山村往事（24）——金秋订亲

　　本故事纯属虚构。

　　1

　　秋风一紧，地里的玉米秆子就黄透了。站在山梁上往下看，这边金灿灿的玉米地一片连着一片，像是给山坡披上了新衣裳，那边这一块，那一块的，又像是灰色外衣上的金黄点缀。空气里飘着玉米秆的清甜味儿，混着泥土香，这是山里人最熟悉、也最盼着的丰收味道。

　　天还麻糊亮，生产队的钟就“当当当”地敲响了，比往常更急更响。队长站在老槐树下，扯着嗓子喊：“老少爷们儿都精神点！掰棒子啦！咱得跟老天爷抢饭吃，赶在秋雨前头把粮食收入仓！”

　　谢明理带着云秀、云霞，拎着筐、挎着篓，跟着人流涌向玉米地。云雷和云成也没闲着，挎着小篮子跟在后面，准备捡拾掉在地上的玉米棒子。

　　玉米地里顿时热闹起来。“咔嚓咔嚓”掰棒子的声音此起彼伏，人们的身影在高高的玉米秆间时隐时现。男劳力们负责把掰下来的棒子装进大麻袋，扛到地头；妇女和半大孩子们则埋头苦干，两只手左右开弓，动作飞快。

　　云秀戴着顶破草帽，汗水顺着额角往下淌，流进眼睛里，杀得生疼。玉米叶子像小锯子似的，在她胳膊上、脸上划出一道道红印子，又痒又疼。可她顾不上这些，心里憋着一股劲，只想多干点，多挣点工分。她掰棒子的动作越来越熟练，一拧一拽，一个沉甸甸的金黄棒子就落进了筐里。

　　云霞在她旁边，小脸热得通红，时不时直起腰捶捶后背，看着姐姐不知疲倦的身影，心里暗暗佩服。

　　地头休息的时候，大家坐在捆好的玉米秆上，喝着凉白开。有人看着谢家姐妹，低声议论：

　　“瞧谢家这俩闺女，真能干。”

　　“能干有啥用？老大那事……唉，可惜了。”

　　“听说李家庄那小子还惦记着呢，把他娘气得够呛。”

　　这些话飘进云秀耳朵里，她只是把头埋得更低，假装没听见，手里的玉米棒子，被她攥得紧紧的。

　　2

　　秋收忙完，场光地净，粮食入了仓，村民总算能喘口气了，这天下午，谢明理正在院子里收拾最后一批编筐的家伙什，院门外来了两个人——一个是李家庄的生产队长，另一个是村里有名的媒人王婶。

　　谢明理心里咯噔一下，赶紧把人让进屋里。云秀在灶房听见动静，心一下子提到了嗓子眼。

　　王婶坐下，喝了一口云秀端上来的水，笑眯眯地开了口：“明理大哥，俺今儿个是受人之托，来给你家道喜来了！”

　　她顿了顿，看了一眼李队长，接着说：“是李家庄李老四家的继承，托俺来问问，想跟你家秀儿定门亲事。继承那孩子，你是知道的，老实肯干，如今在农机站也干得不错。他爹娘那边……也都点头了。”

　　这话一出，不光是谢明理，连躲在门外偷听的云秀都愣住了。他娘……点头了？这怎么可能？

　　原来，李继承这两个月，用了最笨也最有效的法子。他不再跟他娘硬顶，而是默默地干活，把在农机站加班加点挣来的外快，一部分地交给他娘，一部分自己攒着。同时，他托大昌，让谢明慧找了个机会，把他娘请到山坳子村，远远地看了几次云秀。

　　王氏看到的是，云秀如何里里外外地操持家务，如何细心照顾生病的云成，如何在编筐时耐心地帮谢明理打下手，如何在被村里人指指点点时，依旧挺直着脊梁默默干活，这个姑娘身上的坚韧和勤快，一点点打动了她。

　　再加上李继承的沉默抗争和实实在在交上来的钱，王氏的心终于软了。她叹了口气，对儿子说：“娘也不是那铁石心肠的人。那闺女……是个能过日子的，就是这闲话……”

　　“娘，闲话俺不怕。”李继承见娘松了口，立刻说，“日子是咱自己过的，好赖咱自己知道。”

　　于是，就有了今天王婶上门提亲这一幕。

　　谢明理心里百感交集。他看了看低着头的云秀，又看了看一脸诚恳的李队长和王婶，沉默了一会儿，才重重地点了头：“继承是个好孩子……只要孩子们自己愿意，俺……俺没意见。”

　　3

　　亲事算是初步说定了，按规矩，订婚前，男方要带着女方去公社供销社扯布做身新衣裳。这天一大早，李继承就借了辆自行车，等在谢家门口了。

　　这是他第一次正式地、在光天化日之下来接云秀。村里不少人都看见了，指指点点的目光像麦芒一样扎人。云秀犹豫着，有点不敢出门。

　　李继承却大步走进院子，对谢明理说：“叔，俺带秀儿去公社。”然后转向云秀，声音不大，却足够清晰：“秀儿，走吧，没事。”

　　他的镇定感染了云秀。她深吸一口气，跟着他走出了院门。

　　果然，一路上，遇到的村民都投来异样的目光，还有人故意大声说：

　　“哟，这是真成了？”

　　“李家小子胆子真肥啊……”

