我是投奔谢家的孤女。姨母说沈家家主是家族声望，不是我所能染指

　　我是投奔谢家的孤女，谨记姨母教诲：清冷如谪仙的家主沈既白，是我不能染指的存在。

　　于是我藏起他送的首饰，躲开他出现的所有场合。

　　我本以为乖巧顺从就能安稳嫁人，直到定亲前夜，他撕下谪仙伪装，将我囚于榻间。

　　滚烫的呼吸灼烧我的耳廓，他哑声逼问：“阿棠，你想嫁给谁？”

　　1

　　「沈哥哥，我心悦你已久，不知你能否……」

　　假山另一侧传来女子娇怯的声音，像裹了蜜糖，黏糊糊地钻进我的耳朵。

　　我的脚步瞬间钉在原地，心里暗叫一声糟糕。

　　光天化日之下，竟撞上这等私相授受的场面。

　　好奇心像小猫爪子似的在心里挠，我忍不住探出半个脑袋，想瞧瞧是哪家小姐如此胆大。

　　目光掠过那抹窈窕背影，尚未看清面目，却先撞进了一双熟悉的眼眸里。

　　沈既白。

　　他站在那里，身形挺拔如松，眉眼间依旧是那副疏离淡漠的神情，仿佛眼前女子的深情告白与他毫无干系。

　　我的心跳骤然漏了一拍，随即像擂鼓般狂跳起来。

　　完了。

　　怎么偏偏是他。

　　怎么偏偏是我撞见。

　　若是被他发现我在此偷听，坏了他好事，只怕我在这沈府的日子更要难熬。

　　念头飞转间，我几乎是手脚并用地缩回脑袋，提了裙摆，转身就想悄无声息地溜走。

　　「阿棠。」

　　清冽的嗓音自身后响起，不高不低，却带着一种不容置疑的穿透力，精准地钉住了我的脚步。

　　他果然发现我了。

　　我背对着他，绝望地闭上了眼。

　　慢慢转过身，挤出一个尽可能自然的笑容，屈膝行礼：「表哥。」

　　那位表白的小姐早已羞得满脸通红，掩面匆匆跑开了，空气中只留下一缕淡淡的馨香。

　　沈既白并未去看那逃开的背影，他步履从容地朝我走来，衣袂飘飘，带起细微的风声。

　　「吓到你了？」他在我面前站定，目光落在我脸上，带着些许探究。

　　「没有没有。」我连忙摇头，低垂着眼睑不敢与他对视，「是我打扰了表哥，我这就走。」

　　我侧身想从他旁边绕过，他却微微挪了一步，恰好挡在我身前。

　　「一同回去吧。」他的语气平淡，听不出喜怒。

　　「……是。」

　　我只好硬着头皮跟在他身侧，保持着半步的距离。

　　沉默像无形的藤蔓，缠绕在四周，让我有些喘不过气。

　　我搜肠刮肚，想找些话来说，打破这令人窒息的寂静。

　　「表哥……真是好福气。」我干巴巴地开口，声音里带着自己都察觉到的谄媚，「京城里爱慕您的姑娘，怕是能从府门口排到城门外呢。」

　　他脚步未停，只是微微侧首，目光在我脸上停留了一瞬。

　　「嗯？」一声轻哼，尾音微微上扬，像羽毛轻轻搔过心尖。

　　我顿时后悔了，这话听起来怎么都像是在调侃他。

　　我正忐忑不安，他却忽然转了话题。

　　「前日送你的那对珊瑚耳坠，怎么不见你戴？」

　　我愣了一下，没想到他会突然问起这个。

　　那对耳坠，此刻正安安静静地躺在我妆匣最底层，用柔软的丝帕小心包裹着。

　　「太……太名贵了。」我低声回答，手指不自觉地绞着衣角，「恐戴出来不小心丢了，还是好好收着稳妥。」

　　「是么？」他语气依旧平淡，可我分明听出了一丝不易察觉的冷意。

　　他不再说话，只沉默地往前走。

　　我跟在后面，心里像是十五个吊桶打水，七上八下。

　　这句「是么」到底是什么意思？是不信，还是不满？

　　我偷偷抬眼觑他，只能看到他线条流畅的下颌和紧抿的薄唇。

　　这位表哥的心思，向来比井水还深，我从来都猜不透。

　　2

　　初来沈府那日，也是个这般晴朗的天气。

　　马车停在气派的朱漆大门前，姨母紧紧握着我的手，掌心有些潮湿。

　　「棠棠，进了府，万事要小心，多看多听少说话。」她低声叮嘱，眼里是化不开的忧虑。

　　我点头，心里像揣了只兔子，惴惴不安。

　　江南孟家，早已是过眼云烟。

　　一场时疫，带走了爹娘，也带走了我所有的依仗。

　　若不是姨母念及骨肉亲情，将我接来京城，我真不知该流落何方。

　　沈夫人，我的姨母的嫡姐，端坐在上首，穿着雍容华贵的绛紫色裙衫。

　　她保养得宜的脸上带着得体的微笑，可那笑容并未抵达眼底。

　　她的目光在我身上细细打量，像在审视一件待价而沽的货物。

　　我清晰地看到，当她视线扫过我过于秾丽的面容和已见起伏的身段时，那双精明的眼睛里，飞快地掠过一丝忌惮和不喜。

　　我垂下头，尽力缩小的存在感，心里明镜似的。

　　沈夫人是名门贵女，最重规矩，自然看不惯我这般容貌扎眼、出身小户的孤女。

　　更何况，她还有两个前程似锦的儿子。

　　嫡长子沈既白，年纪轻轻已是都城京兆尹，圣眷正浓，是沈家说一不二的家主。

　　次子沈既明，也在埋头苦读，准备科考。

　　府里突然住进我这样一个及笄之年的表姑娘，难怪沈夫人要心生警惕。

　　她能点头让我进门，已是看在姨母苦苦哀求的份上，发了天大的善心。

　　「既然来了，就安心住下吧。」沈夫人呷了口茶，声音不疾不徐，「只是府里有府里的规矩，切记安分守己，莫要行差踏错，坏了沈家的名声。」

