(完) 七岁那年，爹娘十两银子将我卖给了侯府，我从未出过岔子

　　　　她冷笑一声，指节敲了敲床沿，“换人去请。至于你——明日就打发出府，配个小厮也好，卖去窑子也罢，随你命去。”

　　　　小丫头吓得跪地磕头，却被两个粗使婆子捂住嘴拖了出去，连哭声都被掐断在门后。

　　　　另一名婢女战战兢兢上前，脚步虚浮如踩棉花。

　　　　半个时辰后，苏婉清arrived at the threshold，发髻略显凌乱，显然刚从寝房被唤起。

　　　　她敛衽行礼，动作端庄得体，唇边甚至挂着一丝温顺笑意：“母亲安好？可是又疼得厉害？”

　　　　“是你来了。”周婉柔睁开眼，语气骤然柔和，“我这脑袋像要裂开一般，若非你来，真不知如何捱过今夜。”

　　　　苏婉清轻声道：“儿媳本该日日侍奉左右，何谈‘若非’二字。”

　　　　她净手焚香，指尖蘸取药油，缓缓按压在周婉柔太阳穴上，力道均匀而克制。

　　　　“还是你最贴心。”周婉柔闭着眼，唇角勾起一抹若有似无的弧度，“那些妾室，哪个懂这些？”

　　　　屋内烛光摇曳，映得她眼角纹路深如刻痕。

　　　　陈嬷嬷悄然退至屏风旁，从袖中取出一只小巧瓷瓶，轻轻抖了几粒无色粉末入灯油之中。

　　　　香气渐浓，带着一丝甜腻。

　　　　苏婉清呼吸微微一顿，睫毛轻颤，手上的动作却不曾停歇。

　　　　“孩子，累了吧？”周婉柔忽而握住她的手腕，语气慈爱，“我已经好多了，你也歇一会儿。”

　　　　苏婉清勉强一笑：“多谢母亲体恤，儿媳尚能支撑。”

　　　　她欲起身告退，却被周婉柔一把拉住。

　　　　“别走。”周婉柔的声音陡然低柔，“我心里不安稳，离不得你。不如就在碧纱阁里眯一会儿，明早再回去也不迟。”

　　　　苏婉清怔了怔，眸光微闪，终是低头应下：“是，母亲。”

　　　　她扶着桌角缓步走向偏榻，脚步已有几分虚浮，像是踩在棉絮之上。

　　　　不多时，她倒在软枕间，呼吸渐沉，双目紧闭，已然昏睡过去。

　　　　周婉柔缓缓坐起，眼中哪还有半分病态？

　　　　她凝视着那张年轻恬静的脸，冷笑溢出唇缝：“安寝？呵，这才刚开始。”

　　　　内室帘幕低垂，过了许久，陈嬷嬷才蹑步而出，肩颈松懈地舒展了一下。

　　　　她瞥见立于角落的我，目光顿了顿，忽而走近几步。

　　　　“萧儿啊。”她压低嗓音，指尖轻轻点在我手背上，“你一向懂事，从不多嘴，所以我才愿意提携你。”

　　　　她凑近耳边，气息拂过耳廓：“可有些事，我还是得提醒你——”

　　　　“屏女，不过是活的摆设。听不见，看不见，更不能开口说话。”

　　　　“记住了吗？”

　　　　我垂首不语，脊背挺直如松，眼皮缓缓合拢，似默许，又似臣服。

　　　　她满意地点头：“我老了，夫人身边总得有个靠得住的人。”

　　　　她盯着我良久，终于吐出一句：“萧儿，我看你就是个可造之材。”

　　　　我猛地抬头，眼中泛起泪光般的感激，嘴唇微颤：“嬷嬷……您肯抬举我，是我几世修来的福分！”

　　　　她拍拍我的肩，转身离去，身影隐入幽暗长廊。

　　　　烛火噼啪一响，照亮我低垂的眼睑——那一瞬，瞳孔深处掠过一丝寒光，转瞬即逝。

　　　　窗外，秋风卷落最后一片枯叶，砸在青石阶上，无声无息。

　　　　7

　　　　夜半三更，寒雾如纱般漫过回廊，檐角铜铃在风里轻颤。

　　　　世子李承泽踏着碎影而来，靴底碾过青砖的声响惊醒了栖在屋檐下的宿鸟。

　　　　“母亲，婉清身子乏了，我来接她回去歇息。”他的声音低沉，却带着不容置疑的温柔。

　　　　烛火在雕花灯罩中摇曳，映得周婉柔眼角泛红，指尖微微发抖。

　　　　她抬眼望着眼前这个曾唤她“姐姐”的男人，喉头一哽：“你心疼她熬夜受罪，可我的头痛，就不是痛了吗？”

