错位的爱情（4）小燕谈恋爱了

　　孙大成身体僵了僵，随即慢慢伸出手，笨拙地拍着她的背，眼眶也红了。老太太站在一旁，抹着眼泪，嘴角却带着点欣慰的笑。

　　那天中午，灶房里又飘起了炊烟。孙大成在和面，动作有点生涩，不像以前那么麻利了；老太太在调馅，还是秀珠以前的做法，放了很多葱姜，说“燕儿爱吃这个味。”

　　小燕坐在灶前烧火，火苗舔着锅底，映得她脸上红扑扑的。

　　第一笼包子熟了，孙大成掀开笼屉，热气涌出来，带着熟悉的香味。他捡了个最大的，递给小燕：“快吃，还是你娘喜欢的白菜猪肉馅。”

　　小燕接过包子，咬了一口，眼泪却忍不住掉了下来，滴在包子上。可这一次，眼泪里除了难过，还有点别的东西，暖暖的，像灶膛里的火。

　　她知道，娘虽然不在了，但这个家还在，这份藏在烟火里的牵挂还在。

　　孙大成白天看着和往常一样，天不亮就起来扫雪、挑水、喂鸡，可小燕总在夜里听见院墙外的动静。有时是烟袋锅磕石头的“咔嗒”声，有时是压抑的咳嗽，偶尔还夹杂着一两声低低的叹息，像被雪埋住的石头，闷得人心里发沉。

　　有天夜里，小燕起夜，借着窗纸透进来的月光，看见孙大成蹲在院门口的老槐树下，背对着屋子，手里夹着烟，火光在黑暗里明明灭灭。雪花落在他的肩上，积了薄薄一层，他却像没察觉似的，只是望着秀珠以前常去的菜地方向，肩膀微微耸动。

　　小燕的心跳突然一紧。她从没见过父亲掉泪，哪怕是秀珠走的那天，他在卫生院哭得撕心裂肺，也只是吼，只是喊，没掉一滴泪。可现在，他蹲在雪地里，背影佝偻着，像座被压垮的山，眼泪一定掉了吧？掉在雪地里，瞬间就冻住了，像颗透明的石子。

　　她站在门后，手指攥着门框，冰凉的木头冰得手心疼。心里像被什么东西堵住了，又酸又涩，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇没让它掉下来。她不能哭，奶奶年纪大了，经不起折腾；父亲心里已经够苦了，不能再让他为自己操心。娘走的时候说过，她是大姑娘了，要懂事，要撑起这个家。

　　第二天一早，小燕把院子里的雪扫得干干净净，还特意在老槐树下多扫了几遍，像是想把昨晚的痕迹都抹去。孙大成起来时，看见她红着眼睛，愣了愣：“咋了？夜里没睡好？”

　　“没有。”小燕低下头，把扫帚往墙角放，“就是有点冷，冻的。”

　　孙大成没再问，只是转身进了灶房，不一会儿就端出一碗红糖姜茶，塞到她手里：“趁热喝，驱驱寒。”

　　姜茶辣得嗓子发疼，可暖意顺着喉咙往下滑，一直暖到心里。小燕看着父亲转身时鬓角新添的白发，鼻子一酸，赶紧低下头喝姜茶，把眼泪憋了回去。

　　时间就在这样平凡的日子里一天天过着，大成还是每天去经营他的早餐摊，没多久就在乡里租了一个门脸，后面带一个小院子，就这样，全家人都搬了过去，这样做包子就方便多了。

　　小燕把最后一只碗擦在柜台上时，窗外的日头已经偏西。玻璃上沾着淡淡的油星，映出她略显单薄的身影——十七岁的姑娘，身量已经长开了，穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，却衬得脖颈愈发纤长。

　　“歇会儿吧，剩下的我来拾掇。”孙大成端着一盆热水从后厨出来，额头上还挂着汗珠。他的早点摊早就扩成了“孙家饭馆”，中午晚上都支着桌子，生意好的时候，能忙到月上中天。

　　小燕摇摇头，拿起抹布擦桌子：“没事，爹，我不累。”

　　她确实不累。从十三岁跟着到乡里，四年时光像后厨的蒸笼，把青涩的水汽一点点蒸散，剩下的是紧实的韧性。算账、招呼客人、掌勺炒几个家常菜，她样样拿得起来，连隔壁开杂货铺的张婶都常说：“大成，你燕儿真是顶半个小子用，比城里姑娘还能干。”

