县令审竹竿（民间故事）

　　早年，海盐城边有一座大院，院里住着十户人家，人称十家院。

　　这十家院里有一家女人名叫石翠花。她专门给县城的大户人家清洗衣服。每隔几天就进城一趟，把大户人家的脏衣服收回来带到家，然后清洗干净，一一叠好熨平，再给人家送回去。虽说活儿辛苦劳累些，倒也能挣几个钱。

　　这天，石翠花把收回的绸缎衣服，拿到河边清洗，忙乎了整整大半天，总算把衣服一件件清洗干净了。回来搭到院中的一根长竹竿上晾晒，之后就忙着进厨房做饭去了。

　　不料，等她吃过饭出来收衣服时，发现竹竿上的衣服少了几件，丢失的几件都是绫罗绸缎，很贵重的。石翠花当时就急哭了。石翠花是给人家拆洗的衣服，如果衣服丢了，就得赔给人家。石翠花知道那几件衣服很贵，就是把家里的财产全变卖了，也不够赔人家呀！

　　石翠花的丈夫幸好外出干苦力活儿挣钱去了，否则，丈夫若在家知道出了这样的差错，非把她打死不可。

　　石翠花哭过之后仔细一想，船里不漏针，漏针没外人。院里只有十户人家，又没来外人，衣服决不会跑到外面去的。于是，她就挨家挨户在院子里问，结果，那九家女人都一个个摇着头，极力否认：“你把衣服弄丢了，诬陷我们做啥？真是狗眼看人低，不知好歹！”

　　石翠花被骂得哑口无言。她丢了衣服，还遭人白眼，心里非常难受。但她是个认死理且有主见的女人，决定把这事告到县衙，让县太爷帮忙弄个水落石出。

　　县太爷名叫齐常三，是个为政清廉的官儿，他最善断家务事之类的官司。齐常三接了石翠花的状子后，就发签派衙役传来了另外九个女人，还叫人把晒衣服的竹竿也扛到大堂上。

　　十个女人一到堂，齐常三就升堂审案。他先对那九个女人说：“你们谁把石翠花给人家清洗的衣服误收了，现在拿出来还不迟，本县决不追究，也不按偷衣贼罚处。”

　　谁知连问几遍，九个女人你望望我，我看看你，没有一个人承认。

　　齐常三见软来不行，脸一沉，怒道：“你们谁也不承认是不是，那我就要审了，审出来可别怪老爷我不讲情面，翻脸不认人哟！”

　　齐常三说完，板起脸，叭地一拍惊堂木，对堂下三班衙役吆喝道：“来呀，给我找九张席子，卷成席筒，套在这九个女人的身上，老爷我要当堂审案了。”

　　三班衙役得令，拿出早已准备好的九张席子，卷成筒，连头带身套住了九个女人，只把脚留在外边。

　　齐常三又命人把石翠花晾晒衣服的竹竿杠上大堂。

　　石翠花一见，有些奇怪地问：“大老爷，怎么能审竹竿呢？竹竿不是人，它不会说话呀！”

　　齐常三一摸稀疏的胡子摇头晃脑道：“你的衣服是搭在竹竿上的，谁偷了衣服，竹竿一定知道。一审竹竿，这官司就明明白白了。”

　　齐常三说着，走下大堂，用脚踢踢放在地上的竹竿问：“竹竿，你告诉我，是谁把衣服偷了？快给老爷讲，说得迟了，老爷我一声令下，叫人把你一劈两半……”

　　钻在卷席筒中的女人，都觉得县官有点古怪，十分滑稽，不等齐常三把话说完，都忍不住在席筒内笑出了声。

　　“都别笑！”齐常三怒喝了一声，然后匍匐在地上，装模作样地对竹竿说：“什么，你愿意指出偷衣贼？嗯，嗯，知道了。原来是她！衙役，拿上斧子，给我把偷衣服人的脚跺掉。”

　　齐常三嘴上这么说，一双眼睛却死死地盯着九个女人的脚。他的话音一落，其中有个叫习梦娇的女人，赶紧把脚缩了一下，其他八个女人却纹丝没动。齐常三一见，哈哈大笑道：“对了，就是把脚缩回去的女人，是她把衣服偷了。”说着，叫衙役取掉席筒，然后厉声朝习梦娇问：“大胆刁妇，还不快将偷人家衣服的经过交待出来。”

　　习梦娇脸上红一阵，白一阵，结结巴巴地说：“我……我没有。”齐常三说：“你没偷衣服为啥缩脚呢？心里无冷病，不怕吃西瓜。你缩脚就是心虚。”

　　习梦娇再也不敢狡辩了，只好老老实实讲述了她趁石翠花进屋做饭，院里没人的时候，偷了晾晒在竹竿上衣服的经过。齐常三狠狠教训了习梦娇一顿，然后让衙役押她回去，把衣服一件不少地取来交给石翠花。

　　石翠花耳闻目睹了齐常三巧断案子的经过，内心十分敬佩，当时就跪在大堂，口呼青天，感激不已。

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