我跪拒侯府婚事,求他们助兄长读书,十年我成新科状元妹妹,侯府悔

　　本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合

　　九岁那年，寒霜浸透临安城。

　　我跪在父亲灵前，手中攥着染血的衣角，忽闻前院喧哗如沸。

　　"侯爷，万万不可！"大伯的嗓音里裹着惊惶，"舍弟已故，怎能让幼女再入侯门受磋磨？"

　　木屐踏碎青砖的声响由远及近，临安侯玄色蟒纹袍角掠过门槛。他俯身抚我发顶，指节粗粝如砂石："好孩子，你父为救本侯殒命断崖，这恩情总要落在实处。"

　　我猛地抬头，泪珠砸在他绣着四爪金蟒的袖口："我阿爹说，救人从不图回报！"

　　"胡闹！"大伯的巴掌悬在半空，终究落在我肩头，"侯爷，她不过九岁稚童……"

　　"本侯亦不老！"临安侯突然大笑，震得梁上白幡簌簌，"三郎只比她大五岁，本侯今日便做主，待她及笄便完婚！"

　　我踉跄着扑到棺木前，指甲抠进楠木纹路："我不要！阿爹说过要送我去女学，要教我骑马……"

　　"住口！"大伯拽我后领，却见临安侯抬手截住他腕骨："本侯记得，你幼时也爱翻墙掏鸟窝？"

　　我梗着脖子瞪他，泪痕未干："那又如何？"

　　"三郎昨日刚射下三只大雁。"临安侯从袖中摸出枚玉佩塞进我掌心，"他说要给未来娘子打首饰。"

　　我触到玉佩上温热的血迹——分明是他方才咳在手心的。这个传闻中杀伐果断的侯爷，此刻竟在偷偷拭眼角。

　　"侯爷！"大伯还要再劝。

　　"本侯意已决。"临安侯转身时，鎏金腰带撞在门框上叮当作响，"九年后，本侯亲自来迎亲。"

　　1

　　我抬眸，目光掠过上首端坐的两人。

　　临安侯面色沉凝，眉间紧蹙，满脸倔强之色，似是一意孤行，全然不顾旁人。

　　临安侯夫人则面色不快，眉梢眼角皆含着愠怒，就连一同前来的三公子，亦是满脸愤愤，似有满腔不平。

　　我娘与兄长立于一旁，娘满脸喜色，嘴角上扬，眼中满是欢喜，似是对这桩婚事极为满意。

　　兄长却神色有些不安，眉头微微皱起，眼神中透着几分忐忑。

　　眼见娘就要扭头进屋去拿我的生辰八字出来，我心中一急，“扑通”一下跪在了临安侯夫妇跟前，重重磕了个头。

　　“侯爷，小女资质平庸，才疏学浅，实不堪与三公子相配，还望侯爷三思而后行，莫要误了三公子前程。”

　　临安侯夫妇皆是一愣，面露诧异之色，他们着实没想到我竟会拒绝这桩婚事。

　　临安侯夫人本就对侯爷此举极为不满，此刻反应飞快，忙问道：“那你想要什么？莫不是嫌我侯府配不上你？”

　　我抬头，飞快地看了他们一眼，又迅速低眸，恭敬道：“夫人言重了，小女岂敢有此想法。只是……”

　　“只是什么？但说无妨。”临安侯夫人催促道。

　　我深吸一口气，鼓起勇气道：“还请侯爷助我哥哥进白鹤书院，资助他读书。”

　　“白鹤书院？”临安侯微微挑眉，问道，“你可知那白鹤书院与国子监，皆是京里最好的书院？”

　　我点头应道：“小女知晓。国子监中，大多皆是权贵子弟，而我等家世普通，难以企及。白鹤书院虽也多收官家子弟，然其他人想要进去，除才学过人之外，那高昂的束脩，亦是一座难以逾越的门槛，拦住了许多人。”

　　“我们家世平凡，在这权贵云集的京城，可算得上是贫寒之家。父亲读了一辈子书，终其一生也只是个举人，家中既无门路可走，又无足够的银钱可以给他捐官。”

　　“父亲在世时，常说哥哥天赋远在他之上，一直盼着哥哥能科举入仕，光耀门楣。而哥哥亦不负父亲期望，年仅十三，便已是廪生了。”

　　“所以小女才敢壮着胆子，求侯爷助哥哥读书，只因哥哥有那个实力，且值得。”

　　临安侯微微颔首，又问道：“其实最开始，本侯是想要嫁一个女儿过来的，只是临安侯府的女孩，大的已经出嫁，小的才蹒跚学步的年岁，所以才想让你嫁进来。你可知道？”

　　我垂首道：“小女知晓。时人成婚，皆看重家世，常以婚嫁作为跨越阶层门第的跳板。若无父亲救了侯爷那一出，我们两家之间，可谓是云泥之别，小女岂会不知。”

　　临安侯夫人冷哼一声，道：“既知如此，你为何还拒绝？”

　　我抬头，目光坚定道：“夫人，齐大非偶，侯府重门深深，小女自知勉强进去，亦得不着什么好。倒不如要些实在的，比如我哥哥读书之事。毕竟自身的提升，总比依附别人所得来的要实在。”

　　“兄长有天赋，奈何受家世拖累，进不去白鹤书院。而今机会就在眼前，小女自是不愿错过。”

　　临安侯听罢，看了兄长一眼，问道：“听说你哥哥书读得不错，只是科举一途，千军万马过独木桥，极为不易。你哥哥要是一直不中，当如何？”

