《灯草和尚》大结局：和尚点化风流债，烛影三人恩怨消。

　　话接上回。杨府里清冷凄凄，再加上那场法事闹得满城风雨，邻里纷扰，夫人更是心事缱绻，如鲠在喉。

　　这天，夫人汪氏踱步庭中，终于下了决心，她回眸对暖玉说：“这家中冷清，如今周道士也很难来往。我打算去往杭州进香，一则祈福你孩儿长命，二则……也思着旧缘，或可再见灯草和尚一面，若他尚在人间，便与他结个归处也好。”

　　暖玉闻言一惊，正欲劝阻，却见夫人眼中波澜已定，没有一丝犹豫。于是说道：“夫人既有心事，自当放行。只是留下我们几个，便如庭中枝影，没个依靠。奶奶这一去，何时归期？”

　　夫人神色淡然：“年底之前自会归来。你在家替我照管孩儿，门户要谨慎。若有幽时冷夜，挑小厮们中略有人样的，打发一晚便了，别惹是非。”

　　暖玉垂首轻答，半晌问道：“这回随行的，是哪几个？”

　　夫人略作思索：“芳树年纪稳重，且见识过人，可作陪侍。来福在仆中算是老实，留他也妥。”

　　“那来禄呢？”暖玉忙问道。

　　“那面相不宜远行。”夫人略笑，“叫他在家替你打水也好。”

　　夫人已定下行期，择日为火月之吉。至二十七，夫人唤来福雇得轿舆，与芳树结伴启程，舟渡瓜州，过扬子江，一路晨兴暮宿，行至第六日，已抵杭州。

　　这天早上，天色晴朗，山色葱茏。夫人梳妆后，便命轿夫三乘备好，直上天竺山中进香焚愿。

　　沿途松声阵阵，香气入衣，踏上山径，至寺门，山门外房头和尚迎接进内，见夫人素衣寡容，眉眼沉静，不觉心生几分私念。

　　夫人进香祈福完毕，天色已晚，便留在寺庙里吃斋食。这时，一个中年的僧人进入斋堂，给夫人斟茶。

　　夫人婉辞：“不劳费心，自有婢女服侍。”

　　那人不敢多语，只将茶水一盏留于案前，便退至门外。待斋食完毕，又备水盂净手，安排榻席，带夫人入内休息。

　　夜深风静，帘影轻摇。夫人坐于榻前，心念如潮。她这次来杭州，表面上是为香愿，实则是想觅一梦中人影。

　　正待解衣入榻，忽听门扉轻响，一道人影悄然推门而入，身着僧衣，面目模糊不清。

　　夫人起身喝止，神色冷峻：“师父，此非礼地，望速退出。”

　　那人却不语，只立于灯下，眼神如火，似欲开言，却又止。

　　夫人厉声：“若再不退，我即唤人。”

　　那人影便不再上前，伫立片刻后就离开了。

　　夫人拢衣而坐，心跳未定，便唤来侍女芳树，在塌边地铺铺席作伴。

　　芳树铺好席子，两人静下心来，却又听见房门被轻叩了三声。

　　夫人心中犹疑，唤道：“谁在外头？”

　　窗外一声稚嫩回答：“斋后送茶来。”

　　“夜深不必。”夫人答到。

　　“师父特令送来，恐冷了。”语声温婉，却带点羞涩。

　　夫人略一迟疑，终是起身开门，见来者是寺中小沙弥，年不过十七八，未削发，面如白玉，眼神清澈，捧茶而立。

　　她接过茶盏，正要关门，那少年却轻声道：“师父说……夫人孤宿或有寒意，命我陪坐片刻。”

　　说罢，那小沙弥便低头不语，却双手捧盏，跪地不动。

　　夫人转眸不语，准备关门回绝。又见那少年神色惶惶，竟似真心求一夜温暖，汪氏便说道：“你坐在那边，不许越过这榻前青砖。”

　　少年点头应诺，盘膝坐于灯下。

　　一时间，房中沉静无语。夫人侧卧，半梦半醒，忽觉衣边轻动，回眸望去，少年已至榻前三步外，跪而不语，眼中光如水。

　　“你……”她低声问，声音微颤。

　　“夫人。”少年语音低缓，“我不敢冒犯，只是……自见夫人，心头如有异香不散。此夜不来，一生难安。”

　　夫人缓缓起身，披衣而坐。月光从窗纸中落下，在地上铺出一地斑驳光影。

　　“你太小了，”她轻语，“也不该有这样的心。”

　　少年摇头，忽地低声：“我并不想得什么，只想靠近些，再近些……哪怕只是一杯茶，一寸风，也好。”

　　他缓缓伸手，指尖轻触她袖边。夫人未动，亦未拒，眼神静静落在他手上。

　　“你应当明早还俗，去山下读书。”她忽然说道。

　　“若夫人愿等我。”他眼中忽现光。

　　沉默片刻，夫人伸出一只手，轻轻覆在他冰凉的指节上，道：“那便只这一夜，靠近我，不许多想。”

