈二郎特意从国子监告了假，匆匆赶了回来。
这陈二郎，年方二十有一，生得面如冠玉、目若朗星，端的是风度翩翩。
他走到我面前，恭恭敬敬地鞠了一躬，言道：
“今日大军回京，场面盛大，千霓与珩也一同前去观之，可好？”
我微微点头，应允道：
“如此甚好，即便你不说，我也是要去的。”
我心中暗自思忖，我定要去瞧瞧，那回京的大军之中，可有陈大郎的身影。
这五年来，陈家寄往边关的书信如雪花般纷飞，却一封回信都未曾收到。
我满心忧虑，不知那陈大郎是否还活在世间。
若他还活着，为何这五年间，竟一封家书都不寄回？
收拾妥当之后，陈二郎小心翼翼地抱起森儿，而后领着我，朝着主街走去。
他带着我上了主街茶肆的二楼，选了个靠窗的位置坐下。
这位置，竟是陈二郎一个月前便定下的。
如此看来，他一个月前便知晓大军要回京的消息，却从未在家中提及半分。
这位置实在极好，好到我能将街上的景象看得一清二楚。
我清楚地瞧见，马背上坐着的陈大郎，神色自然地从与他并骑的红衣女子手中接过一个稚子。
他看向那稚子的眼神里，满是慈爱之意。
那稚子与森儿竟有五分相似。
森儿伸出小手指着马上抱着稚子的将军，奶声奶气地问我：
“娘亲，那人有些像二叔呢。”
我能瞧见，陈二郎自然也能瞧见。
往日里对所有事都风轻云淡、从容不迫的陈二郎，此刻竟有些心虚地低下头去。
森儿不懂二叔为何不回答他的话，继续指着马上的人说道：
“不对不对，他更像画像里的爹爹。
“但是爹爹为何要抱着其他小孩呀？”
森儿口中的画像，乃是陈二郎亲手所画，专门画给森儿认人用的。
我心中一慌，左顾右看，见没人注意到我们，赶忙慌慌张张地捂住森儿的嘴，轻声说道：
“莫要瞎说，那不是爹爹。”
以前或许是他，如今却已不是，以后更不会是。
君有青云之志，如今攀了高枝，如了心愿，我与森儿自是阻拦不得。
森儿不服气，用小手使劲儿掰我的大手。
陈二郎见状，起身朝着我深深地鞠了一躬，言道：
“我不知……竟会如此。”
他的眼里，罕见地露出一丝心虚之色。
我冲他轻轻摇摇头，说道：
“无事，不怪你。”
哪里能怪得了他呢。
他不过是让我亲眼瞧见这残酷的真相罢了。
能骑马的将军，至少也是五品之职。
既是五品将军，又怎会是无名无姓之辈？
陈二郎在国子监读书，既有名，他又怎会不知。
既已知晓，他定会去打听陈大郎的消息。
只是不知，那陈大郎另娶高门，森儿日后该如何是好。
陈二郎轻咳一声，解释道：
“我确实不知他们已有子嗣。
“今日这般场景，实非我所愿。
“珩也在此发誓，陈家定会给你一个交代。”
森儿眨巴着大眼睛，一会儿看看我，一会儿看看陈二郎。
“二叔，爹爹怀里抱着的是他的小孩吗？
“那森儿呢？爹爹还会认森儿吗？”
陈二郎伸手想抱森儿，森儿却头一次不让他二叔抱。
“二叔，森儿有些难过。”
说完，森儿趴在我怀里，不多一会儿，小肩膀便开始不住地抖动起来，显然是伤心极了。
陈二郎愧疚不已，满脸懊悔之色。
“千霓……”
我开口，打断他的话，说道：
“我们回吧，森儿快到午觉的时辰了。”
陈二郎轻轻嗯了一声，带着我回了小院。
将森儿哄睡着之后，婆母亲自来寻我。
婆母走到我面前，拉住我的手，脸上满是懊悔之色，说道：
“千霓，我听珩也说了此事。
“千错万错都是我的错。”
我下意识地摇摇头，说道：
“婆母莫要如此说。”
婆母嗔怪道：
“你别摇头，我的错就是我的错。
“是我陈家挟恩图报，让你受了这般委屈。
“他不是个争气的，听话，咱不要那负心汉了，二郎和三郎你选一个，让他们娶你。”
我被婆母这惊世骇俗的话吓得不轻，瞪大了眼睛说道：
“婆母，这如何使得？怎就扯到陈二郎和陈三郎身上去了？”
婆母劝我道：
“二郎说，你与那负心汉的婚书是假的，既是假的，那你便还未嫁人。
“入京之后，我对外都说你是我侄女，三郎也唤你阿姐，没人知道你我真正的关系。
“若你不嫌弃，我家两个小子任你挑选。
“他不仁，你也用不着替他守着。”
正说着，陈三郎破门而入，他嚷嚷着：
“娘，您是烧糊涂了吗？竟让我娶千霓姐？”
婆母甩他一个眼刀子，说道：
“你二哥还未娶妻呢，轮不到你。”
陈三郎气结，说道：
“娘，您就是故意的吧？
“二哥对千霓姐的心思，那可是司马昭之心，路人皆知，您倒好，不阻止就算了，还瞎起哄！”
说完，他惊呼一声：
“您知不知道，私德有亏，也当不了官的。”
婆母赏陈三郎一巴掌，说道：
“老娘不知？老娘知晓得多了去了。
“你给我记住，千霓是你表姐，至于森儿，那是她早死夫君的遗腹子。”
陈三郎捂着脸吼道：
“大哥还活着呢，您当亲娘的就咒他死？”