　　我恭顺地应下：「是，孟棠谨记姨母教诲。」

　　从那天起，我便像一只惊弓之鸟，在这深宅大院里小心翼翼地活着。

　　说话不敢大声，走路不敢快行，连吃饭都只夹自己眼前的菜。

　　我拼命降低自己的存在感，生怕行差踏错，被人拿了错处，辜负了姨母，也断送了自己唯一的安身之所。

　　第一次见到沈既白，便是在这种战战兢兢的心境下。

　　那日我正从花园采了些新鲜桂花回来，想给姨母做点桂花糕。

　　刚穿过月洞门，便见一个身着绯色官袍的年轻男子正从影壁后转出。

　　夕阳的余晖落在他身上，仿佛为他镀上了一层金边。

　　他身姿挺拔如松，眉目疏淡，手中拢着一卷书，行走间官袍的下摆如流云拂动，气质清雅矜贵得不似凡尘中人。

　　我一时看呆了去。

　　在江南时，我也见过不少翩翩公子，可无一人有他这般谪仙似的风姿。

　　门房恭敬地唤他「家主」。

　　我这才恍然，原来他就是沈既白。

　　他看见我时，脚步微顿，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即对我微微颔首，便与我擦肩而过。

　　一股清冷的，带着些许书卷墨香和淡淡乌木沉香的气息掠过我的鼻尖。

　　像是冬日雪后松枝上残留的味道，冷冽，却让人印象深刻。

　　我站在原地，直到他的背影消失在回廊尽头，才缓缓吁出一口气。

　　心中却莫名地，将那句「谪仙不可攀附」的告诫，更深地刻了进去。

　　3

　　「整日窝在我这屋里，像什么样子？」姨母嗔怪地夺过我手里的绣绷，「今日上元灯节，外面热闹得很，你也出去散散心，沾沾人气。」

　　我扭捏着不想去：「姨母，我人生地不熟的，还是陪着你吧。」

　　「陪我个老婆子做什么？」姨母将我推出门，塞给我一个绣花钱袋，「年轻姑娘，就该出去逛逛，说不定还能遇上段好姻缘。」

　　我知道姨母的心思，她是真心为我打算。

　　可看着府外熙熙攘攘的人流，我还是有些发怵。

　　丫鬟春桃兴奋地拉着我，一头扎进了欢乐的海洋。

　　街上灯火如昼，各式花灯争奇斗艳，欢声笑语几乎要掀翻夜空。

　　我手里举着一串亮晶晶的糖葫芦，小心地舔着外面脆甜的糖衣，心情也跟着明亮起来。

　　原来京城的上元节，是这样的热闹。

　　我看什么都觉得新鲜，不知不觉就被拥挤的人潮推着往前走。

　　等我一串糖葫芦吃完，抬起头，才发现身边的春桃不见了踪影。

　　四周全是陌生的面孔，喧闹声震耳欲聋。

　　我的心猛地一沉，冷汗瞬间就浸湿了后背。

　　我从小就方向感极差，是个不折不扣的路痴。

　　在江南家里时，出门必定要有丫鬟婆子紧紧跟着。

　　如今在这人生地不熟的京城，我该怎么办？

　　恐慌像潮水般将我淹没。

　　我像只无头苍蝇一样在人群里乱撞，试图找到春桃或者认出回府的路。

　　可越是着急，就越是辨不清方向。

　　眼泪不争气地在眼眶里打转，周围的繁华景象都变成了模糊的光晕。

　　就在我快要绝望的时候，一只温热的手忽然握住了我的手腕。

　　我吓了一跳，猛地抬头。

　　映入眼帘的，是沈既白那张清隽出尘的脸。

　　灯火在他深邃的眸子里投下细碎的光点，恍若星河。

　　「孟姑娘？」他似乎也有些意外，「你怎么一个人在此？」

　　见到是他，我那颗悬到嗓子眼的心，奇迹般地落回了原处。

　　委屈和后怕涌上心头，鼻子一酸，眼圈更红了。

　　「我……我和春桃走散了……」我声音带着哽咽，「我……我不认得回去的路……」

　　我羞愧地低下头，等待着他或许会像从前家里姐妹那样笑话我。

　　然而，预想中的嘲笑并没有到来。

　　他的声音从头顶传来，比平日里似乎温和了些许：「原来如此。」

　　他并没有松开我的手，反而牵得更稳了些。

　　「跟着我，我送你回去。」

　　他就这样牵着我，穿过摩肩接踵的人流。

　　他的手掌宽大而干燥，带着令人安心的温度。

　　我乖乖跟在他身后，看着他挺拔的背影，周围所有的喧嚣仿佛都远去。

　　「女儿家名节重要，下次若要出门，记得多带几个稳重的丫鬟仆从。」他头也不回地说，声音平静。

　　「……嗯。」我小声应着，心里却因为他这不算责备的关心，泛起一丝微妙的涟漪。

　　走到人稍微少些的地方，他停下脚步，松开了手。

　　那抹温度骤然离去，我竟有些莫名的失落。

　　他转过身，垂眸看我，灯火在他长睫下投下一小片阴影。

　　「我唤你阿棠，可好？」

　　他的声音很轻，混在夜风里，几乎要听不清。

　　我的心却像是被什么东西狠狠撞了一下，剧烈地跳动起来。

　　阿棠。

　　只有最亲近的家人才会这样唤我。

　　「好……好啊。」我听见自己干巴巴地回答，脸颊有些发烫。

　　幸好夜色深沉，灯火阑珊，他应该看不真切。

　　本以为这段插曲会悄无声息地过去。

　　然而，刚回到沈府门口，就看到沈夫人面色沉静地站在那里，目光如炬，在我和沈既白之间来回扫视。

　　我的脸色瞬间变得惨白。

　　4

　　「既白。」沈夫人开口，声音里听不出情绪。

　　「母亲。」沈既白神色如常，躬身行礼。