　　我一听，心中一喜，这是有戏啊，赶忙冲哥哥使了个眼色。

　　哥哥会意，亦跪了下来，恭敬道：“小生已经十三，最多至及冠之年。若那时还不中，便是小生自己不中用，不敢再求侯爷相助。”

　　上首两人沉默半晌，临安侯方缓缓开口道：“既如此，便如你们所愿。另，到底是救命之恩，本侯再给你们五百两银子，也算是替白兄尽养家之责。”

　　我忙道：“多谢侯爷，侯爷大恩，小女与哥哥没齿难忘。”

　　临安侯夫人早有准备，很快便拿了五百两银票出来，递与我们，又客套了几句，便领着人离开了。

　　2

　　待人皆散去，娘忽在我手臂上轻拍了一下。

　　“你这丫头，怎如此糊涂！那临安侯府，何等显赫之家。若这婚事能定，凭着这门姻亲，他们自当相助你兄长。”

　　兄长闻此，长叹一声。

　　“母亲，您未曾留意那临安侯夫人与三公子的神色吗？这般勉强结成的亲事，妹妹日后定有吃不完的苦头。”

　　“正是如此。”

　　我忙附和兄长之言：“虽说此乃报恩之举，但亦需人家心甘情愿。若是不情不愿，日后必生祸患。”

　　娘闻言，看看我，又瞧瞧兄长，气得甩袖而入。

　　“你们兄妹二人，皆是聪明绝顶、有主见之人，我已是管束不得了。”

　　我与兄长相视一眼，皆叹了口气。

　　眼见兄长欲进屋温书，我忙唤住他。

　　“哥哥，且慢，我想与你商议一事。”

　　哥哥停下脚步，转身问我：“何事？”

　　“琳琅阁正在招收学徒，需先缴纳八十两学费。往昔家中银钱不丰，我便未曾提及。如今侯府已给钱财，我想前往。琳琅阁学成出师后，月钱至少有十两，大半年便能将学费挣回。

　　士农工商，商贾子弟不得参加科举，咱们家不宜行商。我欲学门手艺，做个匠人，总好过坐吃山空。

　　毕竟日后你读书入仕，处处皆需银钱，咱们亦不能全指望侯府。”

　　往昔我家尚算殷实，然一次拿出八十两，亦是心疼不已。且那时父兄皆在，我未曾思量过谋生之事。

　　如今，却是不得不思量了。

　　“但那会很辛苦。”

　　琳琅阁乃京都首屈一指的银楼，其金银首饰与器皿，在京中银楼中销量最佳，对技艺要求极高，学起来极为不易。

　　然仍有许多人欲往，只是学费便难倒了一大批人。想去者出不起学费，出得起者又觉无此必要。

　　但我欲往，人活一世，总得有个能拿得出手的本事。

　　譬如我哥哥读书。

　　“哥哥，我不怕辛苦，只怕蹉跎一生。”

　　兄长凝视我良久，道：“罢了，你自小便有主见，我去与娘说。”

　　不知兄长如何与娘说，次日，娘便拿着银子，带着我们两兄妹前往琳琅阁。

　　因是学徒，我们从琳琅阁后院侧门而入。入内方知，院子颇大，院中雅致非常，还种着几棵桃树。此时正值花期，桃花盛开。

　　我在厅堂中等候片刻，便见一位三十岁左右、眉目温和的女子走了进来。

　　“便是你要拜师？”

　　“小女白家霜降，见过姑姑。”

　　那妇人围着我转了一圈，打量我良久，问我：“你可会画画？”

　　“会的。”

　　爹在世时曾教过我，我自认画工尚可。

　　“那你做一幅试试。”

　　我思量片刻，盯着她头上的簪子看了会儿，低头在纸上描绘起来。

　　待最后一笔落下，方发觉她不知何时已站在我身旁。

　　“功底还算不错，但做咱们这行，光会临摹尚且不够，日后要学的还多着呢。”

　　此言一出，我便知她是要收下我了。

　　我忙应声道：“是，日后定当多向姑姑请教。”

　　她矜持地点点头，告知我她姓莫，日后我跟随在她身边，唤她莫姑姑即可。

　　自那日起，我便留在了琳琅阁，跟随莫姑姑学习錾刻、金银错、锤鍱、点翠、烧蓝、花丝镶嵌、鎏金等技艺。

　　一道道工艺，繁琐又复杂。

　　其实以莫姑姑如今在楼中的地位，很多时候她只需制图画样式，其余之事自有人去做。

　　但我不同，这些皆是我需慢慢学习的。

　　莫姑姑不厌其烦，耐心教我。相处日久，我渐渐发现，莫姑姑实乃良师。

　　她传授我技艺时，态度温和。但我若敢偷懒或是不专心，她便会打我的手板心。

　　正如兄长所言，刚柔并济。

　　3

　　我于琳琅阁被收作学徒之第三日，临安侯府遣人来至我家，接兄长前往白鹤书院。

　　“小公子，我家侯爷特命我等前来相迎，还请您收拾行囊，随我等前往书院。”那前来接人的侍从恭敬言道。

　　兄长微微颔首，道：“有劳诸位，待我收拾一番便随你们去。”

　　白鹤书院实则在城外，路途颇远。且那学院规矩森严，兄长每月方能归家一次。

　　娘整日里忧心忡忡，口中念叨：“不知吾儿能否习惯书院生活，不知他在那学院之中可吃饱穿暖，有无遭人欺辱？”