　　孙大成听了总嘿嘿笑，眼角的皱纹里藏着骄傲，可转过头，看着女儿手上磨出的茧子，又忍不住叹气。当初说好了让她上学，可饭馆一忙起来，老太太记性越来越差，他一个人根本顾不过来，小燕自己提出来辍学帮忙，说“念书哪有挣钱实在”。他知道，这是女儿心疼他。

　　夜里关了店门，孙大成照旧揣着烟袋去后院。月光把后院的晾衣绳照得发白，绳上挂着小燕洗好的衣裳，随风轻轻晃。他蹲在那棵从老家移栽来的石榴树下，烟袋锅“吧嗒”响，火光在黑暗里明明灭灭。

　　小燕端着杯热茶走出来时，正看见他抬手抹了把脸。她脚步顿了顿，把茶放在旁边的石桌上，轻声说：“爹，天凉，进屋吧。”

　　孙大成“嗯”了一声，却没动，只是把烟袋锅磕在石头上：“燕儿，怪爹没本事，让你这么小就跟着受累。”

　　“不怪你。”小燕蹲在他身边，看着地上的月光，“我觉得现在挺好的，每天忙忙活活，心里踏实。”

　　她没说假话。在饭馆里听南来北往的客人说新鲜事，看父亲和奶奶数钱时的笑脸，比坐在教室里对着黑板踏实多了。只是偶尔，看见放学的学生背着书包从店门口经过，心里会掠过一丝说不清的怅然，像被风吹起的衣角，转瞬就落了。

　　孙大成看着女儿沉静的侧脸，心里像被什么东西堵着。他想起秀珠临终前抓着他的手，说“一定让燕儿念书”，眼眶一热，赶紧转过头去，假装看天上的月亮。

　　“等过两年，饭馆稳定了，爹送你去读夜校。”他闷声说，“咱不认字，总被人瞧不起。”

　　小燕心里一动，抬头看他：“真的？”

　　“真的。”孙大成拍了拍她的肩膀，“咱燕儿聪明，肯定能学好。”

　　小燕笑了，眼里的光像被点亮的灯。她知道父亲的心思，也懂他的愧疚，只是不说破。有些苦，放在心里比说出来更实在。

　　强子就是这时候闯进她日子里的。

　　那天是个闷热的午后，饭馆里没什么客人，小燕正趴在柜台上算账，门“吱呀”一声被推开，带进一股热气。一个高个子青年站在门口，穿着件洗得发白的劳动布褂子，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，额头上全是汗，顺着脸颊往下淌。

　　“师傅，来碗面，多放辣椒。”他的声音有点哑，带着点气喘，像是跑着来的。

　　小燕起身端面时，青年正低头用袖子擦汗，胳膊肘不小心撞到了旁边的凳子，“咣当”一声，吓得她手一抖，面汤溅出来，烫得她赶紧缩回手。

　　“对不起！对不起！”青年猛地抬头，脸一下子红了，手忙脚乱地从兜里掏出手绢，“我给你擦擦......”

　　那是块蓝格子手绢，边角磨得起了毛，却洗得干干净净。小燕躲开他的手，拿起抹布擦了擦胳膊，摇摇头：“没事，你坐吧，面马上好。”

　　青年看着她胳膊上泛红的印子，局促地站在原地，像个做错事的孩子：“你没事吧，要不去医院看看？”

　　小燕忍不住笑了：“不用，真没事。”

　　她转身去后厨端面，听见青年在身后小声对孙大成说：“叔，刚才真是不好意思，我太冒失了。”

　　孙大成笑着说：“没事，孩子毛躁，正常。你是纸箱厂的吧？看着面熟。”

　　“嗯，我在那边上班，家就住厂子后身。”等小燕把面端过去时，青年正低头看着桌面，耳朵红得厉害。她把筷子放在碗边，轻声说：“慢用。”

　　“谢谢。”青年抬头看她，眼神里带着点不好意思，还有点别的什么，像藏在水里的光，闪了一下就躲开了。

　　小燕的心跳莫名快了半拍，赶紧转身回了柜台，却没心思算账了，眼睛总忍不住往那张桌子瞟。青年吃得很快，呼噜呼噜的，额头上的汗没停过，却吃得很香，连最后一点汤都喝光了。