　　「你怎么会和孟棠在一起？」沈夫人的目光落在我身上，带着审视的锐利。

　　我紧张得手心冒汗，几乎要站立不稳。

　　「回母亲，儿在执勤途中，偶遇阿棠姑娘与丫鬟走散。」沈既白语气平稳，听不出一丝波澜，「夜色已深，她一人独行不便，故儿顺路送她回府。」

　　「只是如此？」沈夫人显然不信这般巧合。

　　沈既白微微颔首，唇边甚至漾开一抹极淡的笑意，显得坦荡无比：「街市之上，众人皆可见证。不然，母亲以为如何？」

　　沈夫人紧绷的脸色稍稍缓和，似乎相信了这个说法。

　　她转向我，语气恢复了平常的温和，却带着疏离：「既然回来了，就早点歇着吧，以后出门当心些。」

　　「是，谢……谢姨母关心。」我低眉顺眼地应下，悬着的心终于落下一半。

　　我匆匆行了个礼，几乎是逃也似地往自己院子走。

　　经过沈既白身边时，我下意识地抬眼看他。

　　却正好撞进他深邃的眼眸里。

　　那里面似乎藏了许多我看不懂的东西，复杂难辨。

　　回到房间，我靠在门板上，长长舒了口气。

　　方才的情形，现在想来仍然后怕。

　　「棠棠。」姨母的声音突然响起，吓了我一跳。

　　她不知何时来的，正坐在窗边的椅子上，神情复杂地看着我。

　　「姨母，您还没睡？」

　　「我听说你回来了，来看看。」她招招手，示意我过去。

　　她拉着我的手，仔细端详着我的脸，半晌，轻轻叹了口气：「我们棠棠，真是生了一副好模样。」

　　我不明所以地看着她。

　　姨母年轻时也是名动江南的美人，如今风韵犹存。

　　她的眼中流露出追忆的神色：「我像你这么大的时候，提亲的人差点踏破门槛，可那又有什么用呢？」

　　她的声音低了下去，带着一丝苦涩：「心比天高，命比纸薄。兜兜转转，终究还是给人做了妾。」

　　我知道，这是姨母心里永远的痛。

　　她曾倾心于一个穷书生，不惜忤逆家族，相约私奔。

　　可她在寒冷的城门口等了一夜，那个信誓旦旦的书生，始终没有出现。

　　心灰意冷之下，她为了家族，嫁给了当时在江南为官的沈三老爷。

　　沈三老爷对姨母极好，除了正室的名分，几乎给了她一切。

　　可姨母心气高，这「妾室」的身份，始终是她心中的一根刺。

　　「棠棠，」姨母握紧我的手，语重心长，「你记住，女人的婚事，是第二次投胎。」

　　「高门大户，看着光鲜，内里的腌臜事多了去了。」

　　「千万别被男人一时的小恩小惠迷了眼。那些糖葫芦什么的，最是哄骗小姑娘的东西。」

　　我乖巧地点头：「姨母，我晓得的。」

　　可当我独自一人时，却从袖袋里摸出一个小小的油纸包。

　　里面是半串我没舍得吃完，小心翼翼带回来的糖葫芦。

　　糖衣在灯光下闪着诱人的光泽。

　　我轻轻咬了一口，酸甜的滋味在舌尖蔓延开。

　　心里有个微弱的声音在说：这糖葫芦，好像……不只是哄人的小玩意。

　　至少，递给我时的眼神，是认真的。

　　5

　　过了几日，我正坐在窗前临帖，试图让自己静下心来。

　　门外传来轻轻的叩击声。

　　「阿棠姑娘。」

　　是沈既白身边小厮观墨的声音。

　　我打开门，观墨恭敬地递上一个精致的红木雕花食盒。

　　「阿棠姑娘，这是家主让小的送来的。」

　　我怔住：「这是……？」

　　「家主说，姑娘或许会喜欢。」观墨说完，便行礼退下了。

　　我抱着食盒回到屋里，迟疑地打开。

　　上层是四样小巧精致的点心，分别是荷花酥、杏仁佛手、栗子糕和如意卷，样样做得玲珑可爱，香气扑鼻。

　　揭开下层，我呼吸一滞。

　　里面整整齐齐放着三串糖葫芦。

　　却不是那日我在街上买的那种普通货色。

　　每一颗山楂都硕大饱满，圆润均匀，外面裹着的糖衣晶莹剔透，厚薄一致，在光下如同琥珀般诱人。

　　旁边还配了一小碟炒香的芝麻和一小碟碾碎的古巴糖，显然是让我蘸着吃的。

　　这分明是京城最有名的点心铺子“云酥阁”的手笔，价格不菲，且每日限量供应，寻常人家根本买不到。

　　我的心，不受控制地悸动起来。

　　他竟将我那日随口一提的喜好，记在了心里。

　　还如此……用心。

　　「真是好大的手笔。」姨母不知何时走了进来，看着食盒里的东西，眉头微蹙。

　　「姨母……」

　　「云酥阁的点心，尤其是这糖葫芦，可不是有钱就能买到的。」姨母拿起一串糖葫芦，语气带着几分嘲讽，「沈家主待你，倒是格外不同。」

　　我低下头，不知该如何接话。

　　「棠棠，」姨母放下糖葫芦，神色严肃地看着我，「我上次同你说的话，你可还记得？」

　　「记得。」我小声回答，「婚姻大事，需得谨慎。」

　　「你明白就好。」姨母叹了口气，「沈既白是沈家的家主，是京兆尹，他的婚事，牵连甚广，绝非儿戏。」

　　「他对你好，或许只是一时兴起，或许是看你可怜。」

　　「但你若因此生了妄念，将来痛苦的，只会是你自己。」

　　姨母的话，像一盆冷水，浇灭了我心头刚刚燃起的那点微弱的火苗。

　　「姨母放心，」我深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静无波，「阿棠有自知之明，绝不会痴心妄想。」