　　我被娘念得头疼不已，便道：“娘，您莫要如此忧虑，儿借着每旬一次的休沐，带些兄长平日喜爱的吃食去看他便是。”

　　娘听闻，这才稍展愁眉，道：“如此甚好，你且快去快回，莫要让你兄长久等。”

　　于是，我借着休沐之日，带了些兄长素日爱吃的点心，前往白鹤书院探望他。

　　不知是否是我的错觉，我瞧着兄长好似长高了一些。他身姿挺拔，如那苍松翠柏，傲然挺立。身上比起旁人，少了几分少年人的朝气蓬勃，多了几分沉稳内敛。

　　与我说话时，他微微弯着腰，笑容和煦如春风，道：“妹妹，你今日怎的来了？”

　　我笑道：“娘整日念着你，怕你在书院吃不饱穿不暖，又怕你被人欺辱，我实在听不下去，便带了些你爱吃的来看你。”

　　兄长接过我手中的东西，与我并排坐在山门的石阶上，道：“妹妹放心，临安侯府的人送我过来的。这些人都是人精，不会傻到欺辱于我。”

　　我闻言，心中稍安，道：“那便好，如此我便放心了。”

　　知他安好，我竟一时没了话。

　　我与兄长皆非话多之人。以往他忙着读书，我陪着娘绣花，在灶台间忙碌。虽心中皆惦记着对方，但凑到一起，却不知从何说起。

　　倒是兄长事无巨细地问起我在琳琅阁之事：“妹妹，你在琳琅阁可还习惯？”

　　关于工艺之事，莫姑姑不让外传，我便只挑能说的说：“兄长放心，一切都好，莫姑姑对我甚是关照，你莫要担心家里。”

　　“只是娘整日念着你。”我补充道。

　　兄长微微颔首，道：“我知晓，娘向来如此。”

　　“如今我不在家，你也整日往琳琅阁去，娘怕是闷坏了。”兄长又道。

　　我忙道：“没事，有麻婶陪着呢。麻婶每日陪着娘说说话，娘也不至于太过孤单。”

　　我们家虽不算富贵，却也算得上殷实。家中雇了麻婶，忙着做些洒扫浆洗之类的琐事。

　　虽买不起京里的土地，却也在下属县里置了点良田。

　　也是因着巡视那些良田，父亲才得遇临安侯，最终丧了命。

　　开春之后，父亲出京去田里察看。刚走到田边，便瞧见被刺杀倒在我们田里的临安侯。

　　父亲是个有些迂腐的读书人，一贯与人为善。他见此情景，顿起恻隐之心，将人藏在了草垛里。

　　没成想，刚藏好便和前来搜查的人撞了个正着。

　　“尔等何人？在此作甚？”那搜查之人厉声问道。

　　父亲强作镇定，道：“诸位莫要惊慌，我不过是个过路的农夫，见此处有动静，便过来瞧瞧。”

　　那些人将信将疑，父亲又用言语将他们糊弄走。转头便带着临安侯去镇上寻了大夫。

　　那时临安侯已经醒了，大夫草草给他包扎了一下，他便跟着寻来的侍卫一起走了。

　　我爹还沾沾自喜，道：“我今日救了一条人命，也算是做了一件好事。”

　　没成想，又遇见来搜查临安侯的刺客。

　　那些人看着爹身上不小心沾上的血迹，恶狠狠地逼问：“说，临安侯藏在哪里？”

　　我爹那人，自诩一身文人风骨，愣是硬气了一把，道：“我便是死，也不会告诉你们！”

　　那些刺客失去耐心，最终将我爹杀害。

　　临安侯未曾言明，我们到如今也不知道他是为何被刺杀。

　　更不知我爹那斯文了一辈子的人，为何那时要逞英雄，最后丢了性命。临死前他可有想过我们这些家人？

　　不过，他已经走了，当时他如何想，我们谁也不知。

　　没了父亲，我们的日子低调又平淡地过着。

　　哥哥在书院读书，我看得出来他很刻苦。他总是一副清瘦的模样，我每次见他，都要叮嘱：“兄长，你定要注意身体，多吃一些。”

　　兄长总是笑着答应：“妹妹放心，我知晓的。”

　　可下次再见，他依旧是那副清瘦模样。

　　我常打趣他：“兄长，你就像山间那竹子似的，怕是大风一吹，就要东倒西歪了去。”

　　他便笑着拍我的头，道：“妹妹胡说八道，我哪有如此弱不禁风。”

　　我去的次数多了，也遇见过书院的夫子和哥哥的同窗们。

　　哥哥和夫子们见礼时，那些夫子都能叫得出他的名字，笑着和他寒暄：“小公子，近日读书可还顺利？”

　　兄长恭敬答道：“多谢夫子关心，学生一切安好。”

　　或是勉励几句：“小公子天资聪颖，又勤奋好学，将来必成大器。”

　　兄长忙道：“夫子过誉，学生定当努力，不负夫子期望。”

　　我便知道，哥哥的书读得还不错。

　　我的匠艺学得也很好，莫姑姑虽然有时严厉，却也不吝啬于夸我。

　　“你这丫头，比姑姑我那时有天分多了。”莫姑姑笑着道。

　　我被她夸得不好意思，只能低着头羞赧地笑：“姑姑莫要打趣我了，我还差得远呢。”

　　十二岁那一年，我顺利出师，能够自己画稿子绘一些首饰的样式，并且帮着制作出来在铺子售卖。

　　“妹妹，你这手艺真是越来越精湛了。”兄长看着我制作的首饰，赞叹道。

　　我笑道：“兄长过奖，还多亏了莫姑姑悉心教导。”