　　那夜无言，灯火长明。待到快要天明，两人才卧下。恍惚间，夫人梦中灯影浮动，塔顶之上，灯草和尚白衣如雪，对她遥遥一拜。

　　晨光熹微，山寺四处鸡鸣狗吠，夜色悄悄退去，天光浮动于瓦檐雪痕之上。屋内灯未灭，帘影斜斜，檀香残火，一缕未散。

　　不料明元和尚清晨前来，借口查人，推门而入，却见小沙弥坐于案旁，神情含慌。夫人淡声相问，话语平静。

　　“你既容徒弟伴我，难道自己也要效法？”她目光不闪，语气似嘲非怒。

　　明元一笑，道：“若夫人不肯，我也不强求，只怕我这徒弟有福，你却空落。”

　　夫人本欲斥责，终因昨夜心绪未平，只叹了口气，道：“你若执意，不若自重。”

　　一语未竟，明元已近身俯语：“我自入山以来，从未遇见像夫人这般端静风情。”

　　两人终归同处一榻之侧，事后夫人轻整衣衫，不再言他。明元自知失礼，早早告退，只送来些茶果点心，又强塞二两银子，夫人并未拒绝，只淡淡道一句：“我出门是为礼佛，不为结缘。”

　　芳树随后来报：“轿子已备。”

　　夫人唤来福收拾行装。明元于廊下相送，依依不舍，目送她上轿，言道：“山中无岁月，一别恐难再见。”

　　众僧于阶下合掌相送，明元站在最后面，眼中藏着千思未了。

　　夫人回至舟中，长坐未眠。船家上前请示：“奶奶曾言欲登高祈福。此处宝叔塔高有百丈，登之可见杭州全境，不知是否愿意去看看？”

　　夫人望向远山云影，说：“明日天晴，便去走一遭。”

　　翌日清晨，山色澄净。夫人沐浴更衣，素服素心，吩咐来福看守行李，自携芳树上轿，缓缓而行。

　　山路蜿蜒，微风送香，待至塔下，已气喘微喘。夫人抬头望去，只见那塔影如削，百丈高处有一白衣僧影，立于风中。日光斜照，影子浮动，正是她心中日夜思念的那人——灯草和尚。

　　夫人声唤：“我寻你多年，今终得见。”

　　塔上传来一声清远之语：“你今来到百丈原，正是旧诺之地。正如我之前说过，等到你们母女同来，可与我相聚。可是昨夜天竺香地染污，佛门净地不容留宿。你的新夫已还俗归尘，我不过是借形引火，缘起缘灭，俱属天数。”

　　夫人含泪仰望，不知所答。

　　和尚又说：“今缘未了，天命已定，我必须禀命母宗，三十年后再见。你若心有余悔，当自修清净，初一十五持些短素，度此尘心。今日宝叔塔下一见后，你就返回吧。”

　　说完，只见云影翻腾，灯草和尚倏然不见。

　　芳树听得真切，惊骇未定，夫人则静立良久，泪满衣襟。下山时步履踉跄，如梦初醒。

　　回到船上后，夫人不再说要出游。一路上途经虎丘、驻镇江、都没有停船下岸。

　　第二天回到府中，丫头晴香抱子迎门，对夫人说了一件事：“夫人离后，暖玉与来禄私通数夜，至初八逃去，带走不少珍贵物件。”

　　夫人叹息：“浮心贱质，连骨肉也弃之不顾。”

　　说罢，夫人命人请了乳娘，又招来福入内，低声对他说道：“我有一事请你帮忙，如果办好了，这屋里的四个丫鬟，任你挑选作为妻子，另外再赏十金。”

　　来福跪下应命：“愿听奶奶吩咐。”

　　夫人低声言道：“请周自如至府。”

　　当天黄昏时分，来福便领周自如登楼设香，焚烛以礼。

　　二人对拜未毕，忽听“啵啵”两响，红烛中烟影翻动，现出一个三寸来高的小和尚影像，盘坐空中，语声如铃：“夫人，我来了。”

　　周自如骇然跌坐，夫人强镇心神，问：“你来此，是为善？为祸？”

　　那影答道：“你家杨老爷当年在越州任职的时候，判一乡绅家变案，其妇与仆私通，为人揭发。杨老爷不听求情，当堂责杖，致人羞愤而亡。上天震怒，遣我引你凡心，破其门风，以偿之前的罪业。你此后当行清修，广积阴德，待你七十高龄，自有佛缘。”

　　说完，那小和尚就化作一缕青烟，随风而散。

　　周自如伏地叩首：“愿从今归俗，与夫人修成正契。”

　　夫人亦泪落：“我心如灯灰，今得一知音，生死不换。”

　　两人合卺为夫妇，自此偕老恩爱，再无旁情。

　　自此灯草和尚不复显身，唯留旧事暗藏人间，化作一卷书页，引人静读。

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