　　姨母看着我，眼神复杂，最终只是拍了拍我的肩膀，转身离开了。

　　我看着那盒精致得如同艺术品的点心，却再也没有了品尝的欲望。

　　沈既白就像那天上的皎月，清冷光辉，可以遥望，却不可触碰。

　　而我，只是地上的一粒微尘，能借着月光看清前路，已是侥幸，怎敢奢望将月光掬入手中？

　　我将食盒仔细盖好，放到了房间最角落的柜子里。

　　仿佛这样，就能将那份不该有的悸动，也一并封存起来。

　　然而，树欲静而风不止。

　　几天后，沈夫人突然将我唤去她的院子。

　　她坐在上首，慢条斯理地拨着茶盏，脸上带着温和的笑意。

　　「阿棠啊，你来府里也有些时日了。你的年纪也不小了，终身大事，也该考虑起来了。」

　　我的心猛地一沉。

　　6

　　沈夫人脸上挂着慈和的笑容，说出来的话却让我如坠冰窟。

　　「是城西王员外家的公子，虽说家世不算顶顶富贵，但也是殷实人家。」

　　她慢悠悠地呷了口茶，继续道：「王公子为人老实本分，你嫁过去，是正头娘子，将来相夫教子，安稳一生，也算是个好归宿了。」

　　城西王家？

　　我隐约有些印象，似乎是做绸缎生意的，确实家底丰厚。

　　可那位王公子……我曾在一次宴会上远远见过一面，身材矮胖，眼神浑浊，据说房里早已塞满了通房丫鬟。

　　姨母的脸色也变了，她强笑着开口：「姐姐，这……是否仓促了些？棠棠年纪还小，我还想多留她些时日……」

　　「不小了。」沈夫人打断她，语气虽温和，却带着不容置疑，「姑娘家的好光阴就那么几年，蹉跎不得。王家这门亲事，还是我费了些心思才说合的。虽是远了些，但好在清净。」

　　远嫁。

　　我捕捉到这两个字，心头一片冰凉。

　　沈夫人这是铁了心，要尽快把我这個「隐患」打发得远远的。

　　我张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发紧，一个字也吐不出来。

　　我能说什么呢？

　　一个寄人篱下的孤女，有什么资格对自己的婚事说不？

　　姨母还想争辩，沈夫人已摆了摆手，端茶送客：「此事就这么定了。过几日，我会让官媒正式上门。你们先回去准备一下吧。」

　　浑浑噩噩地回到小院，我坐在窗前，看着外面四四方方的天空，只觉得浑身发冷。

　　难道我的一生，就要这样被决定了吗？

　　嫁给一个素未谋面、甚至可能品行不端的人，远走他乡，了此残生？

　　我不甘心。

　　可我又能做什么？

　　接下来的几天，我度日如年。

　　府里似乎所有人都知道了我要与王家定亲的消息，下人们看我的眼神多了几分怜悯，又带着几分看戏的意味。

　　我尽量躲着不出门，生怕碰到沈既白。

　　我不知道该如何面对他。

　　虽然我与他之间清清白白，可一想到那盒点心，那声「阿棠」，我心里就乱得像一团麻。

　　定亲的前一晚，我辗转反侧，难以入眠。

　　窗外月色朦胧，树影摇曳，如同我纷乱的心事。

　　不知过了多久，我才迷迷糊糊有了些睡意。

　　就在半梦半醒之间，我忽然听到房门发出一声轻微的「咔哒」声。

　　像是……锁舌被拨动的声音。

　　我瞬间惊醒，拥着被子坐起身，心脏狂跳。

　　黑暗中，一个高大的身影悄无声息地立在床前，带着一身夜露的微凉。

　　借着透过窗棂的微弱月光，我看清了那张脸。

　　眉目清俊，气质冷然。

　　是沈既白。

　　「表……表哥？」我声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛，「你……你怎么会在这里？」

　　他一步步走近，直到床榻边。

　　浓重的阴影笼罩下来，带着强烈的压迫感。

　　我下意识地往后缩，脊背紧紧抵住冰冷的墙壁，无路可退。

　　他俯下身，双手撑在我身体两侧，将我困在他的身影之下。

　　清冷的乌木沉香混合着夜风的寒意，扑面而来，让我浑身僵硬。

　　「阿棠。」他开口，声音低沉喑哑，与我平日听到的清冷截然不同，带着一种危险的磁性。

　　我吓得大气都不敢出。

　　「你想嫁给谁？」他靠得极近，温热的呼吸拂过我的耳廓，激起一阵战栗。

　　我脑中一片空白，只能惊恐地看着他近在咫尺的眼睛。

　　那双眼，在黑暗中亮得惊人，里面翻涌着我从未见过的、浓烈到令人心悸的情绪。

　　见我不答，他低低地笑了一声，带着几分自嘲，几分凉意。

　　「躲了我这么久……」他的指尖，轻轻拂过我的脸颊，带着一丝冰凉的触感，却让我觉得被他碰过的地方像是烧着了一样。

　　「如今，竟想着嫁给别人？」

　　「我……我没有……」我艰难地开口，声音细若蚊蚋。

　　「没有？」他的唇几乎要贴上我的耳垂，用气声逼问，带着不容抗拒的强势，「乖，告诉我，你想嫁给谁？」

　　「或者……」他顿了顿，气息更加灼热，「唤我一声夫君来听听？」

　　7

　　「轰」的一声，我的脑子像被炸开，全身的血液都涌上了头顶。

　　夫君？

　　他在说什么疯话！

　　「表哥……你、你喝醉了……」我颤抖着，试图推开他，手腕却被他轻而易举地攥住。

　　他的手掌滚烫，力道大得惊人，不容我挣脱分毫。

　　「醉？」他低笑，气息拂过我的颈侧，带来一阵酥麻，「我比任何时候都清醒。」

　　「为什么躲着我？」他逼问，目光灼灼，像是要将我烧穿，「为什么不敢戴我送你的耳坠？为什么一见我就跑？」

　　我被他问得哑口无言，心慌意乱。

　　原来，我那些自以为隐蔽的小动作，早已被他尽收眼底。

　　「因为姨母……因为……」我语无伦次，眼泪在眼眶里打转，「因为你是家主，我是孤女……我们……不合规矩……」