　　反响竟还不错，颇受京里那些夫人姑niang们的喜欢。工钱也从学徒的每月一两涨到了每月十二两。

　　“妹妹，如此甚好，你也能为家里分担一些了。”兄长欣慰道。

　　日子晃晃荡荡入了秋，十六岁的哥哥参加了秋闱。

　　那段时间，我和娘提心吊胆了很久，生怕惊扰了哥哥。

　　“娘、妹妹，倒也不用这么谨慎，我又不是泥捏的。”哥哥被我们那小心模样逗得哭笑不得。

　　“嗯嗯，你不是泥捏的，你是金子铸的，这会儿比什么都金贵。”我调皮道。

　　他拿我们没办法，只能摇着头由我们去了。

　　好在皇天不负有心人，乡试张榜的那日，我在榜首看见了他的名字，就排在第二的位置。

　　“兄长，你果然不负众望！”我兴奋地拉着兄长的手。

　　兄长微笑着道：“妹妹，这也有你的功劳，若不是你与娘在背后支持我，我也难以取得如此成绩。”

　　那一日，我看见娘偷偷抹起了眼泪，嘴角却是扬着的。

　　“娘，您这是喜极而泣。”我笑着对娘道。

　　娘点点头，道：“吾儿有出息，娘高兴。”

　　4

　　乡试放榜之次日，临安侯府便遣人登门。

　　来者依旧是三年前那拨人，侯爷与夫人并着他们家三公子。

　　说实在话，这委实令我们惊诧不已。

　　这三年来，因着兄长蒙受侯府襄助之恩，每逢节气，他总会携我一同前往侯府拜谢。

　　然侯府富贵非常，侯爷夫妇亦是事务繁忙，我们一年里去个四五回，最多也不过能见上两三次面。

　　我与兄长心中皆有数，他们并不愿与我们有过多的牵扯。

　　故而，我们每次送完节礼，客套几句便即刻返回。

　　今日他们竟亲自登门，着实令我们始料未及。

　　毕竟以他们这般高高在上的权贵人家之做派，即便有事，也该是将我们唤去侯府说话，方合乎他们的身份。

　　虽心中不解，但人来都来了，岂有不让人进门之理。

　　兄长与母亲于前厅迎人。

　　我则坠于后头，瞧着临安侯夫人与三公子小心翼翼地走着，每一步都斟酌着落脚，仿若生怕鞋底沾了我们院里的污泥一般。

　　说实在话，这着实令人堵心。

　　毕竟我们并未求着他们来，他们这般勉强，也不知究竟所为何事。

　　待众人落座，临安侯方开口问道：“清严，此次秋闱，可还顺利？”

　　兄长忙起身，谦逊道：“承蒙侯爷挂怀，小生此次侥幸得中。”

　　言罢，又客套几句，以谢侯府多年资助之恩。

　　随即，侯爷又问：“清严，你后续有何打算？”

　　兄长如实答道：“小生不想参加明年的春闱，欲沉淀一番，与先生一同出门游学两年，多增长些学问与见识，争取四年后的春闱，能一举考出个好些的名次。”

　　侯爷听罢，夸赞道：“清严，你沉稳、谦逊、有远见，实乃可造之材。”

　　一向对我们百般看不上眼的临安侯夫人，竟也一反常态，跟着夸赞道：“清严这孩子，确实不错。”

　　我心思一动，暗道：这临安侯夫人怕是有所图谋。

　　果然，话没说几句，临安侯夫人话头一转，道：“清严是个有远见的孩子，倒是没什么好操心的。只是，自古成家立业，清严的婚事，是不是也该斟酌斟酌了？”

　　我心中暗笑，不知这是大家世族一贯的手段，还是只他临安侯与旁人不同，总喜欢在人婚事上做文章。

　　兄长何等聪明，当即委婉拒绝道：“夫人，我们家中人事简单，母亲有人照料，妹妹也大了，有自己的事情做。如今小生正欲心无旁骛地读书，此时谈论婚事，反倒会分心。”

　　临安侯夫人的笑容顿时僵在了脸上，神色颇为不悦。

　　但她仍不死心，道：“我有一内侄女，年岁与你相当，可先定下来，晚些成婚也不迟。”

　　兄长始终不松口，道：“夫人的内侄女，想来定是秀外慧中的姑娘。只是小生近些年要忙于读书，难免会耽误姑娘韶华。且白家清贫，实在是凤凰落寒桠，不敢委屈了姑娘。”

　　兄长拒绝得如此明显，侯府几人脸上皆不好看。

　　临安侯夫人更是直接摆起了脸子，冷哼一声。

　　我与兄长对视一眼，皆叹了口气，只当做没看见。

　　母亲一时有些惶恐，只能硬着头皮，强颜欢笑地招待着。

　　好在白家对比临安侯府来说，实在太过清贫，他们也坐不住，早早便告辞离去了。

　　5

　　待他们离去，我方轻扯哥哥衣袖，压低嗓音，悄声言道：

　　“我瞧那临安侯府之意，似欲与咱家结秦晋之好。只是，他们所图何事？那临安侯夫人之内侄女，莫非有何隐情不成？”

　　哥哥闻言，轻敲我额间两下，笑道：

　　“你呀，虽聪慧过人，却消息略显闭塞。当今圣上，勤政爱民，一心欲创不世之功。

　　奈何权贵世家，抱团取暖，诸多政令，难以推行。圣上素来欲对付那些老牌勋爵之家，这两年，更是重用寒门之士，日后，恐更甚之。那些权贵之家，亦欲拉拢些寒门有才之士，为己所用。”