婆母拿起拐杖就往陈三郎身上招呼，说道：
“我宁愿他死在外面，也不用活着恶心人。
“此生，我上对得起天，下对得起地，唯独对千霓有愧。”
陈三郎边躲边叫唤：
“您说大哥恶心人，恶心谁了？”
婆母手里的拐杖挥得更快了，说道：
“恶心老娘了，狗东西，竟敢做出另娶之事，还与他人有了子嗣。”
陈三郎不躲了，婆母手里的拐杖没收住，重重打在他腿上。
陈三郎痛呼一声，抱着腿唏嘘道：
“二哥没说大哥另娶之事啊。
“哼，还以为大哥当了将军我能享福呢，享个屁嘞。”
婆母又挥起拐杖，说道：
“享福？他的福，我可不敢享，怕遭天谴。”
陈三郎忙躲在刚进屋的陈二郎身后，说道：
“娘，您别打我，二哥在，您打二哥。”
陈二郎对着发飙的婆母双膝跪地，说道：
“娘，我愿求娶千霓。”
我吓得瘫坐在地，大声拒绝道：
“我不愿。”
开什么玩笑，陈二郎寒窗苦读数十年，来年就要春闱，可不能因这私德之事当不成官。
陈三郎瞪大了眼，说道：
“二哥，你真牛！”
婆母欣慰地将陈二郎扶起身，说道：
“不愧是我的好大儿。”
我头摇成了拨浪鼓，说道：
“我不愿，我不愿嫁给珩也。”
婆母问我为何。
“我对珩也并无男女之情。”
我实话实说道。
陈三郎唏嘘道：
“可惜，落花有意流水无情。”
陈二郎朝我们鞠了一躬，说道：
“是珩也唐突了。”
说完，起身，踉跄着退出。
一场闹剧，就此结束。
4
陈大郎回京之后，竟一直未曾去寻那陈家。
陈二郎推说：“科考在即，我满心皆是备考之事，实在没那心思去将军府寻亲。”
陈三郎理由更为简单，挠挠头道：“我正一门心思研发新菜呢，哪有时间去寻人。”
这闹剧过去没多久，会试便来临了。
陈二郎此次要下场赴考，科考那日，我同陈三郎关了食肆，送陈二郎入考场。
每三年一次的会试，可谓是汇聚了全国各地的考生。
陈二郎顺利入了考场后，陈三郎拉着我胳膊道：“千霓姐，闲着也是闲着，我俩去逛逛集市呗。”
往日热闹非凡的集市，今日竟十分清静。
路边摊贩无奈道：“人都去凑那科举的热闹去了，哪还有人来逛集市哟。”
离着老远，我便听到马蹄声，慢悠悠的，并不急促。
离近了，我才发现，马背上之人竟是陈大郎。
陈三郎紧握拳头，嘴里嘟囔：“负心汉！”
陈大郎却视若无睹，骑着马径自从我们身边路过。
也是巧了，他挥动鞭子时，正好甩在陈三郎手臂上。
陈三郎惊呼一声：“陈刚强，你干嘛！”
陈大郎听见声音，勒住马回头问道：“你是何人？”
陈三郎气急败坏，扯着嗓子喊：“我是何人！我是你祖宗……”
陈大郎眉头一皱，他身后的士兵立刻厉声怒斥陈三郎：“大胆小民，居然敢侮辱朝廷命官！”
我心中一紧，怕事情闹大，赶忙道：“官爷息怒，我这弟弟不懂事，我这就让他道歉。”说罢，便想跪下。
陈三郎却扯住我的手臂，不让我跪，梗着脖子道：“该他向你下跪，我们走！”
说完，他就匆忙拉着我左拐右拐钻进了小巷。
跑远后，陈三郎才喘着粗气，愤愤道：“娘说错了，陈刚强不仅是负心汉，他还是白眼狼，连自己亲弟弟都不认识！老天没眼，这种人居然还能当将军。”
我瞧着这陌生的巷道，喘着气问陈三郎：“三郎，这是哪？”
陈三郎四处张望一番后，心虚地解释：“我也不知，当时只顾着跑了。”
于是，我俩又左拐右拐，直到傍晚，才好不容易拐回小院。
会试名单出来后，小院来了一堆带红花的官兵。
为首的官兵满脸喜色道：“恭喜恭喜，陈二郎考中头名，成了会元，我们是来报喜的。”
婆母笑着将早已准备好的荷包递给官兵们，道：“官爷们，辛苦你们了，小小心意，拿去买点茶水喝。”
官兵们嘴里说着喜庆话，笑着接过荷包：“老人家，这是喜包，我们就收了，谢谢您嘞。”
送走官兵后，街坊四邻又纷纷前来恭贺。
那日，婆母的嘴就没合上过，一直咧着笑。
陈二郎将好消息第一时间写信告知他的先生。
先生得知后，特意从石头镇赶来京城为他庆贺。
随先生前来的还有之前与我们一起北上的村里邻居们。
小院那几日热闹得很，人来人往，欢声笑语不断。
知晓家中情况的原村婶子们围住婆母，问道：“听说前些日子北方大军回朝，你家大郎不是在北方吗？怎么样，有他消息不？”
婆母刚还合不拢的嘴立即合上了，长叹一声道：“大概是死在外面了。”
说完，她还假装抹了下眼角。
见此情景，婶子们忙安慰婆母：“莫要伤心，说不定还有转机。”
婆母倒比谁都豁达，摆摆手对婶子们道：“无事，我家二郎出息，三郎也不赖，老了，我就靠他俩。”
邻居婶子们忙附和：“是极是极，二郎三郎都是有本事的。”
一老婆婆又道：“大郎没了，好歹留下个香火。”
婆母哀叹道：“其实，我一直瞒着你们一件事。”