　　「规矩？」他重复着这两个字，语气里带着一丝嘲讽，「在沈家，我就是规矩。」

　　「可是王家的亲事……」我试图用这件事来提醒他，也提醒我自己，我们之间隔着无法逾越的鸿沟。

　　「王家？」他冷哼一声，眸色骤沉，「明日，不会有王家的媒人上门。」

　　我愕然抬头看他。

　　月光下，他轮廓分明的脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，深不见底，带着掌控一切的笃定。

　　「你……做了什么？」

　　「这不重要。」他松开钳制我手腕的手，指尖却抚上我的唇瓣，轻轻摩挲着，带来一阵令人心悸的颤栗。

　　「重要的是，阿棠，你心里，到底有没有过我？」

　　他的声音低哑，带着一种近乎脆弱的试探，与他方才强势的模样判若两人。

　　我心跳如鼓，被他这句话问得方寸大乱。

　　有没有过他？

　　那个如谪仙般遥不可及的影子，那个在灯火阑珊处牵起我手的人，那个记得我爱吃甜食的细心男子……我怎么可能，完全没有动过心？

　　可是，我不敢。

　　姨母的告诫，沈夫人的忌惮，身份的云泥之别，都像沉重的枷锁，牢牢锁住了我。

　　我的沉默，似乎激怒了他，或者说，让他感到了失望。

　　他眸色一暗，忽然低头，温热的唇瓣毫无预警地印在了我的唇上。

　　我的眼睛瞬间睁大，脑中一片空白。

　　他的吻，带着不容置疑的强势，却又在深处藏着一丝不易察觉的温柔和笨拙。

　　像是压抑了太久的情感，终于找到了宣泄的出口。

　　我僵硬着身体，忘记了反抗，也忘记了呼吸。

　　直到我快要窒息，他才缓缓放开我，额头抵着我的额头，呼吸有些紊乱。

　　「现在，」他看着我的眼睛，声音沙哑得厉害，「你还觉得，你能嫁给别人吗？」

　　这一夜，沈既白没有离开。

　　他合衣躺在我身侧，手臂强势地环住我的腰，将我禁锢在他怀里。

　　我僵直着身体，一动不敢动，鼻尖充斥着他身上清冽的气息，心跳快得几乎要蹦出胸腔。

　　这一切发生得太快，太荒谬。

　　清冷如谪仙的表哥，怎么会突然变成这般……霸道强势的模样？

　　而我，明明该害怕，该愤怒，该挣扎的。

　　可在他吻下来的那一刻，在我心底深处，除了惊慌，似乎还夹杂着一丝……隐秘的、不该有的悸动。

　　我到底是怎么了？

　　8

　　第二天，我是在忐忑不安中醒来的。

　　身侧已经空了，只留下些许褶皱，证明昨夜并非一场荒诞的梦。

　　阳光透过窗棂照进来，刺得我眼睛发疼。

　　「姑娘，你醒了吗？」春桃的声音在门外响起，带着一丝小心翼翼。

　　我猛地坐起身，深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常：「醒了，进来吧。」

　　春桃端着洗漱用品进来，眼神躲闪，不敢与我对视。

　　「姑娘……王家那边，来人把婚事给退了。」她低声说着，一边偷偷观察我的脸色。

　　我的心一沉：「怎么回事？」

　　「奴婢也不清楚，只听前院的人说，王家人一早就来了，脸色很不好看，和夫人在花厅说了没几句，就怒气冲冲地走了，说是婚事作罢。」

　　果然如沈既白所说。

　　他到底用了什么手段，能让王家如此干脆地退亲？

　　一想到他昨夜说的话，做的事，我的脸颊就一阵发烫，心里乱成一团麻。

　　一整天，我都心神不宁。

　　沈夫人那边没有任何动静，仿佛王家的退亲只是一件微不足道的小事。

　　但这平静之下，暗流汹涌。

　　傍晚时分，沈既白又来了。

　　他像是回自己房间一样自然，手里还端着一碗黑乎乎的药汁。

　　「把药喝了。」他将药碗递到我面前，语气平淡，却带着不容拒绝的意味。

　　我警惕地看着那碗药：「这是什么药？」

　　他看着我戒备的样子，忽然轻笑了一声，眼底闪过一丝戏谑：「放心，不是毒药，也不是避子汤。是安神补气的。」

　　我的脸瞬间爆红。

　　避子汤……他怎么会想到那里去！

　　「我……我没病，不需要喝药。」我扭过头。

　　「昨夜没睡好，眼圈都是青的。」他语气不容置疑，「喝了，好好睡一觉。」

　　我看着他固执的眼神，知道拗不过他，只好接过药碗，屏着呼吸，一口气灌了下去。

　　苦涩的味道在口腔里蔓延，让我忍不住皱紧了眉。

　　下一刻，一颗蜜饯被塞进了我的嘴里。

　　甜味迅速冲淡了苦涩。

　　我怔怔地抬头看他。

　　他神色如常，仿佛刚才那个贴心的举动只是我的错觉。

　　「为什么？」我忍不住问出声，「为什么是我？」

　　他动作顿了顿，目光深沉地看向我：「如果我说，从上元节那晚，你眼泪汪汪地看着我的时候，我就放不下了，你信吗？」

　　我愣住了。

　　「还是说，更早？」他微微倾身，靠近我，声音低沉，「从你初来府上，像只受惊的小兔子，偷偷看我的那一眼开始？」

　　我的心脏猛地一缩。

　　他……他竟然都知道。

　　「看着你整日像躲瘟疫一样躲着我，」他自嘲地笑了笑，眼底翻涌着暗色，「阿棠，你知道我忍得有多辛苦吗？」

　　「所以，你就用这种方式？」我声音发颤，「把我关起来？」

　　「不然呢？」他抬手，轻轻抚上我的脸颊，指尖微凉，「看着你嫁给别人？」

　　他的触碰让我战栗，心底却因为他的话，泛起一丝难以言喻的酸涩。

　　「可是，这样是不对的……」我试图做最后的挣扎。

　　「对或错，由我来定。」他打断我，语气斩钉截铁，「你只需要留在我身边。」

　　这一刻，我清楚地认识到，那个清冷矜贵的谪仙公子，只是他示人的伪装。

　　真实的沈既白，强势，偏执，对想要的东西，有着近乎可怕的占有欲。