　　我闻言，恍然大悟，道：

　　“原来如此。那拉拢一人，最好且最简之法，便是结姻亲。哥哥如今乡试第二，便引得临安侯夫人之内侄女青睐。待到哥哥会试第二、殿试第二，咱们家门槛，岂不被踏破？”

　　哥哥闻言，哭笑不得，又轻敲我额间，道：

　　“胡言乱语！会试何其艰难，岂能轻易得第二？”

　　我嘿嘿一笑，道：

　　“我哥哥如此厉害，定能取得好名次。”

　　有了临安侯府打头阵，后头，一些媒人上门，我们一家，倒也见怪不怪。

　　哥哥之成绩，摆在那里，京中那些殷实人家，皆心动不已，欲赌一把，提前将哥哥收拢至自家门下。

　　我整日往琳琅阁去，倒也自在。

　　哥哥则两耳不闻窗外事，只待娘招架不住时，方出面亲自拒绝，惹得娘私下里，总要轻拍他两下，笑骂道：

　　“你这祸水！”

　　哥哥闻言，只是笑而不语。

　　待过完年，天气转暖，哥哥便开始准备行囊，着手出门游学之事。

　　我为他取来银票，让娘缝于衣裳之内，又备了些散碎银两与铜板。

　　哥哥推脱道：

　　“多了，多了。”

　　我与娘齐齐拦住他，道：

　　“穷家富路，哥哥在外游学，身体最为重要。我总说你瘦，你亦不放在心上，这么多年，还是这副模样，未曾变过。”

　　其实，当初父亲去世后，家里尚余一些银钱。这几年，有田里之租子，与我在琳琅阁之月钱，侯府所给那五百两，尚好好存着，未曾动用。

　　如今，我已学成出师，月钱亦涨。咱们家虽不富贵，但日子，总归殷实富足。

　　哥哥轻拍我头，无奈叹道：

　　“转眼间，小姑娘便长大了，管家理事，是一把好手。只是，越发絮叨了，也不知，日后让哪个男子得了便宜去。”

　　我闻言，大红脸，扯着嗓子喊道：

　　“哥哥！我还未过十三生辰！”

　　哥哥若有所思地点头，道：

　　“啧~这一晃，就十三了呀。”

　　我闻言，无法再说，只得任由他去。

　　哥哥那句话，仿若打开了一道锁。那些人家，眼瞧着哥哥这边无望，便转而来提亲娶我。

　　娘有些意动，道：

　　“你今年，也十三了。有两户人家，瞧着不错，不妨了解一下，定下来？”

　　我摇头，道：

　　“还是等哥哥春闱结束后，再说吧。”

　　娘有些愁，道：

　　“这样的话，难免会落下待价而沽之名声。”

　　我闻言，笑道：

　　“那又如何？待价而沽之前提，是要有价值才行。这些人现在上门提亲，看的，还不是哥哥乡试第二之名头。

　　我如今在琳琅阁做事，每月领着工钱，订了婚，难免受人掣肘，可没如今这般轻松惬意之日子。”

　　娘闻言，叹了口气，知劝不动我，便不再说了。

　　6

　　哥哥辞了家门，出外游学而去，家中顿显空落。

　　自那之后，上门提亲之人，皆因种种缘由被拒，渐渐也便歇了这份心思。

　　如此，我们的生活，倒也慢慢归于平静。

　　然，唯有一人，常爱登门造访。

　　此人乃哥哥同窗好友，哥哥曾于我面前数次提及，我亦曾有幸见过几面。

　　哥哥出游未久，他便携礼而来，态度谦恭有礼。

　　“罗某此番前来，特带薄礼，还望笑纳。”他拱手道。

　　我忙还礼：“罗公子客气了，快请进。”

　　然而，他入内后，却东拉西扯，尽问些家中琐事，令人一时难以捉摸其意。

　　无奈之下，我委婉言道：“罗公子，天色已晚，不如我送您出门吧。”

　　他闻言，面露尴尬之色，方道：“实不相瞒，清严兄临行前，曾与我商议，欲将其沿途所见所闻，记录成文，寄回予我，助我开阔眼界。如今，清严兄已出行近二十日，我却尚未收到其信件，故而前来询问，不知家中可有收到？”

　　我闻言，心中恍然，却又不解其为何如此迂回。

　　“家中亦未收到哥哥来信，想是途中有所耽搁。罗公子不妨耐心等上几日。”我温言道。

　　罗执无奈，只得告辞而去。

　　此后，我常于自家院墙之外，瞥见其身影。

　　我每日忙碌于琳琅阁，归来时，天色已暗。

　　他却总在巷口等候，见我归来，便上前搭话，闲聊几句。

　　每次临别，他总不忘叮嘱：“若家中有事，尽可前往罗家寻我。”

　　时光荏苒，我渐觉其意，遂直接询问：“罗公子，这般频繁来访，究竟所为何事？”

　　他闻言，面露赧色，方道：“实乃因清严兄离家在外，白家无男子坐镇，恐时日一长，周围之人心生歹意。我时常来此，与姑娘说上几句话，亦是想让众人知晓，白家母女，亦有靠山，以此震慑那些心怀不轨之人。”

　　我闻言，心中感动，道：“罗公子与哥哥同窗数载，情谊深厚，实乃令人欣喜。”

　　趁着他送我至院门口之际，我朝他行了一礼，道：“家中若有女眷欲购首饰，我可为其绘制样式，亲手制作，分文不取。”