婶子们一听有八卦，耳朵竖得老高，全神贯注听婆母下一句话。
婆母缓缓道：“森儿，是我在镇上捡的。”
说完这句话后，婆母就不再说了。
刘奶奶抓耳挠腮，忍不住好奇问道：“啊？小孩瞧着和大郎挺像啊。当初你家大郎媳妇怀着孩子的呀？假怀的啊？”
婆母扯着嘴角，换了个话题道：“不说这些了，最近石头镇那边如何，我听人说……”
话题被婆母强硬扯开，邻居们也不好深扒，只得顺着婆母的话说。
她们白日里的闲谈，我是晚间才知晓的。
忙碌一天的我回到小院时，婶子们一直盯着我看，看得我浑身发毛。
婆母一个劲地给我使眼色。
我凑近她，她语不惊人死不休地道：“今日白天，我给他们说，森儿是我捡来的。千霓你莫担心，二郎和三郎，你看上谁，谁就是森儿的爹。或者你再等等，等殿试后二郎封官后再决定要谁。”
我连连摆手，急道：“姑母，您别逗我了。”
入京后，婆母不让我叫她婆母，让我唤她姑妈。
我不答应，她就闹腾，道：“千霓啊，我对不住你，你就顺着我的意思叫吧。”我实在被她闹怕了，只得顺着她意思。
老小孩，老小孩，婆母年龄越大，越发任性。
殿试前五日，先生带着邻居们告辞。
邻居们拉着先生的衣袖，不想走，道：“我们还想在小院住段时日呢。”但他们又怕耽搁二郎殿试，只得恋恋不舍地跟着先生回了石头镇。
殿试结果出来时，小院再次被官兵光顾。
为首的官兵满脸喜色道：“恭喜，恭喜，陈会元高中探花。过会儿探花郎要打马御街，你们可前去观赏。”
婆母昨夜刚准备的荷包又被散了个干净。
陈二郎高中探花的消息很快传到食肆。
收到消息的陈三郎一蹦三尺高，抱着他的徒弟就是一顿嚎：“我哥成了探花，咱们食肆以后改名叫探花食肆。”
我笑着道：“三郎，这主意不错。”
我也替陈二郎高兴，道：“不枉他寒窗苦读十几年，终于有所成。”
欢喜过后，陈三郎大手一挥，道：“凡今日来食肆用膳的客人全部送一盘新样式的菜。”
有食客问道：“掌柜的，这新菜式是啥呀？”
陈三郎得意道：“要问食肆卖得最好的菜是什么菜式，当然是我研究出来的新菜式。”
又有一食客问道：“那今日这新菜可限量？”
陈三郎笑道：“今日倒好，不仅免费，还不限量。”
食客们一传十，十传百地来用膳，忙得我们脚不沾地。
太阳落山后，我们送走了最后一名食客。
回到小院，天已经黑了。
往日早早入睡的婆母正点着灯在正屋等我们呢。
见我们回来，婆母厉喝一声：“陈三，你给我跪下。”
走在我前面一步的陈三郎腿一软，双腿扑通一声跪在地上，道：“娘，我错了。”
婆母冷笑：“你哪里有错，错的是我。”
我满头问号，心中暗道：“这是唱的哪一出？”
婆母缓声对我说：“森儿在我屋子里睡着了，你去我屋里抱他回你屋吧。”
我应了一声，转头就走。
走到半路我才想起，今日进账的银钱还没交给婆母呢。
想着，我又转身往回走。
正屋的门已经关上，门关不住屋里的声音。
婆母声音带着些哭腔，道：“你这个chu生，是要学你大哥那个白眼狼吗？”
陈三郎声音闷闷的，道：“娘，我没有。”
婆母摔了个茶杯，含着怒气道：“你没有？你明知今日你二哥的花是要赠予千霓的，却故意没让千霓去看游街，还有脸说你没有？我说过多少次，我们家欠着千霓。”
陈三郎辩解道：“您让二哥娶千霓姐，有问过千霓姐是否愿意吗？您一直说我们家欠着千霓姐，到底欠她什么呢？大哥那件事是我们不对，可千霓姐是你买回来的啊……”
屋里的陈三郎发出一声闷哼，道：“娘，您打我干什么？”
婆母吼道：“我打不死你个chu生，没想到你心里是这么想的。我们的命都是千霓娘救下的！”
陈三郎嘟囔一声：“啊？您从未告诉我。”
婆母道：“告诉你？告诉你你能如何？我的豆腐手艺也是千霓娘教的，我们家，欠着千霓的多着呢。”
陈三郎又一惊呼：“说就说，您别动手，以后我定把千霓姐当菩萨一样供着成不？反正二哥和千霓姐的事，我还是觉得您该问千霓姐的意思。”
婆母的语气有些急躁，道：“在我眼里，最好的就得配最好的。”
陈三郎不服道：“我不是好的？就配不上千霓姐？”
婆母道：“千霓嫁给二郎能做官夫人，跟着你，能做什么？”
陈三郎道：“跟着我，能吃好吃的。”
婆母骂道：“你个没出息的货。”
两人后面聊的是家长里短，我悄声离开。
5
圣上亲旨，钦点陈二郎为翰林院编修之职。
入职之前，陈二郎每日皆是早出晚归，频繁参加各类诗会。
托那探花郎之福，近段时日，食肆生意格外忙碌。
那夜，我听了婆母与陈三郎之言后，心中便有了计较，开始有意避开陈二郎。
一日，我对婆母言道：“婆母，我思来想去，其一，我一直把陈二郎当作亲哥般看待；其二，我实在不确信他对我是男女之情，还是仅为报恩；其三，他如今要入仕途，娶我于他并无半点助力。”