　　而我，似乎已经成了他网中，无法逃脱的猎物。

　　9

　　我被变相地软禁在了这方小院里。

　　沈既白撤换了我院里所有的丫鬟婆子，换上了一批沉默寡言、只听命于他的生面孔。

　　院门日夜有人看守，美其名曰「保护」。

　　我活动的范围，仅限于这座院子。

　　沈夫人和姨母都曾来过，但都被沈既白的人不卑不亢地拦在了门外。

　　我不知道他是如何应对家族压力的，但外面的风浪，似乎一点都没有波及到我这里。

　　他每天都会来，有时是白天，有时是深夜。

　　有时只是坐着看我一会儿，有时会带来一些新奇的小玩意或精致的吃食。

　　他不再像那晚那般强势逼迫，态度甚至算得上温和。

　　但他看我的眼神，那种毫不掩饰的占有欲，总让我无所适从。

　　我就像一只被精心饲养在笼子里的金丝雀。

　　我开始失眠，食欲不振，整个人迅速消瘦下去。

　　一天夜里，我又一次从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。

　　黑暗中，我感觉到身侧的人动了动，然后一只温暖的手掌轻轻覆上我的额头。

　　「做噩梦了？」沈既白的声音带着刚睡醒的沙哑。

　　我没有说话，只是默默地往床里侧缩了缩。

　　黑暗中，我听到他几不可闻地叹了口气。

　　下一刻，他伸出双臂，将我整个人揽进了他温热的怀里。

　　我的身体瞬间僵硬。

　　「别怕。」他的下巴轻轻抵在我的发顶，手臂环住我的腰，以一种绝对占有的姿态，「我在。」

　　我挣扎了一下，却被他抱得更紧。

　　「放开我……」我带着哭腔哀求。

　　「不放。」他回答得干脆利落，声音闷闷的，「这辈子都不放。」

　　「你凭什么这样对我……」累积的委屈和恐惧终于爆发，眼泪不受控制地涌了出来，「我只是想安稳地活着，我有什么错……」

　　我哭得上气不接下气，把这些日子的压抑和痛苦都哭了出来。

　　他没有阻止我，也没有说话，只是静静地抱着我，一只手轻轻拍着我的后背，像在安抚一个哭闹的孩子。

　　直到我哭累了，只剩下小声的抽噎。

　　他才低声开口，声音在寂静的夜里格外清晰：「阿棠，我知道你怕，你委屈。」

　　「但我更怕失去你。」

　　「看见王家的聘礼单子时，我差点疯了。」

　　「我知道我用错了方式，但我别无选择。」

　　他的声音里，带着我从未听过的脆弱和坦诚。

　　「给我一个机会，也给你自己一个机会，好不好？」

　　「不要抗拒我，试着……接受我。」

　　我趴在他怀里，能清晰地听到他沉稳有力的心跳声。

　　一下，一下，敲打在我的耳膜上。

　　这一刻，我筑起的心墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。

　　或许，姨母说的并不全对。

　　或许，这座温柔的囚笼，也并非全是绝望。

　　10

　　那天夜里痛哭一场之后，我和沈既白之间的关系，发生了一种微妙的变化。

　　我依然被限制着自由，但不再像最初那样激烈地抗拒他的靠近。

　　他似乎也察觉到了我的软化，来的次数更多，停留的时间也更长。

　　他会带来一些公文在我房里批阅，偶尔会问我一些无关紧要的意见。

　　他会跟我讲朝中一些无关痛痒的趣事，或者外面听来的市井传闻。

　　他甚至在院子里给我架了一架秋千，午后阳光好的时候，会推着我荡秋千。

　　我脸上的笑容，渐渐多了起来。

　　虽然心底深处，依旧对未来的不确定性感到惶恐，但至少当下，我似乎找到了一种与他和自己和解的方式。

　　我开始习惯他的存在，习惯他身上清冷的乌木沉香，习惯他看似淡漠实则细心的照顾。

　　我知道，这样很危险。

　　我像是在饮鸩止渴，明知道沉沦的后果可能万劫不复，却还是贪恋这片刻的温暖。

　　这天下午，我们难得地坐在窗下对弈。

　　我的棋艺很臭，被他杀得片甲不留。

　　他看着我抓耳挠腮的样子，唇角微微上扬，露出一个极浅的笑容。

　　阳光透过窗纱，在他侧脸投下柔和的光影，让他整个人看起来温暖而真实。

　　不再是那个遥不可及的谪仙，也不是那个强势霸道的家主。

　　只是一个……会因为我而笑的普通男子。

　　我的心，不由自主地软了一下。

　　「家主，夫人和三夫人来了，说……一定要见孟姑娘一面。」观墨的声音在门外响起，带着几分为难。

　　沈既白执棋的手顿了顿，脸上的笑意淡去，恢复了平日的清冷。

　　他看了我一眼，淡淡道：「告诉母亲和三婶，阿棠身体不适，需要静养，不便见客。」

　　「可是……」观墨似乎很为难。

　　「照我说的去做。」沈既白的语气不容置疑。

　　「是。」

　　观墨退下后，房间里的气氛有些凝滞。

　　我放下棋子，轻声问：「你这样……真的没关系吗？姨母和夫人她一定很生气。」

　　为了我，与整个家族对抗，值得吗？

　　他抬眸看我，目光深邃：「这些事，我来处理。你无需担心。」

　　「可是……」

　　「没有可是。」他打断我，伸手过来，轻轻握住了我放在膝上的手，「阿棠，你只需要记住，无论发生什么，都有我在。」

　　他的手掌温暖而干燥，带着一种令人安心的力量。

　　我看着他坚定的眼神，一直盘旋在心底的疑虑和不安，似乎真的被抚平了些许。

　　或许，我可以试着……相信他一次。

　　晚上，他因为有公务要处理，没有留宿。

　　我独自躺在宽大的床上，却有些失眠。

　　翻来覆去间，我的手无意中碰到了枕下的一件硬物。

　　我拿出来一看，竟然是那对被我深深藏起的红珊瑚耳坠。

　　在朦胧的夜色里，它们依旧散发着莹润夺目的光泽。