　　“等着瞧吧，有他后悔的时候！”

　　云秀的脸红一阵白一阵，头都快埋到胸口了。李继承却像是没听见，他故意慢慢的推着车，和云秀并排走着，时不时跟路过的人打招呼，语气自然。

　　走到村口井台边，几个长舌妇正说得起劲：“……要我说，就是捡了别人不要的……”

　　李继承猛地捏住了车闸，停了下来。他转过身，目光平静却带着一股不容置疑的力量，看着那几个妇人，声音清晰地传遍了井台周围：

　　“婶子，大娘，俺李继承今天把话放这儿。云秀是俺未过门的媳妇，往后谁要是再在背后说三道四，编排她的不是，那就是跟俺李继承过不去！有啥话，当面跟俺说！”

　　那几个妇人被他看得发毛，讪讪地闭了嘴，提着水桶赶紧走了。

　　云秀站在他身后，看着他并不算宽阔、却异常坚定的背影，眼眶一下子就湿了。这么久以来，第一次有人这样毫不犹豫地、公开地站出来维护她。那份一直压在心口的屈辱和委屈，仿佛被这股暖流冲开了一道口子。

　　到了公社供销社，李继承让云秀挑喜欢的布。云秀看着柜台里花花绿绿的布匹，只看那最便宜的灰布和蓝布。

　　“扯那个红的吧，”李继承指着一种枣红色的灯芯绒，“过年穿喜庆。”

　　“太贵了……”云秀小声说。

　　“不怕，俺带了布票和钱。”李继承对售货员说，“同志，扯六尺那个枣红色的灯芯绒，再扯六尺那种蓝色的确良。”

　　他还给云秀买了一双尼龙袜，一双塑料底的黑灯芯绒面布鞋，又称了两斤水果糖。这些东西在当时，算是很体面的订亲礼了。

　　4

　　订亲的日子选在了一个农历双日。这天，李继承在他本家叔伯和媒人王婶的陪同下，提着大包小包的礼物，正式来到了谢家。

　　礼物很讲究，体现了李家的重视：四色礼（一刀割的猪肉、一对大鲤鱼、二十个染红的鸡蛋、一包红糖），这是给女方的；还有给云秀的订亲衣（那枣红灯芯绒和蓝色确良的布料、鞋袜）；另外还有烟酒糖茶，是招待客人和分送亲戚邻居的。

　　谢家也早就准备好了。谢明慧一大早就过来帮忙，把屋里屋外收拾得干干净净。堂屋的八仙桌上摆着花生、瓜子、还有自家炒的南瓜子。

　　双方长辈见面，互相说着客气话。李继承的本家叔叔代表男方说了些“孩子年纪小，往后还请亲家多担待”之类的场面话。谢明理则回应“继承是个好孩子，把秀儿交给他，俺放心”。

　　最重要的环节是“换手巾”。其实就是双方交换信物。李继承送给云秀的是一条崭新的红底白花的手帕，里面包着他攒钱买的一支钢笔。云秀送给李继承的，是她自己纳的一双千层底布鞋和一方绣了简单兰草的手绢。

　　媒人王婶在一旁说着吉祥话：“手巾换手巾，小两口一条心！钢笔有文化，往后日子顶呱呱！布鞋走得稳，步步踩黄金！”

　　然后就是吃订亲饭。饭菜不算铺张，但也是有鸡有鱼，有炒菜有炖菜，实实在在。席间，李继承大大方方地给谢明理敬酒，改口叫了“爹”。云秀也红着脸，给李家的长辈敬了茶。

　　这顿饭吃下来，这门亲事就算是在亲友和媒人的见证下，正式定下了。消息像长了翅膀，很快传遍了附近的村子。

　　5

　　订亲礼结束后，送走了客人，院子里安静下来。云秀摸着那身枣红色的灯芯绒布料，感觉像做梦一样。她没想到，自己这辈子还能有这样一天。

　　李继承没有立刻离开，他帮着收拾完院子，走到云秀面前，从口袋里掏出一个小纸包。

　　“给，”他有点不好意思，“在供销社偷偷买的。”

　　云秀打开一看，是两根红色的头绳，“给你和云霞妹妹”。

　　“真好看……”云秀的声音有些哽咽。

　　“往后，咱好好过日子。”李继承看着她，眼神温暖而坚定，“谁说什么，都别往心里去，有俺呢。”

　　云秀抬起头，看着这个即将成为她丈夫的青年，看着他眼中毫无保留的真诚和担当，一直紧绷着的心弦，终于彻底松弛下来。她用力点了点头，眼泪却忍不住滚落下来，但那不再是委屈的泪，而是掺杂着太多复杂情感的、滚烫的泪水。

　　谢明理站在屋门口，看着院子里这对年轻人，掏出旱烟袋，点燃，慢慢地吸了一口。烟雾缭绕中，他脸上的皱纹似乎都舒展开了一些。他知道，往后的路依然不会太平坦，闲言碎语不会立刻消失，生活的担子也不会一下子变轻。但至少，孩子们有了个像样的开始。这金秋的收获，不仅仅是地里的粮食，更是这历经磨难后，终于盼来的一点点甜。

　　夕阳的余晖洒满小院，给一切都镀上了一层温暖的金色。那根红色的头绳，在云秀的手心里，似乎闪着充满希望的光芒。

　　——未完待续

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