婆母听后，微微点头，叹道：“千霓，你所虑亦有道理。”
于是，我借着食肆忙碌之由，这几日皆住在食肆的后院小屋。
每日食肆的收成，则由陈三郎交给婆母。
这日，我正于食肆中忙碌，忽听在食肆用膳的贵人们闲聊起来。
一贵人言道：“今次那探花郎长得极为俊朗，这桃花运亦是旺盛得很呐。谢师宴上，竟被明荣郡主看上，欲让他做郡马呢。”
另一贵人调笑道：“哟，你消息倒是落后了不是。那探花郎言已有心悦之人，拒了郡主。”
“没看出来，这人还是个长情的。”
那人又问：“刘尚书也有意招他为乘龙快婿，他也没答应？”
“可不是嘛，谁都没应。他就一句话，自己已有心悦之人。”
“刘尚书甚至还对他暗示，说自家女儿不介意与人共侍一夫，你猜他怎么说？”
这话引起旁人好奇，另一人忙问道：“如何说的？”
那人默默捋了捋胡须，笑着言道：“他说，他此生只会有一妻，绝不纳妾。如此一来，可就得罪了一堆大人。”
“这个傻子。”
“是啊，真是个傻子。”
我心中咯噔一声，暗自思忖：这探花郎倒是重情之人。
恰好此时，陈三郎忙里偷闲出来溜达，听到个尾巴。
他冲我眨眨眼，嬉笑道：“千霓姐，听这探花郎之事，倒是有趣。”
我瞪他一眼，嗔道：“就你嘴贫，莫要在此嬉闹，快去忙你的。”
他自讨没趣，摸摸鼻子，跑后厨去了。
晌午后，食肆的食客少了不少。在婆母身边伺候的沈婆子匆匆来了食肆。
她跑得匆忙，喘了几口粗气才道：“表姑娘，大事不好了。家里来了好多官兵，二爷说是远房表亲，老夫人让我来寻表姑娘和三爷。”
陈三郎还在那数铜钱呢，一听沈婆子的话，手一松，铜钱落得到处都是。
他惊道：“什么远房表亲？该不会是那白眼狼吧？”
说罢，他转头对我说：“千霓姐，走，我们回去会会。”
说完，他蹲下身将落在四处的铜钱捡起揣进荷包里，示意我和他回小院。
待我们回到小院，只见小院门口里里外外围着一群人，大门处有两个官兵把持。
有爱凑热闹的邻里们见着我们回来，忙围了上来。
一邻居婶子问道：“你家是犯事了？”
陈三郎呸了一口，道：“呸，瞧您说的，是我家远房亲戚来家串门。”
邻居婶子点点头，道：“是嘛，我瞧着那人长得与你二哥有些像。”
陈三郎笑道：“都是亲戚了，能不像吗？”
陈三郎和邻居婶子打着哈哈。
沈婆子对守着大门的官兵道：“这是我家爷和表小姐，快些开门。”
官兵看我一眼，打开大门。
陈三郎推着我进了院子。
只见一身着铠甲的男子正跪在正院中间。
大门处的动静让地上跪着的男子转过头来。
陈大郎看见我和陈三郎时，眼里有些许迷茫，道：“你们？我是不是在哪里见过？”
陈三郎啧了一声，道：“这话说得，我们一平头百姓，哪能随便见大将军呢。”
说完，不管不顾地推着我入了主屋。
主屋里，左脸浮肿的陈二郎正跪在婆母面前。
婆母脚下一堆碎掉的瓷片，她正用手帕拭泪。
见我与陈三郎回来，婆母侧过脸去。
我看向陈二郎，他先是与我对视一秒，后略显心虚地低头。
婆母怒斥道：“给我将外面的、里面的两个chu生赶出去。”
陈三郎指指陈二郎，再指着自己，道：“娘，您要不要听听您在说什么？于公，他俩是官身，我是平头老百姓；于私，他俩是兄长，我是幼弟。我敢赶人吗我？”
婆母怒斥一声：“既然你都做不了，就给我跪下！”
陈三郎滑溜地双腿下跪，道：“娘，您莫要生气，气坏了身子可如何是好。”
我极少见婆母这般生气，心中亦有些担忧。
婆母起身，跨过碎瓷片，走到我面前。
她拉着我的手，道：“千霓，苦了你了孩子。”
“你放心，我再不逼你选二郎，他心机深，你算不过他。”
“今日起，你就是我女儿，若你想嫁人，我定风风光光送你出嫁，若你不想，我养你一辈子，反正你的户是上在我家的。”
“你在屋里等着，我出去赶人。”
说着，婆母大步迈出主屋。
我怕婆母气出病，忙跟着她走出主屋。
院里，陈大郎还笔直地跪着。
我和婆母的脚步声引起他的注意。
他抬头，一见来人是婆母和我，眼眶便红了。
他对着婆母磕了三个响头，哽咽着开口：“娘，是儿子的错，儿在边关打仗时不幸摔坏了脑子，忘了许多事。”
“前些日子，儿瞧着二弟御街，这才慢慢恢复记忆，想起了家人。”
婆母冷冷地看向他，问道：“然后呢？”
陈大郎继续道：“儿已娶郡主为妻，只能委屈千霓做妾。”
婆母冷笑一声，道：“只能委屈千霓做妾？陈刚强，你哪来的脸？我陈家，没你这等子不肖子孙。”
陈大郎望向婆母的眼里全是不可思议，道：“娘，您，您为了一个孤女，不要自己亲儿子？”
“这些年，我拼了命地往上爬，就是想给您挣一个诰命。”