　　罗公子闻言，笑而应之。

　　然，两年以来，他却从未因此事前来寻我。

　　哥哥在外游学两年有余，终是归来。

　　我们担忧他出门在外，定会消瘦不少。

　　没成想，他归来时，反而结实了许多，虽肤色略黑，却精神焕发。

　　我与母亲悬着的心，终是落了地。

　　哥哥归来后，又回了书院。

　　唯罗公子，依旧常往家中来。

　　昔日，他只在院墙外徘徊，不入门庭。

　　如今，哥哥归来，每逢休沐之日，总能见他伴在哥哥身后，两人说笑着进门。

　　他在白家一坐便是一整日，直至我从琳琅阁归来，他方告辞而去。

　　时日一长，我忽觉哥哥看向罗公子的背影时，隐隐有种咬牙切齿之感。

　　我不解，遂问：“哥哥，罗公子他……不是你的至交好友么？怎地瞧着，你似乎不大待见他？”

　　哥哥闻言，咬着后槽牙道：“是哥哥的好友，但他……”

　　话未说完，便止住了。

　　我却噗嗤一声笑了出来。

　　“但他觊觎你mei妹，你不高兴啦？”我调侃道。

　　哥哥闻言，惊诧不已地看着我：“你知道”

　　我点头：“自然知道。无利不起早，你不在家的时候，他总往家里来，帮我们撑腰，护着我和娘，总归是有所图的吧。我又不傻，怎会看不出来。”

　　琳琅阁里，形形色色之人往来不绝，我再怎么，也会看几分人心了呢。

　　“那你呢？怎么想的？”哥哥问我。

　　想到那个人，我心底一软，觉得脸有些热：“罗公子他人很好。”

　　罗公子家世不错，其父虽只是六品京官，但家风清正。

　　我在琳琅阁，也曾见过两次罗家人，皆是好相处之人。

　　“只是他犹犹豫豫，不肯表明心思，我也不好去挑破。且看他，能憋到什么时候吧。”我言道。

　　哥哥看我心里有数，便也没再说什么。

　　只是他看向罗公子的眼神，越发不善，让我总有一种他随时想要扑过去咬罗公子一口的感觉。

　　7

　　又是一年春至，暖风拂面，柳丝轻扬。

　　我与娘立于贡院门口，满心期待，眼眸紧紧盯着那道门，只盼着哥哥能顺利入场。

　　眼见哥哥身姿挺拔，稳步踏入贡院，我轻舒一口气，转头对娘道：“娘，哥哥定能旗开得胜。”

　　娘微微颔首，眼中满是期许：“但愿如此。”

　　哥哥平日里行事，稳如泰山，沉稳得让人安心。

　　然此次考完归来，他竟也流露出些许忐忑之色。

　　我瞧他神色有异，关切问道：“哥哥，可是考得不好？”

　　哥哥微微摇头，轻叹一声：“唉，科举之路，千军万马过独木桥，我亦难有十足把握。”

　　临近放榜那几日，我时常能瞧见他独自一人，怔怔出神。

　　我心中忧虑，却不知该如何宽慰，只能默默陪伴。

　　我轻声对他说：“哥哥，莫要忧虑，无论结果如何，你都是我心中最棒的。”

　　哥哥勉强挤出一丝笑容：“妹妹放心，我自会调整。”

　　好在哥哥坚韧非常，眼看着还有一两日就要放榜了，他竟又稳住了心神，瞧着一副从容不迫的模样。

　　放榜那日，天气晴朗，阳光洒在身上，暖融融的。

　　我特意从琳琅阁告了假，兴冲冲地对娘道：“娘，今日我要与您一同陪哥哥去看榜。”

　　娘笑着点头：“好，咱们一同去。”

　　刚收拾妥当，准备出门，便与门口要敲门之人撞了个满怀。

　　那人愣了一瞬，随即脸上堆满笑容，冲着哥哥恭恭敬敬作了个揖。

　　“恭喜白官人，官人大喜，一甲第三名呐！”

　　原来竟是专门看榜给人报喜的。

　　我们一家对视一眼，皆是满心欢喜，就连素来矜持的哥哥，眉眼间也满是笑意。

　　我赶忙从袖子里掏出个碎银子，递给那小哥，笑道：“多谢小哥专程跑这一趟。”

　　那小哥接过银子，笑着道谢后便跑了。

　　我们一家也跟着出了门。

　　虽已得了消息，可终究还是想要亲自去看看。

　　我感慨道：“自己亲眼看见，与旁人来报，终究是不同的。”

　　待亲眼瞧见白清严三个字榜上有名时，心中更添几分真实感与欢喜。

　　来看榜的人里，有哥哥的同窗，他们纷纷上前，与哥哥寒暄道喜。

　　“白兄，恭喜恭喜，真乃才高八斗啊！”

　　“白兄此番高中，日后定是前途无量！”

　　哥哥一一回礼：“多谢诸位，同喜同喜。”

　　我退到一边，沿着榜单，一个一个往后看，在他后面第三十个的地方，瞧见了罗公子的名字。

　　我心中一喜，忍不住勾唇笑起来。

　　一回头，竟见心里想的那人就站在我身后，离我极近，我转身差点撞到他身上。

　　我惊呼一声：“呀！”

　　罗公子笑着拱手道：“恭喜白姑娘，恭喜白兄高中。”

　　我微微福身：“恭喜罗公子金榜题名。”

　　对方笑着应了一声：“嗯。”