　　他结账时，特意多付了两毛钱：“叔，刚才烫着你家姑娘了，这点钱算赔罪。”

　　孙大成把钱塞回去：“小伙子，这就见外了。常来就行。”

　　青年没再坚持，只是临走前又看了小燕一眼，才推门走了。门帘晃动间，小燕看见他的背影，心里像被什么东西轻轻撞了一下，有点痒。

　　从那天起，青年几乎每天中午都来。有时是一碗面，有时是两个包子加一碗粥，总是坐在最靠里的那张桌子，安安静静的，却总在小燕转身时，把目光落在她身上。

　　小燕渐渐知道了他叫强子，家是邻村的，在纸箱厂当工人，负责给纸箱打包，活儿不轻，工资却还算稳定。强子话不多，每次来都先帮忙把门口的桌子擦一遍，或者帮孙大成劈两块柴，干完活才坐下吃饭，吃得又快又香。

　　有次饭馆里来了几个喝醉的客人，吵吵嚷嚷地要赊账，孙大成跟他们理论，被推搡了一把。强子正好来吃饭，二话不说就上前把人拦住了，个子高，嗓门亮，几句话就把醉汉镇住了。

　　“我认识你们厂的保卫科老李，要不要我去叫他来？”强子看着那几个醉汉，眼神很沉。

　　醉汉们看他不好惹，骂骂咧咧地付了钱走了。孙大成拍着强子的肩膀：“小伙子，谢了！”

　　强子挠挠头：“没事，叔，应该的。”他看了眼站在柜台后脸色发白的小燕，轻声说，“别怕，有我在。”

　　小燕的脸一下子红了，低下头，心里却暖烘烘的。她想起小时候父亲在时，也总这样护着她，说“别怕，有爹在”。

　　从那以后，强子来吃饭，总会提前一会儿到。帮着抬抬桌子，擦擦板凳，看见小燕忙不过来，就主动去后厨帮忙洗碗，动作不算麻利，却很认真。孙大成看在眼里，私下里跟老太太说：“这小伙子，看着挺实在。”

　　老太太眯着眼睛瞅了瞅正在洗碗的强子，点了点头：“手脚勤快，眼神也正，对燕儿好像有意思。”

　　孙大成笑了：“燕儿要是能跟他，我放心。”

　　小燕听着他们的话，脸烫得像火烧，却没反驳。她开始盼着中午，盼着那个穿着劳动布褂子的身影出现在门口。强子会给她带东西，有时是厂里发的水果糖，有时是他娘种的西红柿，红扑扑的，带着土腥味。

　　她也会给强子留东西。留两个刚出锅的热包子，留一碗熬得稠稠的小米粥，有时看见他袖口磨破了，会悄悄剪块布，趁他吃饭时缝好，针脚细细的，藏在里面看不出来。

　　强子发现袖口被缝好时，会红着脸跟她说谢谢，声音比平时小很多。小燕就低着头笑，说“顺手的事。”

　　这天傍晚收了摊，小燕在门口倒垃圾，强子突然从街角走了过来，手里攥着个用网兜装着的苹果，红得发亮。

　　“给你的。”他把苹果递过来，手心全是汗，“

　　“今天厂里发的福利，我不爱吃甜的。”

　　小燕接过苹果，果皮凉丝丝的，却透着股清香。“谢谢你，强子。”她第一次叫他的名字，声音有点轻。

　　强子的脸一下子红到了耳根，挠了挠头：“不用谢。我……我能跟你说句话吗？”

　　“嗯。”小燕点点头，心跳得像揣了只兔子。

　　两人沿着饭馆旁边的小路慢慢走，夕阳把他们的影子拉得很长。路边的野草里藏着蛐蛐，“唧唧”地叫，空气里飘着晚饭的香味。

　　“小燕，”强子突然停下脚步，看着她，眼神很亮，“我知道我配不上你，你能干，人又好，我就是个打包的工人......”