婆母蹲下身，狠狠地扇了陈大郎两巴掌，道：“你嘴里能有一句实话？”
“刚才说自己失了忆，下一句就是为我挣诰命。”
“怎么，大将军脑子是间接性失忆吗？”
陈大郎辩解道：“娘，我是真的摔坏脑子了。”
婆母又扇他一巴掌，道：“我管你真的还是假的。别给我找这些借口。”
“你既然选择了做贵人家的乘龙快婿，就不该认我当娘。”
“千霓绝不为妾，你没资格提千霓。”
说完，婆母向我招招手，道：“千霓，过来。”
我听话地上前。
婆母指着陈大郎的大腿根，道：“给我踢，给了承诺又管不住下半身的男人，留着这东西也无用。”
我吓得腿抖个不停，诺诺开口：“姑母，万一踢坏了他赖上我们家咋办？”
婆母深思片刻，道：“说得也是，今日且先放过你。”
“出门在外，千万别说负了千霓之类的话。别将千霓和你绑在一起，怪恶心的。”
“若想保住自己如今的成就，以后，你就别来陈家。”
陈大郎用拳头猛捶地面，道：“娘，您怎能如此狠心。”
婆母嗤笑一声，道：“砸一拳，五两银子。只要我活一天，你就别想认祖归宗。滚吧。”
陈大郎最终还是走了。
他走时，看向我的眼神带着满满恶意，道：“千霓，你等着，我不会善罢甘休的。”
6
陈大郎辞去之后，婆母便携我同归我房中。
待入座后，婆母先是满目慈爱，轻抚我头，而后以愧疚之语道：
“乖媳，这段时日，你身旁可不太平乎？”
自陈大郎回京之后，我常觉暗处似有目光窥探于我。
然恐婆母忧心，我遂摇头道：
“婆母，并无此等事。”
婆母轻哼一声，言道：
“休要瞒我，我早已请人护着你呢。
“本欲与他相安无事，他走他的阳关大道，我们过我们的独木小桥。
“他倒好，见二郎出息了，便巴巴地回来认亲，真当美事一桩。”
言罢，婆母自怀中掏出一块玉佩与几封未拆之信。
将信递于我后，婆母道：
“信与玉佩皆是你娘交于我。
“此等物什，我本欲待二郎于官场站稳脚跟之后，再交于他。
“奈何天不遂人愿呐。”
我乖乖坐于婆母身旁，静听其缓缓叙述。
“那日你在门外，想必应听见我与三郎所言。
“实言相告，若无你娘，便无如今之陈家。
“你娘实乃良善之人，惜乎，早逝矣。
“你爹娘之死，并非意外，你可知晓？”
爹娘死前那晚之记忆，虽已遥远，却深深烙印于我脑海。
爹娘之死，确非意外，乃人为所致。
那几日，我被他俩关于床板下之小密道中，娘每日为我送来吃食。
娘言：
“若我哪日三顿皆未给你送吃食，你且再饿上一日，便自行出来。
“若出意外，你便去隔壁村村口卖身。”
当时我年幼无知，并不理解娘之意，只能依言而行。
待娘未给我送吃食后之第三日，我打开密道出口，爬了出来。
所见之景，却是爹娘七窍流血之死状。
我惊骇万分，忙冲出去寻里正。
里正爷爷助我办理爹娘身后之事。
他们翻遍我家，皆未寻得一个铜板。
爹娘已逝，家中银钱亦被盗走。
无银钱，连棺材亦买不得。
爹娘于村中如隐形人一般，鲜少有人与我家联系。
我想起娘临死前所言，遂真去了隔壁村村口卖身。
亦是巧合，陈婶子卖完豆腐归来，见我跪于村口，哭着将我买下。
见我点头，婆母继续道：
“这几封信，你娘言，若有一日我陈家男子能入朝为官，便将这些信交于薛帝师。
“至于为何，你娘始终未言。
“我猜，此等信能揭开你的身世。
“如今，我拿出这些，是想问问你的意见，是现在交出，还是以后。
“至于后果，我们皆不知。”
我用手轻抚那几封略显陈旧之信。
思索片刻，点头言道：
“那便现在交出去。”
我问婆母：
“二郎可知这些？”
婆母道：
“尚不知。
“我晚些再告知他即可，他知晓如何行事，二郎乃我最放心之子。”
接着，婆母向我解释道：
“那人并非二郎带回府中。
“自二郎中了探花，那白眼狼便盯上了咱们家。
“二郎今日刚至院门，便被他拦住，一同回了小院。
“啧，真乃自私自利之人。
“说什么失忆，骗傻子呢。”
言罢，婆母深深叹了口气，继续道：
“当年之事，亦有我的错，我误以为你心悦他。
“他又向我发誓，言定不负你，我才未过多干扰。”
我心悦陈大郎乎？
大概是吧，情窦初开之年龄，与稳重成熟之哥哥日益相处，很难不让人心动。
惜乎我的心悦，早被当年陈大郎求娶我时所言那段冷血之话扎得所剩无几。
陈大郎心中有抱负，为达此抱负，不惜主动上战场，用尽手段往上爬。
官官相护之下，他凭着一股干劲，从平民至将军，仅用了五年时间。
不得不说，陈大郎实乃狠人。
婆母所言极是，陈大郎并未失忆。
失忆，只是他用来推脱这么久都不认亲之理由。
如今来认，乃因陈二郎中了探花，今后，陈二郎能于官场上给他助力。
唯利是图之陈大郎以为如今功成名就的他能轻易得到谅解。