　　　　李承泽脸色骤然一沉，眸光微闪，随即压下翻涌的情绪。

　　　　所幸四下无人——他早命人遣散了值夜的仆婢，只留陈嬷嬷守在一旁。

　　　　那老妇是周婉柔心腹，自不会多言；至于跪在门外挡风的我，在他们眼中不过是个泥塑木雕的摆设。

　　　　帐幔层层叠叠垂落，将内室隔成一片暧昧的暗影。

　　　　良久，李诵才从喉咙深处挤出一声叹息：“你……何必用这话刺我？你知道我心里……从来都记挂着你。”

　　　　周婉柔鼻尖一酸，泪水滑落鬓边，湿了珍珠耳坠。

　　　　她咬着唇，声音颤抖：“谁在刺你？你方才叫我什么？‘母亲’？连那声‘姐姐’也不肯再叫了么？”

　　　　李承泽沉默如石，指节攥紧又松开，终是哑声道：“你明知道，我不能。”

　　　　“不，你能！”周婉柔猛地坐起，锦被滑落肩头，“只要你愿意，有什么不能的？你是世子，这府里谁敢拦你？”

　　　　屋内忽然传来闷响，像是枕头砸地，又似身躯相撞。

　　　　紧接着，李承泽的声音软了下来，带着哄劝与安抚：“别这样……我知道你难受，我都懂……”

　　　　窗外风渐止，月光透过窗纸洒进一线清辉。

　　　　周婉柔的抽泣由急转缓，最后只剩断续的呜咽。

　　　　她靠在床栏上，发丝凌乱，脸颊绯红，轻声道：“头真的好疼……苏婉清还昏着，一时醒不来，你陪我一会儿好不好？至少……至少看着我睡着……”

　　　　“嗯。”李承泽含糊应着，嗓音已染了几分沙哑。

　　　　窸窣声起，衣料摩擦如春蚕食叶。

　　　　不知是谁的手拂过帐钩，发出轻微叮当。

　　　　周婉柔低哼一声，嗔怪道：“慢些……疼……”

　　　　陈嬷嬷悄然退出，脚步迟疑地停在我面前。

　　　　她瞥了我一眼，见我仍僵跪于风口，摇了摇头，跺了跺冻麻的脚，转身钻进了隔壁暖阁。

　　　　屋内的动静虽轻，却如针尖刺入耳膜。

　　　　每一次喘息、每一句呢喃，都在寂静中放大十倍。

　　　　我闭了闭眼，数着心跳，估摸着药性该起了作用。

　　　　缓缓起身，裙裾未发出半点声响。

　　　　我绕过屏风，走向碧纱阁深处那张紫檀榻。

　　　　苏婉清静静躺着，眉心微蹙，显然仍在梦魇之中。

　　　　我俯身靠近，指尖轻轻一掐，小指指甲上的蜡封应声而裂。

　　　　那药粉极细，遇空气即化，顺着呼吸渗入肺腑。

　　　　这是宫中特制的提神散，原为训导嬷嬷夜间值守所备，如今却成了唤醒她的钥匙。

　　　　不过片刻，苏婉清喉间溢出一声轻吟，睫毛颤动，似要苏醒。

　　　　我迅速退后，重新跪回原位，仿佛从未移动分毫。

　　　　屋内情潮正酣，喘息交缠，话语零碎。

　　　　“你说……她听见了吗？”周婉柔喘着气问。

　　　　李承泽低笑：“听见又能如何？她不过是个待嫁的儿媳，还能掀了天去？”

　　　　“可她若告诉侯爷……”

　　　　“不会的。”李承泽吻住她的唇角，“她聪明得很，知道什么该说，什么该装作不知。”

　　　　周婉柔满足地喟叹：“还是你最懂人心。”

　　　　苏婉清果然再无动静。

　　　　她睁着眼，瞳孔映着帐顶绣凤的暗影，却紧紧闭唇，连呼吸都放得极轻。

　　　　她听着婆母在欢愉中调侃自己：“你说她傻不傻？巴巴等着你来娶她，殊不知你早已是我的人。”

　　　　她听着李承泽笑着回应：“她不过是块垫脚石，等你生下嫡子，这位置自然空出来。”