　　末了，又小心翼翼问道：“白姑娘，明日你在家中吗？”

　　我微微挑眉：“罗公子有事？”

　　他瞬间红了脸，神色有些忸怩不安。

　　“我能金榜题名，除了先生的谆谆教诲之外，你哥哥对我也颇有助益。明日我想携双亲上门正式拜会相谢。”

　　我思索片刻道：“如此，你得跟哥哥相约，我不知他明日是否会在家中。”

　　说完，我便扶着娘准备回家了。

　　罗公子却出声唤我：“白姑娘，明日你可一定要在家中。”

　　我狐疑地看了他一会儿，不置可否：“再看吧。”

　　没得到我的回答，罗公子想要上前来，却被同窗拦住道喜，一时脱不得身。

　　我赶紧和娘先走了。

　　走出一段后，娘问我：“罗公子今日怎的这般忸怩姿态”

　　我笑了一下：“娘，他和哥哥相交多年，正常上门拜会哪里会是这副情态，瞧他那样，明日上门怕是还有别的图谋。”

　　娘微微皱眉：“哦？他有何图谋？”

　　我轻声道：“只是他不说，我便不问，由得他自己抓心挠肝去。”

　　但我没想到，临安侯府的人会上门来。

　　甚至等不到第二日，他们直接于放榜日的下午就上了门。

　　还是临安侯夫妇和他们家的三公子，不过这次多了个圆脸爱笑的夫人。

　　我把他们迎进门，心中暗自猜测，他们怕是又冲着哥哥的婚事来的。

　　只是已经三年多了，怕是临安侯夫人那个内侄女已经嫁人了吧。

　　不知她这次又要推哪个姑娘出来。

　　临安侯府的人坐下后，临安侯的目光在堂屋里扫视一圈，才缓缓问道：“清严不在吗？”

　　我恭敬答道：“今日放榜，哥哥应几个同窗相邀出门去了。”

　　临安侯不置可否地“唔”了一声。

　　倒是临安侯夫人一副亲昵模样，拉着我的手道：“你这丫头，这般拘谨做甚？你哥哥高中了怎的也不使人往府上报个喜来？”

　　我心中暗忖，报喜肯定是要报的，但谁知道侯府这般沉不住气呢？得了消息下午就匆匆来了。

　　我扯着嘴角干笑：“夫人见谅，还未来得及。”

　　旁边那个圆脸的夫人把我拉过去，上下打量一番，笑道：“这姑娘看着就是有福气的，难怪能得杜姐姐看中，要聘回家给三公子做媳妇呢。”

　　我心里一惊，杜正是临安侯夫人的姓，没想到这次他们是冲我来的。

　　我悄然使劲把手抽了出来，恭敬道：“夫人说笑了，临安侯府何等门第，岂是小女可高攀的。”

　　话落，我打量了一下临安侯夫人和三公子的神色。

　　三公子脸上已经挂上了不快，临安侯夫人也有些尴尬的样子。

　　临安侯夫人强笑道：“我瞧着你是千好万好的，你这孩子可莫要妄自菲薄。我这三儿子是个皮猴，还怕委屈了你呢。”

　　事关自己的婚事，我一个女儿家也不好强硬拒绝，哥哥偏又不在，实在是叫人难办。

　　我犹豫片刻，轻声道：“夫人美意，小女心领，只是……”

　　倒是娘今日难得硬气了一回。

　　她将我护在身后，朗声道：“夫人见谅，小女儿家面皮薄不好说话。实在是这孩子的婚事家中已有了章程，只好辜负夫人美意了。”

　　这已经是明明白白的拒绝了。

　　偏临安侯府还要拧着问：“哦，不知定的是哪家”

　　娘笑了一下：“还在走仪程呢，不过也快了，待到正式定下了，定腆着脸请贵府上门喝杯薄酒。”

　　于是侯府的人匆匆来又匆匆走了。

　　临走前三公子盯着我看了一会儿，眼中满是不快。

　　我低着头没说话。

　　其实我在琳琅阁见过他很多次，他经常陪着不同的姑娘来买首饰。

　　有一次，我忍不住问道：“罗公子，这位姑娘好生面生，不知是何人？”

　　他笑着道：“这是我家远房表妹。”

　　还有的时候，他甚至大手笔地要找楼里的师傅按照姑娘的心意绘图定制。

　　所以我很清楚他此时的不快只是因为提亲被拒的恼羞成怒罢了。

　　他对我并无情意。

　　8

　　次日，罗公子果真携了双亲，并着媒人一同上门，正式来提亲。

　　他双膝跪地，言辞恳切至极，道：“此生定不负姑娘，若违此誓，天诛地灭。”

　　我凝眸瞧了他片刻，方缓缓开口：“我成婚后，琳琅阁的差事不会丢。届时，你们可莫要说我抛头露面不成体统。”

　　罗家人听闻，面露思虑之色，一番商议后，终是点头应下。

　　我遂冲哥哥使了个眼色。

　　待罗家人离去，哥哥递给我一张纸。

　　“妹妹，此乃罗云昭的诺书。”哥哥言道，“我方才拖着他进屋写下。”

　　我接过，只见上面洋洋洒洒，皆是会爱重我、此生不负之类的诺言。

　　然这些并非我最在意之处，我细细寻去，只见其中一点，他承诺成婚后不会以任何借口干涉我的差事。

　　后面还有罗云昭的名字，以及他鲜红的指印。

　　我笑着将东西收好，一回头，却见哥哥满脸疑惑地望着我。

　　“妹妹，你不是对罗兄有情吗？怎的还这般行事？”哥哥问道。

　　我轻笑一声，道：“哥哥，情意是一回事，成婚却是另一回事。你们读书人不是总说什么时移世易、人心易变吗？一生之事，哪里是说得准的。今日留下这诺书，也只是防患于未然罢了。”