然他低估了婆母对负心人之恨意。
婆母凑近我耳边，言道：
“不怕你笑话，老三出生没多久，你公爹偷寡妇被我撞见。
“我装作无事，日日给他熬补药，补药里掺杂着毒药。
“半年不到，他便被我毒死了。”
我吃惊地看向婆母。
婆母冲我眨眨眼，言道：
“陈大郎此人，比他爹还心狠，多次派人暗杀于你，我们得先下手为强。”
我惊呼一声：
“那是您儿子。”
婆母呵了一声，言道：
“我又不差他一个儿子。
“实话与你言，当年他爹死后，我一个女人实在无力拉扯三个儿子。
“本想带着他们三个一起跳河。
“要不是你娘拦下我们，我早就投胎做人了。
“那时陈刚强已记事，他心里指不定怎么恨着我呢。
“要他去死的娘，他能多有孝心？”
婆母之言，刷新我之三观。
原来我的婆母竟是如此之人。
7
陈二郎将那玉佩与信笺郑重交予帝师之手的次日，我竟有幸得见帝师尊颜。
彼时，年迈的帝师手持拐杖，缓缓踱步而来，目光落在我身上，眼中竟泛起层层泪光。
他凝视着我，那目光太过深沉，似透过我在寻觅另一人的影子。
“像，实在太像了。”帝师喃喃自语，声音中满是感慨。
“孩子，我乃你外祖父啊。”他竟如此说道。
我闻言，心中大惊，外祖父？帝师？这怎么可能！
帝师见我不信，便吩咐随从将那封已被拆开的旧信递予我。
我双手接过，颤抖着展开信笺。
“小姐亲启：见字如人……”
信中，我娘娓娓道来，她并非我的亲娘，而是我亲娘的贴身丫鬟。
而我的亲娘，竟是帝师的独女，先英王妃。
二十年前，我刚出生不久，当时还是英王世子妃的亲娘，意外发现了老英王勾连外敌的惊天秘密。
老英王察觉后，怒不可遏，将她囚禁在王府后院，欲置她于死地。
我娘自知生机渺茫，便写下绝笔信，将襁褓中的我与信托付给了自己的两个心腹，也就是我的养娘和养父。
“世子妃院里失火了！”养娘和养父趁乱将我带出王府，心中虽想去帝师府求救，奈何当时老英王一手遮天，早已派人守在帝师府外，就等他们自投罗网。
“我们等了三日，却等到的是世子妃与小主人病逝的消息。”养娘曾含泪对我说道。
英王世子妃病逝，但潜在帝师府外的暗卫并未撤走。
养娘和养父无奈，只得乔装成一对夫妻，出城南下，隐姓埋名。
我五岁时，英王不知从何处得知了他们的消息，竟派人前来灭口。
养娘知晓后，背着人将真的信件与玉佩交给婆母，以备不时之需。
“那几日，我们将你藏在床板下，就是为了与那群人搏斗。”养父曾回忆道。
后来，他们寡不敌众，被那些人毒杀，含恨而终。
看完信后，我的眼泪不自觉地流了下来，心中悲痛万分。
帝师走上前，轻拍着我的背，安慰道：“孩子，这些年，你受苦了。”
“放心，有外祖父在，外祖父一定会替你娘讨回公道。”他语气坚定，眼中闪烁着决心。
外祖父带着我入了皇宫，见了圣上。
我这一辈子，连做梦都不敢梦见面圣这样的场景。
龙椅上的皇帝金口一开，道：“朕赐你国姓，封为瑞和郡主。”
我还是当朝第一个被皇帝赐国姓的郡主，更是个有封地、有食邑、有府邸、有府兵的实权郡主。
皇上还说我立了大功，赏了我一堆御赐之物，琳琅满目，令人眼花缭乱。
来时我晕头转向，回时我浑浑噩噩，仿佛置身于梦中。
府兵们去小院将我的行李搬去郡主府。
我舍不得婆母，便拉着她的手，恳求道：“婆母，您与我同住郡主府吧。”
婆母笑得眼睛都快睁不开了，道：“哪里能想到，儿子的福没享到，倒享着我侄女的福气了。”
于是，婆母与我和森儿一同住进了郡主府。
帮婆母搬行李的陈二郎却赖着不走，一副厚脸皮的样子。
陈三郎看热闹不嫌事大，拉着陈二郎就数落道：“二哥，当年你犹犹豫豫，如今你高攀不起了吧。”
“路漫漫其修远兮，咱呀，慢慢来。”他调侃道。
“别赖在这阻了千霓姐的桃花运。”说完，他拖着秤砣一般的陈二郎回了小院。
半旬后，英王府被抄家了。
全府上下三百人全被押入天牢，哭声震天。
禁卫军从英王书房的暗格里找出两代英王通敌卖国的证据后，上交给皇上。
另，抄没金银九十三箱、珠宝首饰六十三箱、名人字画四十五箱、绫罗绸缎等无数。
光是抄没的家产，就有数千人抬，可见英王府之豪富，令人咋舌。
同日，万庆郡主府、大将军府、北津侯府也全被抄家，一片萧条。
陈郡马主动交出万庆郡主通敌的证据，试图撇清与郡主的关系。
“这哪能撇得清！”皇上冷笑一声，道：“你与她乃夫妻一体，同罪同罚！”
于是，他被禁卫军一同押入天牢，悔之晚矣。
皇上让三司共同审理英王的罪，务必查个水落石出。
一月后，三司审理结束，坐实了两任英王通敌叛国的罪名，证据确凿。
英王在牢狱中以死谢罪，恳求皇上饶过妻儿。