　　“不是的。”小燕打断他，脸也红了，“你很好，又能干，又……又会照顾人。”

　　强子愣了愣，随即笑了，眼里的光像星星：“那……那我能跟你处对象不？我会对你好的，挣的钱都给你，不让你受委屈。”

　　小燕低着头，看着地上的影子，轻轻“嗯”了一声。

　　强子的眼睛一下子亮了，激动得手都不知道往哪放，想牵她的手，又不好意思，只是傻笑着，像个得了糖的孩子。

　　小燕也笑了，心里像被什么东西填满了，暖暖的，甜甜的。她想起刚到孙家时的惶恐，想起娘走后的绝望，想起这些年的辛苦，突然觉得，原来日子真的会慢慢变好，像后厨慢火熬的粥，一开始寡淡，熬着熬着，就有了滋味。

　　回到饭馆时，孙大成正在后院劈柴，看见他们一起回来，嘴角的笑藏都藏不住。老太太坐在屋檐下纳鞋底，看见小燕手里的苹果，笑着说：“强子送的？这孩子，有心了。”

　　小燕的脸又红了，把苹果放在桌上，跑去给强子倒了杯热水。强子接过水杯，手都在抖，却笑得格外开心。

　　夜里，小燕躺在坑上，听着隔壁屋里父亲和奶奶低声说话，心里像揣了颗糖。她想起强子认真的眼神，想起他说“会对你好的”，嘴角忍不住往上扬。

　　窗外的月光透过窗纸照进来，落在墙上，像幅淡淡的画。小燕想，娘要是还在，肯定也会喜欢强子的吧。这个踏实肯干的青年，会像父亲护着娘那样，护着她，陪着她，把这烟火气的日子，过成最安稳的模样。

　　她不知道未来会有什么风雨，可只要身边有这些爱着她的人，有这份藏在烟火里的温暖，她就什么也不怕。毕竟，十七岁的年纪，最不缺的就是往前走的勇气。

　　强子和小燕处对象的事，像开春的柳絮，悄悄在乡里传开了。纸箱厂的工友见了强子就打趣：“哟，又去孙家饭馆送殷勤啊？”强子不恼，只是红着脸笑，脚步却更勤了，有时下了夜班，还会绕到饭馆门口，看一眼窗户里的灯光才肯回家。

　　孙大成嘴上不说，心里却亮堂。他看强子每天帮着挑水、劈柴，看他给小燕带的西红柿总是挑最红的，看他对着小燕笑时眼里的光，就知道这小子是真心的。有天收了摊，他把强子叫到后院，递给他一根烟。

　　“强子，”孙大成蹲在石榴树下，烟袋锅冒着青烟，“我家燕儿，你也知道，命苦。从小没了亲爹，娘走得也早，跟着我和她奶奶，没享过一天福。”

　　强子赶紧站直了，手里的烟没点，攥得紧紧的：“叔，我知道。我会对小燕好的，一辈子对她好，不让她受一点委屈。”

　　“我信你。”孙大成磕了磕烟袋锅，抬头看他，“但过日子，光靠嘴说不行。你得知道，她跟着我，在饭馆里摸爬滚打惯了，性子强，看着柔，心里有主意。以后要是有啥拌嘴的，你多让着她点。”

　　“哎！”强子重重点头，“我记住了叔。”

　　“还有，”孙大成顿了顿，声音沉了些，“她娘走的时候，最惦记的就是她。将来你们成了家，逢年过节，去她娘坟上烧柱香，跟她说声好。”

　　强子眼圈有点红，用力点头：“我会的叔，一定去。”

　　小燕躲在厨房门后，听着他们的话，眼泪悄悄掉了下来。她知道父亲的心思，他不是在托付女儿，是在给她找个能接力疼她的人。老太太看得更开，见了强子就拉着他问东问西，从家里有几亩地问到兄弟姐妹几个，末了总会往他手里塞两个刚出锅的热包子：“多吃点，年轻人干活费力气。”

　　强子的娘也听说了这事，托人来打听，得知小燕是个勤快懂事的姑娘，孙家在乡里人缘也好，便松了口：“只要俩孩子愿意，俺们没意见。”

　　转眼到了麦收，乡里的空气里飘着麦秸秆的清香。纸箱厂放了农忙假，强子回村帮家里割麦子，每天天不亮就往村里赶，中午却总要骑着自行车跑回乡里，满头大汗地冲进饭馆，就为了看小燕一眼。

　　“你这来回跑，不累吗？”小燕给他端来凉绿豆汤，眼里带着疼惜。

　　“不累。”强子咕咚咕咚喝着汤，抹了把嘴，“不看你一眼，干活都没劲儿。”