　　“若万一我和哥哥眼睛出了问题，识人有误，到时候罗家上下一口咬死了不认，不让我外出做事，我连个说理的地方都没有。”我补充道。

　　哥哥闻言，叹了口气，道：“也罢，你总是有道理的。”

　　之后，我和罗云昭的婚事便正式定了下来。

　　哥哥殿试结束，成了御笔钦赐的探花郎。

　　正红的衣袍衬得他姿容无双，打马游街之时，引得不少姑娘悄悄朝他扔香囊和帕子。

　　当晚，哥哥便跪在娘跟前，求道：“娘，您且随儿子一起去提亲吧。”

　　娘问道：“儿啊，你这是要向谁家提亲？”

　　哥哥道：“是恩师的女儿。”

　　我去书院给哥哥送东西时，见过那姑娘几次，隐约记得那是个明眸皓齿、落落大方的佳人。

　　哥哥去提亲，很是顺利。

　　纪老先生道：“我信你的人品，放心把姑娘嫁给你。”

　　哥哥的婚事，终于定下。

　　从会试之后，便络绎不绝上门打探哥哥亲事的那些人，终于消停了下来。

　　之后，我在琳琅阁又见到几次临安侯府的三公子。

　　他乃是特意为我而来。

　　“我要给家中女眷定制整套头面首饰，指名道姓要你绘图制作。”三公子道。

　　我应下，按照他的要求，绘了不下十组图。

　　然他却怎么也不满意。

　　“这颜色不好。”他道。

　　“那这花样不对。”他又道。

　　“把嵌的宝石换成珍珠。”他再道。

　　可换了珍珠后，他又觉得不好，要改回去。

　　到那时，我已经很明白他是故意上门刁难我来了。

　　“三公子，若您实在不满意，还是让莫姑姑来吧。”我道，“她是楼里的老人了，技艺比我更加纯熟精湛。”

　　他一笑，道：“我就要你！”

　　“三公子，您这是何必？”我问道，“你家提亲，我家自有拒亲的权利。因为我家拒亲，你就这样恼羞成怒刁难我，未免太有失风度了。”

　　三公子闻言，瞬间如同被踩了尾巴的猫一般，跳将起来。

　　“你胡说八道什么！”他怒道。

　　我不再吭声，他又耐不住，问我：“两次了，七年前一次，这又一次，你为何不愿嫁我？”

　　我抬眸，平静地看他，道：“三公子，你真的想娶我吗？”

　　“侯府让你娶我，是为利。”我继续道，“但你本人，肯定是不太乐意的。否则七年前也好，前段时间也罢，你在我家看向我的神色，不会那般憋屈。”

　　他瞬间不吱声了。

　　“三公子，侯府权势富贵，非我可以想象。”我道，“我们两家门不当户不对，我只是有自知之明而已。您何必为了一时之气，苦苦相逼？！”

　　他闻言，终于落荒而逃。

　　过了两日，他让府上人传话过来，道：“就按最初的图纸制作那套首饰就行。”

　　我看着手边厚厚一叠手稿，咬牙切齿，真的好想打人呀。

　　好在那一整套首饰是他定制的，我除了月钱外，还能得一些赏钱，可以让我好好筹备自己的嫁妆了。

　　9

　　因着我家拒婚一事，临安侯府竟有大半年之久，对我等冷眼相待，毫无好脸色。

　　那日，我娘轻叹一声，道：“往昔依着惯例送去的节礼，皆被退了回来，这可如何是好？”

　　我爹眉头紧锁，沉声道：“罢了罢了，既如此，便由他们去。”

　　侯府确曾帮过我家，然此恩，却是以我爹之性命换来。

　　我爹挺直脊梁，凛然道：“真要论起来，我等亦不欠侯府分毫！”

　　侯府摆出一副老死不相往来之态，我爹冷哼一声，道：“我等亦无需硬贴上去，由他们自去便是。”

　　未曾想，待我家冷下来之后，侯府那边反倒热情起来。

　　侯府管家前来，恭敬道：“我家老爷夫人诚邀贵府前往府上做客，还望赏脸。”

　　我爹思忖片刻，道：“到底未曾撕破脸面，便去一次罢。”

　　于是，两家渐渐又恢复了走动。

　　我娘微微皱眉，道：“虽恢复了走动，却始终客气疏离，流于表面，终究是不如从前。”

　　时光流转，我和哥哥先后成了亲。

　　哥哥与罗云昭在官场之上，守望相助。

　　罗云昭拱手笑道：“你我二人定当携手共进，在官场闯出一番天地！”

　　哥哥亦豪情满怀，道：“正合我意！”

　　又有纪老先生的门生帮扶一二，哥哥和罗云昭在官场之中，一步一个脚印，稳扎稳打，倒也算顺遂。

　　我娘满面笑容，道：“如此甚好，如此甚好，一家人的日子，总算是慢慢好了起来。”

　　哥哥亦不负父亲对他的殷切期望，长成了父亲预想中的模样。

　　我望着哥哥，感慨道：“哥哥如今这般出色，不知父亲若泉下有知，是否会开心？”

　　（完结）

　　本文标题：我跪拒侯府婚事,求他们助兄长读书,十年我成新科状元妹妹,侯府悔

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