“好算计！”皇上被英王摆了一道，冷笑一声，道：“用一条本就该死的命，护住妻儿，想得美！”
当日，圣上将对英王府的处罚昭告天下，以儆效尤。
凡有英王血脉的男子，不论年龄，皆处宫刑；女子，则通通喝下绝子药，断其后嗣。
其同谋，凡成年男子，秋后处斩；成年女子充作官奴；其余人，则流放房陵，永世不得回京。
8
夏末之际，我随陈二郎一同前往牢狱探视。
彼时往日那意气风发、英姿飒爽的少年将军，如今却是颓唐萎靡，神色黯淡不少。
他瞧见我与陈二郎前来，眼中瞬间迸发出精光，猛地起身，拖着沉重的脚链，叮叮当当作响，疾步上前。
他慌乱不已，急切开口道：
“二郎，你可是来救我的？”
“我乃是被万庆那奸佞陷害的呀，你定要救救我。”
“我着实是无辜的啊。”
陈二郎冷笑一声，冷冷言道：
“陷害？将军怕是贵人多忘事，可还记得边关那数千个无辜丧命的百姓？”
“将军夫妻与英王狼狈为奸，为求功绩，竟勾结外敌，此等罪行，当诛不赦。”
陈大郎虚张声势，大声吼道：
“我没有，我对此毫不知情。”
陈二郎从怀中掏出一封信，在陈大郎眼前晃了晃，说道：
“将军亲笔所写，难道还能有假不成？”
陈大郎下意识反驳道：
“不可能，我早已把信都烧了！”
随即，他恍然大悟般，指着陈二郎，恶狠狠道：
“是你，定是你写的，对不对？”
陈二郎微微一笑，说道：
“将军所言何意，珩实在是不懂。”
陈大郎朝陈二郎处吐了口唾沫，骂道：
“呸，你这无耻小人。”
“残害亲兄长的小人，踩着我的骨血上位，你又能得意几时？”
“你我一母同胞，我获此大罪，你以为你能得好？”
陈二郎缓缓摇头，说道：
“将军说笑了，我大哥早已为国捐躯，战死沙场，何来你这等罪人作兄长。”
陈大郎怒斥道：
“你见死不救，如此行径，如何对得起陈家列祖列宗？”
陈二郎讽刺一笑，说道：
“将军，生我养我的唯有娘，我自当尽孝于娘，何须顾及你这等罪人。”
陈大郎不答，转头又向我求情道：
“千霓，你我夫妻一场，你定然不忍心看我被问斩吧？”
我上前，认真仔细地打量陈大郎一番，开口说道：
“将军此言差矣，你我何曾是夫妻？”
陈大郎心虚地解释道：
“我，那时时间太过仓促，实在来不及。”
“森儿，对，我是森儿的爹，看在森儿面上，你也该救我，森儿不能有个罪臣爹啊！”
我不禁暗自感叹，这陈大郎的脸皮，当真是厚如城墙。
“将军，我夫君早已战死沙场，森儿的爹是保家卫国的英雄，绝非通敌叛国的贼子。”
“我今日前来，是欲告诉将军，还多亏您前些日子派人暗杀我，不然，英王府都不会倒台得这般快。”
自陈大郎回京之后，我身边便不得安宁，时常有人暗中窥视。
婆母察觉后，毅然拿出大半积蓄，请江湖侠士暗中保护我与森儿。
我这人向来随波逐流惯了，若不是陈大郎步步紧逼，我都不会将那信件交给陈二郎。
那信件若不交给陈二郎，英王府叛国的罪名便不会这么快暴露。
那几封信件之中，英王妃所写的几封绝笔信，皆是英王通敌叛国的铁证。
只有一封是娘后来所写，其目的乃是告知别人真相。
她信得过婆母，婆母亦未曾辜负她的信任。
陈大郎被斩之后，婆母悄悄请人前往乱葬岗收殓陈大郎的尸身。
婆母感慨道：
“毕竟是从我怀胎十月生出来的，我既带他来到这世上，便送他最后一程。”
我在陈大郎的坟前郑重地点上一炷香。
心中暗自思忖，人死债消，这一世我与他之间的恩恩怨怨，皆就此消散。
一年之后，陈二郎外放任职。
长亭之外，我与婆母前来为他送别。
我将睡熟的森儿托付给陈二郎管教。
快六岁的森儿，调皮捣蛋，人憎狗烦，也就陈二郎能够管得住他。
陈二郎问我道：
“路途遥远，一去便是多年，森儿若是想你，那该如何是好？”
跟他同路前去的陈三郎嘴撇得老高，说道：
“哥，不是我说你，你在官场上那可是如鱼得水，游刃有余，可在情场上却是如履薄冰，小心翼翼，你这样，着实不行啊。”
陈二郎斜眼看了他一眼，陈三郎哼了一声，随即对我谄媚一笑，说道：
“千霓姐，可愿与我们一同出京游玩一番？”
婆母直接帮我拒绝道：
“不去不去，再不想折腾着出京了，你们啊，好好带森儿，两个大男人，也不知能不能把小孩带好。”
“三郎啊，你也已及冠了，也不去讨个……”
陈三郎赶忙捂住耳朵，快速跳上马车，躲在马车里叫唤道：
“娘，天热得很，快些回府里待着吧。”
婆母摇头笑笑，说道：
“这孩子。”
陈二郎鞠躬道别，说道：
“娘，千霓，珩此去定当尽心尽力，不负所托。”
朝阳之下，马车的影子被阳光拉得老长老长。
马车渐行渐远，身影越来越小，直至最终消失不见。
我挽着婆母的手，笑着问道：
“今日吃猪肘子可行？”
婆母笑得慈爱，说道：
“怎么不行，我要吃红烧的。”