　　小燕的脸一下子红了，转身去后厨忙活，嘴角却忍不住往上扬。

　　强子在家忙了五天，回来时黑了瘦了，胳膊上还划了道口子，是割麦子时被镰刀蹭的。小燕看见了，赶紧从柜台上拿起红药水和纱布，拉着他在门口的板凳上坐下，小心翼翼地给他包扎。

　　“疼吗？”她低着头，睫毛长长的，轻轻颤动。

　　“不疼。”强子看着她认真的侧脸，心里像被什么东西暖烘烘地裹住了，“小燕，等麦收完了，我带你回我家看看吧？我娘说想见见你。”

　　小燕的手顿了顿，点了点头：“好。”

　　去强子家那天，小燕特意穿上了老太太给她做的新褂子，蓝底碎花的，是她最体面的一件衣裳。强子骑着自行车带着她，穿过金灿灿的麦田，风里飘着麦香，吹得人心里发甜。

　　强子家在邻村最东头，三间砖瓦房，院子里种着棵石榴树，跟孙家后院的那棵很像。强子的娘早就站在门口等着了，看见小燕，笑得眼睛眯成了一条缝，拉着她的手往里走：“快进屋，我给你煮了鸡蛋。”

　　强子的爹是个沉默寡言的庄稼汉，见了小燕，只是咧着嘴笑，转身去鸡窝抓了只大公鸡，说要杀了给她补身子。

　　强子还有个妹妹，比小燕小两岁，梳着两条麻花辫，怯生生地看着她，手里却攥着颗水果糖，悄悄塞给她。

　　小燕的心一下子就踏实了。这是个和孙家一样的家庭，不富裕，却透着股实在的暖意。吃饭的时候，强子的娘不停地给小燕夹菜，碗里堆得像座小山。“多吃点，看这孩子瘦的。”她看着小燕，眼里的喜欢藏不住，“强子这小子，看着粗，心细，以后你们成了家，他敢欺负你，你告诉我，我揍他。”

　　强子在一旁急了：“娘，我咋会欺负小燕呢。”

　　大家都笑了，小燕的脸红红的，心里却甜滋滋的。

　　从强子家回来的路上，夕阳把天染成了金红色。强子骑着自行车，忽然说：“小燕，等我再干两年，攒够了钱，就在乡里盖两间房，跟你爹和奶奶一起住。饭馆要是忙不过来，我就请个人帮忙，不让你那么累。”

　　小燕靠在他的后背，听着他有力的心跳，轻轻“嗯”了一声。

　　“我还想给你买辆自行车，女式的，带铃铛的那种，你就不用天天走路了。”强子的声音带着憧憬，“再给你扯块好布，做件新衣裳，比今天穿的这件还好看。”

　　小燕没说话，只是把脸贴在他的后背上，闻着他身上的麦香和汗水味，心里像被什么东西填满了。她想起刚到孙家时，穿着磨破底的布鞋，怯生生地站在院子里，以为这辈子都要活在惶恐里。可现在，她有了家，有了疼她的人，还有了可以期待的未来。

　　日子像饭馆里的蒸笼，一天天热气腾腾地过着。小燕的手艺越来越好，炒的土豆丝脆生生的，炖的鸡汤香喷喷的，很多客人都是冲着她的菜来的。孙大成把账本交给了她，说“燕儿算得比我清楚”。

　　老太太的记性越来越差，有时会对着空碗说“秀珠，快吃，凉了”，说完又自己抹眼泪。小燕就抱着她，轻轻拍着她的背：“奶奶，娘在天上看着呢，咱得好好过。”

　　强子还是每天来吃饭，只是不再坐最靠里的桌子，而是帮着端菜、收碗，伊然半个掌柜的。有次孙大成得了急性肠胃炎，上吐下泻，是强子跑前跑后地找医生、抓药，还在饭馆里忙了两天两夜，没合眼。

　　“强子这孩子，靠得住。”孙大成病好后，跟老太太说。

　　老太太点了点头：“是个能托付的。我看，秋收后就把事办了吧，别让孩子们等了。”

　　小燕听了，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。她开始悄悄准备嫁妆，把这几年攒的钱拿出来，给父亲扯了块新布做褂子，给奶奶买了双软底鞋，还给强子做了一双新鞋子，鞋底还住了一个“爱”字！

　　本文标题：错位的爱情（4）小燕谈恋爱了

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