　　我鬼使神差地坐起身，走到梳妆台前，对着模糊的铜镜，将耳坠戴在了耳垂上。

　　冰凉的触感，却让我的脸颊开始发烫。

　　镜中的人影模糊不清，但那两点鲜红的珊瑚，却像两簇小小的火焰，在我耳畔跳跃燃烧。

　　我看着镜中的自己，忽然觉得，一直压抑在心底的某些东西，正在悄然改变。

　　我不再是那个只能被动接受命运安排的孤女。

　　至少，在这件事上，我的心，为我做出了选择。

　　11

　　第二天清晨，我对着镜子，犹豫了很久，最终还是没有摘下那对珊瑚耳坠。

　　它们沉甸甸地坠在耳垂上，像是我某种隐秘的宣告。

　　春桃进来伺候洗漱时，看到我耳上的红，明显愣了一下，随即低下头，嘴角却悄悄弯起一个弧度。

　　用过早膳，沈既白竟在日头高照时来了。

　　他通常只在傍晚或深夜出现，这样的白天到访，实属罕见。

　　他今日穿了一身月白色的常服，更显得长身玉立，风姿清绝。

　　目光落在我脸上时，他脚步微不可察地顿了一下，视线精准地捕捉到我耳畔的那抹鲜红。

　　刹那间，他深邃的眼眸中仿佛有星光炸开，亮得惊人。

　　他走到我面前，什么也没说，只是伸出手，指尖极其轻柔地碰了碰那枚微微晃动的耳坠。

　　冰凉的指尖触到我的耳垂，带来一阵细微的战栗。

　　「很好看。」他低声说，嗓音里含着压抑不住的愉悦。

　　我的脸颊瞬间烧了起来，慌忙低下头，心跳快得不成样子。

　　他没有再进一步的动作，只是坐在我常坐的那扇窗下，拿起我昨日未看完的一本杂记，安静地翻看起来。

　　阳光透过窗格，在他身上投下斑驳的光影。

　　我坐在他对面，手里拿着绣了一半的帕子，却一针也绣不下去。

　　空气中弥漫着一种静谧而微妙的气息。

　　我们之间，第一次出现了这种近乎寻常的、带着暖意的沉默。

　　然而，这份宁静并未持续太久。

　　观墨匆匆进来，神色凝重，在他耳边低语了几句。

　　沈既白脸上的柔和瞬间褪去，恢复了那种惯有的、掌控一切的冷肃。

　　他放下书卷，看向我：「我出去一下，很快回来。」

　　我点了点头，心里有些不安。

　　他走到门口，又回头看了我一眼，目光落在我耳坠上，语气放缓：「别怕，等我。」

　　他离开后，院子外似乎传来隐隐的争执声，但很快又平息下去。

　　我知道，风暴并未远离，只是被他用强势的手段，暂时挡在了我的世界之外。

　　12

　　接下来的几日，沈既白来的次数明显少了，即便来了，眉宇间也带着一丝不易察觉的疲惫。

　　但在我面前，他依旧温和，甚至称得上耐心。

　　他开始教我下棋，不是之前逗我玩的那种，而是真正地讲解布局、谋略。

　　我惊讶地发现，他在棋盘上展现出的缜密思维和深远算计，与他在朝堂上的手腕如出一辙。

　　「落子无悔，阿棠。」他执着一枚黑子，点在棋盘的一个关键处，瞬间将我自以为稳固的防线撕开一个口子。

　　「每一步，都要想清楚后果，权衡利弊。」

　　我看着溃不成军的白子，有些气馁，却又隐隐明白了什么。

　　他不仅仅是在教我下棋，更是在教我如何在这个复杂的境地里生存，如何看清局势。

　　偶尔，他会带来一些外面的消息。

　　比如，那位曾向他表露心迹的尚书千金，匆匆定下了一门远嫁的婚事。

　　比如，总与他在朝堂上针锋相对的某位御史，近日家中子侄接连出事，焦头烂额。

　　他语气平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。

　　但我却从中听出了刀光剑影，感受到了他为维护眼下这份看似平静的局面，所付出的代价和施展的手段。

　　我的心，在不知不觉中，向他靠拢。

　　不再是出于恐惧或顺从，而是多了一丝连我自己都未曾察觉的理解与心疼。

　　一天夜里，他带着一身夜露的寒气回来。

　　我难得没有睡下，正就着灯火缝补一件他的旧衣。

　　他站在门口，静静看了我许久，才走进来，从身后轻轻拥住我。

　　将脸埋在我的颈窝，深深地吸了一口气。

　　「阿棠。」他声音闷闷的，带着浓浓的倦意，「别离开我。」

　　我没有挣脱，任由他抱着，感受着他传递过来的依赖。

　　许久，我轻轻「嗯」了一声。

　　这一刻，所有的犹豫和不安，似乎都找到了归宿。

　　13

　　该来的，终究还是来了。

　　沈夫人带着族中几位颇有分量的长辈，直接闯进了我的小院。

　　看守的仆从试图阻拦，却被沈夫人厉声喝退。

　　「沈既白！你还要糊涂到什么时候！」沈夫人面色铁青，指着我的手指都在颤抖，「为了这么一个来路不明的孤女，你是要闹得家宅不宁，前程尽毁吗？」

　　几位族老也纷纷出声斥责，字字句句，无外乎指责我狐媚惑主，败坏门风，要求沈既白立刻将我送走，以保全沈家清誉。

　　沈既白将我护在身后，身形挺拔如松，面对众人的指责，面色沉静如水。

　　「母亲，各位叔伯。」他开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，「我心意已决，非阿棠不娶。」

　　「荒唐！」一位族老气得胡子直翘，「你的婚事岂能儿戏！京城多少名门闺秀，哪个不比她强？」

　　「在我眼中，无人能及她。」沈既白语气平淡，却带着不容置疑的坚定。

　　「你……你这是被鬼迷了心窍！」沈夫人痛心疾首，「你可知如今外面都传成什么样子了？你的官声、沈家的脸面，都要毁于一旦了！」

　　「流言蜚语，儿自会处理。」沈既白目光扫过众人，带着一丝冷厉，「不劳母亲和各位叔伯费心。」

　　「若我执意要送她走呢？」沈夫人上前一步，目光锐利地逼视着他。