（完）
番外（陈二郎小记）
1
我们全家之救命恩人，陆姨，竟溘然长逝了。
娘心怀大义，收留了陆姨之女，千霓丫头。
娘唤我至跟前，道：“二郎，你且教千霓学字罢。”
我应道：“是，娘。”
千霓实则已识字不少，娘常言：“这皆是陆姨教得好。”
娘常拉着我去陆姨坟前，恭敬祭拜。
娘神色凝重，对我道：“二郎，你给我牢牢记住，定要记得陆姨之恩情。”
我郑重道：“娘，我记着呢，用心记着呢。”
千霓与三郎年岁相仿，他俩总有说不完之话语。
有次，我偶然听见两人在背后嘀咕我，说我严厉。
我笑着走近，道：“既如此，便罚你二人抄十篇大字。”
两人闻言，鬼哭狼嚎起来，求我饶命。
我故作严肃道：“想得倒挺美。”
又梦见了千霓，醒来时，竟又湿了床单。
大哥见状，笑着打趣我：“二郎长大了，快说，梦见的是谁？”
我红着脸，低声道：“是千霓。”
大哥却不以为然，道：“千霓啊，不过一个丫头而已。”
我心中暗道：千霓才不是丫头，她是我珍之重之之人。
跟着先生外出游学几日，归来时，我的天竟塌了。
大哥竟瞒着我，娶了千霓。
他明知道，明知道我心悦千霓。
我心中恨极，咬牙切齿道：“我恨陈刚强！”
娘将一纸婚书递给我，问我：“二郎，这是真是假？”
我扫了一眼，冷笑道：“一眼假。”
说罢，我撕碎假婚书，跪下向娘求娶千霓。
娘哭着道：“晚了，一切都晚了。你为何不早点告诉我？”
我急道：“娘，一定是大哥逼千霓的。”
娘闻言，扇了我一巴掌，道：“是千霓自己答应的，你别闹了。”
从此，我只能将心意深藏，不让人发觉。
千霓怀胎十月，终得一子。
她让我为孩子取名。
我思索片刻，道：“便叫森儿吧。”
千霓问道：“为何叫森儿？”
我笑道：“一片望不到边际之绿呗，还能为什么。”
南边乱了，我们向北边逃荒。
逃荒之时，是我离千霓最近之时。
可惜，我啥也做不了，只能恪守君子本分。
安定下来后，先生对我说：“二郎，你可去试水秋闱。”
我应道：“是，先生。”
一试之下，竟直接中了解元。
中解元后，先生道：“二郎，我学识有限，教不了你了。”
说罢，先生递给我一封信，道：“你拿着这封信，去国子监交给梁先生，他是我多年好友。”
经先生引荐，我入了国子监。
也是在国子监时，我听闻了大哥之事。
他竟鲤跃龙门，娶了万庆郡主。
千霓知晓大哥另娶后，竟不哭不闹。
我心中暗叹：她对大哥当真用情至深。
我的诚心打动了娘，却未打动千霓。
探花之花，被我捏得稀碎。
千霓竟不给我机会，让我送她。
捣乱的三弟，心碎的我，真是无奈。
那负心郎大哥，居然还敢找回家来！
还说什么：“兄弟之间，当相互扶持。”
我怒道：“我扶持你爹！”
也亏得他回来，我才知晓千霓之心意。
千霓并不心悦大哥，这是不是意味着，我有机会了？
娘将一个玉佩与几封旧信交给我，道：“二郎，这是陆姨留下的，你交给帝师。”
我苦笑道：“娘，我一个翰林院编修，哪来的机会见帝师？”
多番打听后，我终于见到了帝师，将信交给他老人家。
帝师读完信后，泪眼婆娑，问我：“我的外孙女在哪？”
我愣道：“我怎么知您外孙女在哪！”
哦，原来千霓是他外孙女。
什么？千霓竟是帝师的外孙女！
信和玉佩之威力，果然挺大。
短短一天，千霓竟成了个有实权之郡主。
我望尘莫及，只能暗自叹息。
帝师人老成精，看出我心悦千霓。
他道：“二郎，你若肯帮我女儿报仇，我便劝千霓与你成婚。”
我脑子一热，应道：“好，我答应您。”
为此，我差点丢了性命。
还好，还好，我终于找出英王一家子通敌叛国之罪证。
只是里面还有大哥之手笔。
我毫不犹豫地将证据交给帝师。
没几日，英王府被抄家。
大哥也没能活下来。
死了就死了吧，我还有个傻三弟呢。
那老头竟骗我，事成后他翻脸不认人。
说什么：“千霓之婚事，由她自己做主。”
“我才得到外孙女，不想让她难做。”
我心中暗骂：呸。
不仅如此，他嫌我烦，还上书给皇上，说我需磨炼。
一封调遣书，我便被外放千里之外。
走前，千霓将森儿托付给我，三弟也跟着我一同去。
外放带娃，还带俩娃，真是有些心累。
离别五年，我回京上任。
去时，三弟与我一样独身一人。
回时，三弟和三弟媳一人手里抱一个胖娃娃。
我和森儿一老一小，孤单寂寥。
娘和千霓一点都没变，还是那般模样。
我带娃都带出白发了，真是愁人。
也不知是否能在活着时娶到千霓，唉。
（完结）
本文标题：大军凯旋，儿子指马背上的将军问：娘亲，那人像爹爹，我：那不是
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