　　　　夜更深了，霜气凝阶，瓦上露水滴答落下。

　　　　终于，屋内归于宁静，只剩下粗重的余息。

　　　　陈嬷嬷掀帘进来，低声提醒：“夫人，四更天了，该收心了。”

　　　　李承泽起身整理衣袍，玄色锦缎上褶皱未平。

　　　　他系好玉带，语气平静：“时候不早，我该走了。”

　　　　周婉柔伸手拉住他袖角，眼波流转：“明日……你还来吗？”

　　　　他低头，在她额前落下一吻，温热的气息拂过她泪痕未干的脸颊。

　　　　“乖，睡吧。”

　　　　门扉轻合，身影隐入夜色。

　　　　风又起，吹动檐下流苏，也吹散了一室残香。

　　　　8

　　　　厚重的帘幕被一只骨节分明的手撩开，暖阁内氤氲的香气如潮水般涌出，裹挟着残余的喘息与脂粉香，在冷空气中荡开一圈暧昧的涟漪。

　　　　李承泽抱着苏婉清缓步而出，衣襟微敞，发丝凌乱，眼底还残留着未褪的红晕，唇角却已恢复惯常的冷淡。

　　　　我垂首立于廊下，脊背挺直如标枪，目光凝在青砖接缝处的一点苔痕上，仿佛那是世间唯一值得注视之物。

　　　　脚步声忽然停在我面前。

　　　　“这屏女……怎么换了人？”李承泽的声音低沉，带着一丝倦意，却又透出不容忽视的审视。

　　　　陈嬷嬷急忙趋前半步，声音压得极低：“回世子，先前那个手脚不稳，眼神也不干净，夫人便换了这个老实的上来。”

　　　　李承泽微微侧头，目光在我身上掠过，像一缕风拂过枯草，毫无温度。

　　　　“嗯。”他应了一声，转身便走，靴底踏在结霜的石阶上，发出清脆的碎裂声。

　　　　我依旧低着头，可后颈却悄然沁出细密冷汗，寒意顺着脊椎一路爬升。

　　　　周婉柔是在一盏茶后才出现的。她披着银狐披风，面色润泽，眼角眉梢都漾着餍足后的慵懒，唯独嗓音略带沙哑，像是被什么磨过一般。

　　　　“倒是没留意，”她走近我，指尖冰凉地勾起我的下巴，迫使我看她，“这几个屏女，竟一个个生得这般水灵。”

　　　　她的指甲涂着艳红蔻丹，尖锐如刀，在我下颌划过一道微痛的弧线。

　　　　“年纪轻轻，日日跪在这冷地上当活摆设，连呼吸都要掐着分寸——你说，是不是可惜？”

　　　　我咬住内唇，将颤抖压在喉间，只低头不语。

　　　　陈嬷嬷赔笑着上前：“夫人明鉴，这位还没轮到换值，按规矩……不好随意处置。”

　　　　周婉柔轻笑一声，那笑声里藏着针：“规矩？我倒忘了还有规矩这一说。”她俯身，气息喷在我耳畔，“可你知不知道，上一个也这么安分，结果呢？夜里偷看世子一眼，第二天舌头就没了。”

　　　　我浑身一僵，指甲深深掐进掌心。

　　　　“夫人息怒。”陈嬷嬷慌忙道，“这几个孩子都懂分寸，绝不敢逾越。”

　　　　周婉柔直起身，冷笑更甚：“贱骨头，不敲打就不知道疼。”她抬手掸了掸袖口并不存在的灰尘，“罢了，连着处置两个，府里也没几个能用的了。”

　　　　她顿了顿，眸光忽地转冷：“叫她去‘美人纸’那儿待一个时辰。让她瞧瞧，不听话的下场，是什么模样。”

　　　　我终于抬起眼，瞳孔剧烈震颤，泪水在眼眶中打转，却硬生生被我逼了回去。

　　　　“谢……谢夫人教诲。”我声音微颤，几近破碎。

　　　　周婉柔满意地笑了，那笑容像月光下的蛇影，冰冷而扭曲：“去吧，好好学学什么叫‘安分’。”

　　　　我缓缓退后，膝盖因久跪而麻木，每一步都像踩在刀尖上。

　　　　可就在转身的刹那，心底却掠过一丝隐秘的松动。

　　　　我还不能死。

　　　　那些藏在暗处的秘密、那些尚未完成的计划、那些血债未偿的夜晚——都还在等着我。

　　　　李承泽的眼神，不该成为我的劫数。

　　　　风卷起檐角铜铃，叮当一声，像是谁在远处冷笑。

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