　　沈既白沉默了片刻，再开口时，声音里带着一种决绝的寒意：「那母亲看到的，将不再是沈家家主，而是一个辞官归隐的白身。」

　　满院寂静。

　　所有人都被他的话震住了。

　　辞官？

　　沈既白年纪轻轻身居要职，是沈家未来的希望，他若辞官，对沈家将是沉重的打击。

　　沈夫人踉跄一步，难以置信地看着他：「你……你竟为了她，连家族前程都不要了？」

　　「并非不要。」沈既白看着我的眼睛，话却是对所有人说的，「只是在我心中，有些东西，重过前程。」

　　我站在他身后，看着他宽阔坚实的背影，听着他掷地有声的维护，眼眶瞬间湿润。

　　一直压抑在心底的怯懦和自卑，在这一刻，被一种巨大的勇气所取代。

　　我不能再躲在他身后，让他一人面对所有风雨。

　　我深吸一口气，从他身后走了出来，面向惊怒交加的沈夫人和族老们，缓缓跪了下去。

　　「姨母，各位长辈。」我抬起头，声音不大，却清晰坚定，「孟棠自知身份卑微，配不上表哥。」

　　「但孟棠对表哥之心，天地可鉴，绝非贪图富贵，攀附门楣。」

　　「若因我之故，使家族蒙羞，使表哥为难，孟棠愿即刻离开，永不回京。」

　　我顿了顿，看向沈既白，一字一句道：「但若表哥不弃，孟棠亦不畏人言，愿与他共同承担。」

　　沈既白猛地看向我，眼中充满了震惊，随即化为浓得化不开的深情与动容。

　　他伸手，紧紧握住了我的手，将我拉起到他身边。

　　「母亲，您听到了？」他环视众人，声音沉稳有力，「这就是我的选择。」

　　沈夫人看着我们紧握的双手，看着沈既白不容置疑的眼神，又看看我虽然跪着却挺直的脊梁，脸上的怒意渐渐被一种复杂的颓然所取代。

　　她长长地叹了口气，仿佛一瞬间老了许多。

　　「罢了，罢了……你们……好自为之吧。」

　　她挥了挥手，带着一脸不甘的族老们，转身离开了院子。

　　14

　　风波过后，府里的气氛变得微妙起来。

　　沈夫人不再明确反对，但也很少给我好脸色看。

　　沈既白却似乎松了口气，行事愈发坦然。

　　他开始着手准备婚事，虽然因着我的孝期未满（我以需为父母守孝为由，将婚期推后了一年），许多仪式不能大张旗鼓，但他给予我的尊重和重视，一点不少。

　　他请来了京城最好的绣娘为我量体裁衣，定制嫁衣。

　　送来的聘礼单子长得吓人，田产地契，奇珍异宝，琳琅满目，丝毫不逊于任何名门闺秀的规格。

　　他甚至亲自教我掌家之事，将一些简单的账本交给我看，耐心讲解其中关窍。

　　「你将来是沈家的主母，这些迟早要熟悉。」他说得理所当然。

　　「主母？」我惊讶地看着他，「可是夫人她……」

　　「母亲年事已高，该享清福了。」他语气平淡，却带着不容置疑的意味，「你只需学着，一切有我。」

　　我看着他认真的侧脸，心里涌起一股暖流。

　　他不仅在给我名分，更在为我铺路，确保我将来在沈家能有立足之地，不再受人轻慢。

　　婚期定在一年后的春天。

　　随着日子的临近，我心中除了期待，竟也奇异地平静下来。

　　偶尔和姨母说起，姨母看着我日渐沉稳的气度，终是叹了口气，拍了拍我的手：「你长大了，有自己的造化。只要你自己觉得好，便好。」

　　我知道，她终于放下了心中的芥蒂，真心祝福我了。

　　15

　　春天如期而至。

　　我们的婚礼，办得盛大而隆重。

　　沈既白动用了一切人脉，几乎将半个京城的权贵都请来了。

　　我穿着华丽无比的嫁衣，顶着沉甸甸的凤冠，在众人的瞩目和祝福声中，与他拜了天地。

　　红盖头被掀开的那一刻，我看到他穿着大红喜服的样子。

　　平日里清冷的人，被这浓烈的红色一衬，竟显得眉眼如画，俊美得不可方物。

　　他看着我，眼睛亮得像是盛满了整个星河。

　　「夫人。」他低声唤我，唇角扬起一抹温柔至极的弧度。

　　洞房花烛夜，红烛高照。

　　他轻轻将我耳畔那对熟悉的珊瑚耳坠取下，放在妆台上，然后握住我的手，放在他心口。

　　「阿棠，」他凝视着我的眼睛，声音低沉而郑重，「这一生，我定不负你。」

　　我看着他眼中清晰倒映出的、穿着嫁衣的我，心中充满了前所未有的踏实和幸福。

　　「夫君。」我轻声回应，主动依偎进他怀里。

　　一年后，我顺利生下一对龙凤胎。

　　沈既白欢喜得像个孩子，抱着不肯撒手。

　　沈夫人看着粉雕玉琢的孙儿孙女，脸上也终于露出了真心的笑容，对我彻底释怀。

　　又过了几年，沈既白官至宰相，权倾朝野，却始终未曾纳妾，后院仅我一人。

　　京城无人不羡慕沈家主母好命。

　　一个阳光温暖的午后，我坐在院子里的秋千上，看着孩子们在草地上嬉戏。

　　沈既白处理完公务，走过来坐在我身边的石凳上，很自然地接过侍女手中的团扇，轻轻为我扇着风。

　　「还记得你刚来府里的时候吗？」我看着他依旧清俊的侧脸，笑着问，「躲你跟躲瘟神似的。」

　　他握住我的手，指尖轻轻摩挲着我腕上的玉镯，低笑：「怎会不记得？那时我就在想，这只小兔子，什么时候才能不跑。」

　　「现在不跑了。」我回握住他温暖干燥的手，看着不远处嬉笑打闹的孩子们，心里被一种巨大的平静和幸福填满，「也跑不动了。」

　　他凑近我，在我耳边低声说，气息温热：「现在，我的阿棠还想跑去哪儿？」

　　我笑着靠在他肩上，阳光暖暖地洒在我们身上。

　　岁月静好，莫过如此。

　　那个曾经无依无靠、寄人篱下的孤女，终于找到了属于自己的家，和那个将她视若珍宝的人。

　　（全文完）

　　本文标题：我是投奔谢家的孤女。姨母说沈家家主是家族声望，不是我所能染指

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